¿Por qué es tan difícil la redacción jurídica? Para cualquiera que no sea abogado y no tenga que hacer redacción jurídica, sólo tendrá que confiar en mí: realmente lo es.
A pesar de sus desafíos, los abogados más eficaces son aquellos que aprecian la importancia de una gran redacción jurídica, y ponen en práctica activamente estrategias para mejorar sus habilidades de redacción.
La mejor manera de hacerlo no es con trucos y artimañas, sino prestando atención a los fundamentos de una buena redacción jurídica.
Una de las cargas a las que se enfrentan especialmente los jóvenes abogados es tratar de conseguir un producto (ya sea una carta, un alegato, un escrito a un abogado o una presentación) que sea firmado por su supervisor.
Si hay alguna frustración en este proceso, normalmente no surge de los cambios en los puntos legales o en las conclusiones alcanzadas – viene de los cambios en la forma, más que en el fondo.
La redacción legal requiere el conocimiento de su audiencia
Como con muchos aspectos de ser un abogado, la redacción legal no es sobre el redactor – es sobre el receptor. Ese debe ser el punto de partida de cualquier documento que estés elaborando.
Normalmente no estás escribiendo para tu ego, tu jefe (dentro de lo razonable) o tu profesor de universidad. Estás escribiendo para tu audiencia.
Jueces, clientes, colegas, oponentes, lectores de revistas – todos ellos tienen diferentes experiencias, perspectivas y conocimientos. Cuanto más conozcas a tu público, mejor podrás escribir en su beneficio. No olvide que a veces también tendrá que atender a más de un público.
Aunque el concepto es amplio, he aquí algunos ejemplos de la importancia de conocer a su destinatario:
- Un cliente sofisticado (digamos un banco) no siempre requerirá explicaciones complejas de tareas que de otro modo serían sencillas. Si está hablando de la quiebra con el departamento de cobro de deudas, probablemente asumirá una cierta cantidad de conocimiento de fondo sin encerrarse en los entresijos del proceso de quiebra.
- Las cartas a clientes «de una vez» o poco sofisticados (digamos un individuo que solicita asesoramiento sobre un asunto de impuestos) podrían requerir cambios en términos del lenguaje utilizado. Reduzca la complejidad, utilice una estructura de frases diferente y evite el uso de la jerga específica del sector.
- En las presentaciones ante los tribunales, por lo general, se establece el aspecto de estos documentos. Sin embargo, hay que tener en cuenta el contenido. En este caso, no olvide que su trabajo es persuadir, no asesorar. Se trata de explicar al Tribunal por qué debe aceptar su enfoque de un conjunto de hechos concreto al aplicar la ley. Ambas partes conocerán el derecho y los hechos que se afirman, pero cada una tendrá argumentos materialmente diferentes. Su trabajo es hacer que su lado del argumento sea persuasivo, al tiempo que se asegura de cumplir con sus obligaciones de franqueza y candor.
La buena redacción jurídica tiene un punto definido
La peor redacción que existe es, con mucho, el estilo de carta jurídica de largo aliento que todos hemos visto (y ocasionalmente escrito).
Este estilo tiene un problema importante: carece de un punto discernible. Se utilizan muchas palabras, y con frecuencia son elocuentes y deliciosas.
Desgraciadamente, cualquier punto que se haya intentado hacer en la tarea se pierde en un laberinto de tinta innecesaria.
A menudo, esto es el resultado de que el escritor no se haya dado cuenta de antemano de cuál es realmente el punto del documento. Si te tomas un minuto antes para asegurarte de que sabes cuál es realmente el punto principal de tu documento, párrafo o carta, entonces puedes asegurarte de que tu redacción es refinada y está dirigida a ese fin. Por supuesto, un documento complejo puede tener múltiples puntos, pero eso no significa que tengas permiso para meterte en todas las madrigueras a las que te lleve tu cerebro.
Consejo caliente: Después de haber elaborado su documento, asegúrese de volver a revisarlo. Si algo de lo que has escrito no es necesario para hacer tu(s) punto(s) – entonces quítalo(s).
Ten una estructura definida
Incluso el documento más corto debe tener una buena estructura. Además, el marco de su producto tendrá un impacto dramático en el efecto que tenga.
¿Debe su punto principal hacerse primero, o último? ¿Es necesario un resumen ejecutivo?
¿Cuántos detalles son necesarios?
¿Es necesario que X preceda a Y, o es más apropiado lo contrario?
Las respuestas a estas preguntas dependen de la naturaleza de la tarea y de su audiencia. Sin embargo, sea cual sea el tema, hay que pensar en una estructura deliberada y con sentido. Si sus palabras acaban de caer en la página, dé un paso atrás – piense – y asegúrese de que el panorama general es correcto.
Simplicidad engañosa
Las palabras son una de nuestras principales herramientas como abogados. Las usamos con frecuencia, pero si no nos tomamos el tiempo de perfeccionarlas se volverán aburridas, y cometeremos errores.
Seguro que sabes que el latín en casi todos los contextos está descartado.
¿Pero qué pasa con la jerga? El lenguaje técnico? Hay que parafrasear la legislación o citarla?
El talento de los mejores defensores del mundo es que pueden tomar un tema complejo y expresarlo en términos sencillos.
Eso no significa utilizar un lenguaje infantil. Significa sencillez de expresión, uso conciso del lenguaje y una apreciación del sutil mensaje que una palabra enviará, donde otra no lo haría.
