Resumen básico de las admisiones al colegio de abogados
Para obtener una licencia para ejercer la abogacía, casi todos los graduados de la escuela de derecho deben solicitar la admisión al colegio de abogados a través de una junta estatal de examinadores del colegio. La mayoría de las veces, esta junta es un organismo del tribunal estatal de mayor rango en la jurisdicción, pero ocasionalmente la junta está conectada más estrechamente con el colegio de abogados del estado. Los criterios de elegibilidad para tomar el examen de abogacía o para calificar de otra manera para la admisión a la abogacía son establecidos por cada estado, no por la ABA o el Consejo de la Sección de Educación Legal y Admisiones a la Abogacía.
La concesión de licencias implica una demostración de valía en dos áreas distintas. El primero es la competencia. Para la licencia inicial, la competencia se establece ordinariamente demostrando que el solicitante tiene una credencial educativa aceptable (con algunas excepciones, un grado de J.D.) de una escuela de derecho que cumple con los estándares educativos, y logrando una puntuación de aprobación en el examen de la barra.
La configuración más común de las pruebas consiste en un examen de abogacía de dos días, uno de los cuales se dedica al Examen de Abogacía Multiestatal (MBE), una prueba estandarizada de 200 puntos que cubre seis áreas (Derecho Constitucional, Contratos, Derecho Penal, Pruebas, Propiedad Inmobiliaria y Agravios). El segundo día de pruebas suele consistir en ensayos elaborados localmente de una gama más amplia de materias; sin embargo, en un número creciente de estados, se pueden utilizar dos pruebas desarrolladas a nivel nacional, el Multistate Essay Examination (MEE) y el Multistate Performance Test (MPT), para completar la prueba.
Además, casi todas las jurisdicciones requieren que el solicitante presente una puntuación aceptable en el Examen de Responsabilidad Profesional Multiestatal (MPRE), que se administra por separado tres veces al año.
La segunda área de investigación de los examinadores del colegio de abogados implica el carácter y la aptitud de los solicitantes de una licencia de derecho. En este sentido, los examinadores del colegio de abogados buscan información sobre los antecedentes de cada solicitante que sea relevante para la idoneidad de la concesión de una credencial profesional. Debido a que la abogacía es una profesión pública, y a que el grado de daño que un abogado, una vez autorizado, puede infligir es sustancial, las decisiones sobre quién debe ser admitido para ejercer la abogacía son tomadas cuidadosamente por las juntas examinadoras de abogados.
Las juntas examinadoras del colegio de abogados de la mayoría de las jurisdicciones esperan tener noticias de los posibles candidatos durante el último año de la carrera de Derecho. Los exámenes del colegio de abogados se administran a finales de febrero y julio, con un número considerablemente mayor de solicitantes que se presentan al examen de verano porque cae después de la graduación de la escuela de derecho.
Algunas juntas ofrecen o requieren la inscripción de los estudiantes de derecho en un punto anterior de la escuela de derecho. Esta tramitación previa, cuando está disponible, permite a la junta revisar las cuestiones de carácter y aptitud con antelación.
Como la información específica del estado es tan importante (y tan variable) en el proceso de obtención de la licencia de abogado, los estudiantes de derecho deben ponerse en contacto con la junta de examinadores del colegio de abogados en la(s) jurisdicción(es) en la(s) que es más probable que ejerzan la abogacía.