Las plantas cultivadas en maceta se secan rápidamente y necesitan más agua que las que crecen en suelo abierto. Esto se debe a que la tierra de las macetas suele ser más ligera y menos compacta que la tierra normal del jardín doméstico, y la capacidad de retención de agua alrededor de la planta viene determinada por el tamaño y el tipo de recipiente. Puede ser necesario regar las plantas en maceta una vez al día o incluso dos veces al día, sobre todo si el tiempo se vuelve caluroso y ventoso o si sus macetas exteriores están situadas a plena luz del sol. Observe atentamente y compruebe los niveles de humedad con frecuencia. Si el sustrato de cultivo parece pálido o agrietado, o está seco al tacto por debajo de la superficie del suelo, es el momento de regar.
La forma más fácil de regar las plantas en contenedor es con una regadera o una manguera suave. Sin embargo, cuando riegue asegúrese de que está regando la tierra y no sólo las hojas de la planta. Sigue regando hasta que salga por los agujeros de drenaje del fondo de la maceta. La idea es regar a fondo, pero dejar tiempo suficiente entre riegos para que la tierra empiece a secarse. Un medidor de humedad, disponible en muchos centros de jardinería, puede servir para determinar al instante cuándo hay que regar las plantas. Si la mezcla para macetas permanece empapada durante demasiado tiempo, el aire será forzado a alejarse de las raíces y sus plantas pueden asfixiarse o ahogarse.
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No deje que las plantas se sientan en el agua estancada. Si se utiliza un platillo de plástico para plantas debajo del recipiente, asegúrese de que no permanezca húmedo durante más de una o dos horas después de regar. El mal drenaje y las condiciones de humedad del suelo favorecen la aparición de hongos que matan las raíces y que pueden desarrollarse en forma de podredumbre de la raíz o de muerte. Visite la Extensión de Penn State para obtener más información sobre los problemas de raíces en las plantas.
¿Sus plantas en maceta se están secando demasiado rápido? Intente agruparlas para que se den sombra unas a otras. Esto reducirá la evaporación del agua y disminuirá la necesidad de regar tan a menudo. También refrescará el suelo y ayudará a mantener el estrés por calor al mínimo. En general, las macetas más pequeñas se secan más rápidamente que las grandes, pero cuanto más grande sea la maceta, más agua necesitará en cada riego.
Si se encuentra regando las plantas en maceta con más frecuencia de la que le gustaría, o va a estar fuera durante largos periodos, considere la posibilidad de instalar un sistema de riego automático. Hay muchos disponibles en el mercado o puede hacer su propio sistema de riego por goteo con botellas de plástico aquí.
Otra forma de reducir las necesidades de riego de las plantas en maceta es mezclar «agropolímeros» que retienen el agua (que se venden bajo el nombre comercial de Soil Moist) en la mezcla para macetas antes de plantarlas. Estas perlas superabsorbentes capturan el agua que normalmente pasaría por las zonas de las raíces. A medida que la mezcla para macetas se seca, la humedad almacenada se libera de nuevo a las plantas según sea necesario.
Consejo: Utilice mantillos orgánicos encima de su mezcla de tierra para reducir la pérdida de humedad durante los días calurosos de verano.