Entre las (que parecen) miles de decisiones que tendrá que tomar durante una remodelación está la de elegir una lechada de azulejos poco sexy y poco querida. La lechada es un mal necesario cuando se trata de instalaciones de azulejos. Sella la suciedad y el agua, compensa las pequeñas diferencias de tamaño entre las baldosas individuales, y reafirma la integridad estructural de una instalación.
Cathy Bailey, copropietaria del fabricante de baldosas de California Heath Ceramics, lo dice mejor: «La lechada es una decisión seria. Es una parte importante del diseño, y aunque todavía se trata a menudo como la última idea de la instalación, si lo haces mal, es difícil de arreglar.»
Recurrimos a nuestros amigos arquitectos y diseñadores, la mayoría de los cuales son miembros del Directorio de Arquitectos/Diseñadores de Remodelista, para que nos aconsejen. Todavía tendrás que tomar algunas decisiones, pero aquí tienes cómo orientar tu pensamiento.
¿Por dónde empiezo?
Según el arquitecto de San Francisco John Klopf, primero decide el aspecto que quieres conseguir. «Pregúntese si prefiere un aspecto más uniforme, de superficie completa, o un aspecto de mosaico, con la lechada como elemento definitorio.»
Arriba: El primer concepto se ilustra en un baño de Brooklyn de los arquitectos Delson o Sherman: la lechada coincide con los azulejos para dar la impresión de una superficie más uniforme. Fotografía de Brett Beyer, cortesía de Delson o Sherman.
Sobre: Aquí se modela el segundo concepto: John Klopf emparejó azulejos azules oscuros con lechada blanca para enfatizar los azulejos y el patrón de las baldosas. Fotografía de Mariko Reed, cortesía de Klopf Architecture.
¿Qué tipo de lechada debo usar?
Hay dos tipos de lechada -lechada cementosa y lechada sintética- con innumerables variaciones en cuanto a material, tamaño de grano, pigmento y más (además, muchas lechadas son mezclas de las dos).
Como regla general, el arquitecto John Klopf sugiere usar lechada sintética para las zonas con mucha agua y lechada cementosa para todo lo demás. «Para baños, salpicaderos de cocina y otras zonas húmedas, recomendamos el tipo de lechada sintética polimérica resistente al moho. Esto no sólo minimiza el tiempo de limpieza, sino que también preserva el aspecto estético durante más tiempo, ya que las juntas de lechada no acumulan material orgánico.»
¿Qué color de lechada debo usar?
Según Barbara Sallick, cofundadora de la marca de cocinas y baños Waterworks y autora del libro The Perfect Bath (El baño perfecto), que acaba de publicarse, «por alguna razón, la selección del color de la lechada se suele dejar para el último momento. El instalador, ya en el trabajo, toma la decisión». Evitemos eso con algunos consejos de nuestros amigos arquitectos.
«Nos gusta matizar nuestros rejuntados haciendo coincidir su color lo más posible con el del azulejo», dice Jeff Sherman. «Sin embargo, cuando se trata de azulejos de baño de color blanco puro, nunca especificamos lechada blanca, porque amarillea con el tiempo, lo que sólo parece sucio. En su lugar, utilizamos un gris muy pálido (nos gusta Silver Shadow de Laticrete, que es lo suficientemente ligero como para mezclarse con el azulejo, pero tiene suficiente pigmento para no amarillear nunca).»
Encima: En su propia casa del Área de la Bahía, los arquitectos Ian Read y Gretchen Krebs, de Medium Plenty, eligieron lechada blanca para rellenar el espacio entre los azulejos blancos y los blanquecinos, logrando un aspecto uniforme. Fotografía de Melissa Kaseman, cortesía de Medium Plenty, de Tile Intel: A Budget Remodel with Heath Seconds.
