Morris dejó Inglaterra para unirse a su padre en Maryland en 1747 y luego entró en una casa mercantil en Filadelfia. Durante la guerra, Morris fue vicepresidente del Comité de Seguridad de Pensilvania (1775-76) y fue miembro tanto del Congreso Continental (1775-78) como de la legislatura de Pensilvania (1778-79, 1780-81, 1785-86). Como esperaba una reconciliación con Gran Bretaña, no firmó la Declaración de Independencia hasta varias semanas después de su adopción.
Como presidente o miembro de varios comités del Congreso Continental, Morris prácticamente controló las operaciones financieras de la guerra desde 1776 hasta 1778. Recaudó los fondos que hicieron posible que el general George Washington trasladara su ejército desde la zona de Nueva York hasta Yorktown, donde se rindió Lord Cornwallis (1781). Morris pidió prestado a los franceses, requisó a los estados y también adelantó dinero de su propio bolsillo. Ese mismo año, en Filadelfia, Morris estableció el Banco de América del Norte. Después de la guerra, fue superintendente de finanzas bajo los Artículos de la Confederación (1781-84) y luego miembro de la asamblea del estado de Pensilvania. Fue delegado en la Convención Constitucional (1787) y formó parte del Senado de Estados Unidos (1789-95). Mientras tanto, se había deshecho de sus inversiones mercantiles y bancarias y se había sumergido de lleno en la especulación de tierras. Cuando los rendimientos de sus tierras disminuyeron, cayó en la bancarrota y fue confinado en una prisión de deudores durante más de tres años antes de ser liberado en 1801.