Cuando Van Halen dio un concierto en el escenario al aire libre de Jimmy Kimmel en 2015 para promocionar el lanzamiento de su nuevo álbum Tokyo Dome Live in Concert, el vocalista David Lee Roth se cortó la nariz mientras giraba una batuta durante la canción «Panama». Roth salió corriendo del escenario y le vendaron la herida, que más tarde requeriría 14 puntos de sutura. La banda siguió tocando mientras el guitarrista Eddie Van Halen, uno de los intérpretes más venerados y profundamente originales del rock, llenaba el espacio con una fusilada de licks y ruidos. Minutos después, Roth volvió para terminar el set, preguntando primero al público: «¿Qué aspecto tengo? Como el puto Hiawatha, ¿verdad?»
Un acto menos resistente se habría retirado cuando se hizo la primera sangre esa noche, o más probablemente no habría llegado ya tan lejos en una carrera que ha abarcado cinco décadas, tres cantantes y dos bajistas. ¿Qué ha podido mantener unida a esta banda, formada en Pasadena en 1972 por Eddie y su hermano, el batería Alex Van Halen, durante tanto tiempo? Bueno, está el dinero -el grupo ha encabezado las listas de éxitos, ha vendido decenas de millones de álbumes y ha llenado innumerables estadios a lo largo de su carrera-, pero también está la música.
Tanto con Roth, que dejó la banda en 1985 y regresó en 2006, como con su sustituto Sammy Hagar (no tanto con el tercer cantante, Gary Cherone, pero ya hablaremos de eso más adelante), Van Halen nunca han dejado de dar resultados. Por supuesto, están los éxitos – «Jump», «Running With the Devil», «Finish What You Started»- que cualquiera que haya sintonizado alguna vez una emisora de radio de rock conoce al dedillo, pero si se profundiza en ellos se descubren innumerables temas de álbumes y joyas inéditas que revelan a una banda con un rango musical y una sensibilidad que se extiende mucho más allá de los himnos para sentirse bien y los rockeros chillones, y no es que haya nada malo en ninguno de ellos.
Hemos reunido una lista de las mejores canciones raras e inéditas y de los cortes más profundos de la discografía oficial y no oficial de Van Halen. Ponlos a tope cuando vayas al concierto – ¡esperemos que nadie salga herido!