Arriba: «Durante muchos años he sugerido una lechada de color casi a juego, especialmente cuando se instalan baldosas blancas», dice Barbara Sallick. «Recientemente, he descubierto que la lechada gris clara u oscura puede quedar muy bien en algunas instalaciones. Lo llamamos nuestro look Old New York». En este baño principal de Austin, Texas, el arquitecto Hugh Jefferson Randolph utilizó un color de lechada que contrasta -gris oscuro- para rellenar los huecos entre las baldosas blancas de metro. Fotografía de Casey Dunn, cortesía de Hugh Jefferson Randolph Architects.
Arriba: En el baño principal de una casa de Hancock Park, Los Ángeles, la arquitecta Barbara Bestor y la propietaria Abby Weintraub eligieron una lechada de color marrón-gris para ayudar a ocultar la suciedad con el tiempo. Fotografía de Jessica Comingore para Remodelista, presentada en Steal This Look: A Barbara Bestor-Designed Master Bath in LA.
Cathy Bailey recuerda a los lectores que deben pensar cuidadosamente en su estilo de vida. En su propia casa, «nunca se nos ocurriría usar una lechada de color claro en los suelos, ya que tenemos unos perros gigantes y babosos», dijo. «Así que optamos por la lechada más oscura que pudimos encontrar». O, para contrastar, Alan Ohashi, de Ohashi Design en San Francisco, dice: «Solemos elegir un color de lechada que coincida con el azulejo pero que sea un tono más oscuro».
¿Qué grosor deben tener las líneas de lechada?
En este punto, la mayoría de nuestros arquitectos y diseñadores estuvieron de acuerdo, votando por las líneas de lechada más finas posibles.
«Recomiendo encarecidamente la junta de lechada más pequeña posible. Este consejo se aplica a los azulejos hechos a mano, a la piedra dimensional y a los azulejos prensados en polvo», dice Barbara Sallick. Alan Ohashi está de acuerdo: «Siempre especificamos la junta de rejuntado más pequeña posible», dice. «Según John Klopf: «En el estilo de diseño modernista, siempre tratamos de minimizar las juntas de rejuntado; preferimos un decimosexto de pulgada. Una excepción son los azulejos hechos a mano, como los de Heath, Fireclay y otros. Las inconsistencias en la forma del azulejo requieren una junta más ancha de lo que estamos acostumbrados, hasta un cuarto de pulgada. Para combatirlo, pedimos un treinta por ciento más de baldosas y descartamos las piezas de forma más irregular. Lo que queda debería poder instalarse limpiamente con una junta de lechada algo más fina.»
Arriba: Una pared de azulejos blancos antiguos de Ann Sacks en la cocina de Los Ángeles de la fundadora de Commune Design, Pamela Shamshiri, que aparece en Steal This Look: Una cocina con azulejos exóticos de la firma de diseño Commune de Los Ángeles. Fotografía de Matthew Williams para Remodelista.
Arriba: Ian Read y Gretchen Krebs incorporaron inteligentemente las líneas de lechada en el esquema de diseño de su propio salpicadero de la cocina: hicieron que las juntas de lechada tuvieran el mismo grosor que un conjunto de estantes de acero, por lo que los estantes parecen encajar perfectamente en los azulejos.
¿Puedo probar la lechada y ver cómo quedará?
Con algo de esfuerzo, sí. En trabajos grandes, Bailey sugiere instalar una pequeña muestra de azulejos y lechada en una tabla, y luego probarla en el espacio. «Eso es demasiado en un trabajo residencial», dice, pero en casa, pruebe a humedecer un poco de polvo de lechada – «la lechada se vuelve ligeramente más oscura cuando se aplica»- y páselo directamente sobre un trozo de azulejo de muestra.
Sallick sugiere una variación: Coloque aproximadamente un pie cuadrado de baldosa sobre un pedazo de madera contrachapada y espolvoree el polvo de lechada en las juntas. «El color se acercará y hará que su decisión sea menos abstracta», dijo.
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