Es más difícil de lo que parece. Pero la simplicidad siempre será más poderosa que la complejidad.
La mejor redacción jurídica es auténtica
La autenticidad de la expresión (en particular cuando se escribe a los clientes) es un componente crítico del desarrollo de las relaciones.
Aquí es donde frases como «tomamos nota de que» y «se advierte que» realmente me vuelven loco.
Nadie habla así. Nadie escribe así en el mundo real.
Entonces, ¿por qué, cuando los abogados se deciden a escribir, estas ridículas frases se cuelan con tanta frecuencia? De hecho, me disgusta tanto que he hecho un vídeo sobre ello:
A menos que la situación lo requiera (los alegatos, las presentaciones ante el Tribunal son excepciones obvias) tu estilo de escritura debe ser, lo más cercano posible, auténticamente tú. Tus clientes te adorarán por ello.
¿Cuánto debe durar una carta legal?
Sólo lo necesario. No más. No menos.
Las mejores estructuras de frases en la redacción legal…
Esto realmente va de la mano con tener un punto, y la simplicidad de expresión.
Los jóvenes abogados tienen una tendencia a graduarse con un talento increíble para encadenar conceptos. El resultado es que en una sola frase puedo encontrar 3, 4 o más ideas. Si quieres hacer un punto, entonces haz ese punto.
Entonces haz otro.
Separadamente.
Por sí mismo.
La redacción legal efectiva tiene una «llamada a la acción»
No es sólo un bombo de marketing – la mayoría de los escritos legales necesitan terminar con una llamada a la acción discernible.
¿Qué es eso? Es lo que quieres que haga el destinatario.
Puede que quieras:
- que el Juez haga determinadas órdenes
- que la otra parte acceda a tus demandas
- que tu cliente te dé determinadas instrucciones.
Si no puedo llegar al final de tu carta y saber con precisión lo que va a pasar a continuación y lo que tengo que hacer – entonces te has olvidado de un elemento crítico.
Minimiza los errores
No me gusta ponerme al día con esto (sobre todo porque soy un infractor frecuente de esta regla) pero hay que leer las cosas antes de presentarlas.
De forma adecuada.
Los errores más comunes se encuentran en las partes que reciben menos atención – el bloque de dirección, la línea de asunto, las partes de «su referencia», los pies de página.
Pero más allá de eso – comprueba los apóstrofes, los plurales, las palabras que faltan (¿quieres que te demanden? Pruebe a olvidar la palabra «no» en un mal lugar).
Un poco de atención a estos temas pondrá el broche a su producto final.
Utilice los comentarios
Preste atención a lo que ocurre con su redacción. Dónde se encuentra el bolígrafo rojo con más frecuencia? Qué es lo que no queda claro para su supervisor? Qué preguntas se hacen?
¿Tu cliente siempre te llama, confundido, justo después de recibir tus cartas?
Todas estas son guías fantásticas de los lugares en los que necesitas mejorar tu redacción legal, y prestarles atención te hará mejorar.
Por supuesto, a veces se tratará de una diferencia de estilo y tendrás que decidir qué importa más: mantener tu estilo o conseguir que algo se firme y salga por la puerta.
8 consejos básicos de redacción jurídica
Mis principales consejos para una redacción jurídica eficaz (sea cual sea el documento) son los siguientes:
- Conozca a su público: si no conoce al cliente, puede que tenga que intentarlo aquí, pero intente hacer una evaluación de la sofisticación del cliente y de las inclusiones deseadas.
- Conozca el propósito: ¿para qué es el documento? ¿Es para aconsejar, actualizar, recordar, animar, exhortar, justificar, quejarse o cubrir el trasero de la empresa? Sea lo que sea, si no conoce el propósito de la carta, ¿cómo puede conseguirlo?
- En caso de duda, utilice frases más cortas en lugar de más largas. Un antiguo compañero con el que trabajé me amenazaba continuamente con prohibirme el uso de la palabra «y». Lamentablemente, creo que probablemente tenía una buena idea…
- No utilice palabras que no aporten nada a la carta. Frases ingeniosas como «aconsejamos que», «tomamos nota de que» están de moda – y casi siempre son redundantes. Principalmente, estas frases aparecen cuando alguien no sabe cómo empezar la frase y teme que, sin una bonita introducción, la carta parezca abrupta. A veces es cierto, pero normalmente no lo es.
- Asuma que su documento acabará delante de un juez. No importa el área de práctica en la que se encuentre, siempre existe la posibilidad de que un día un juez vea su documento y evalúe su impacto en una decisión. Haga de esto su vara de medir: si no quiere que se lea en el tribunal mientras está allí, ¡no lo escriba!
- No utilice jerga si es posible.
- No utilice citas de casos la mayor parte del tiempo. La facultad de Derecho ha enseñado a todos los estudiantes que sus conocimientos jurídicos deben mostrarse a través de una pesada franja de citas legales. Esto es falso. De hecho, normalmente las citas de casos son una molesta distracción del contenido de la carta. Las citas tienen su lugar, pero deben usarse con criterio en la mayoría de la correspondencia y la documentación (las presentaciones ante los tribunales son una excepción obvia).
- Léalo todo por segunda vez – correctamente. Confieso que he fallado en esto en varias ocasiones, y siempre lo lamento cuando el socio encuentra un simple error tipográfico que debería haber corregido y que retrasa la salida de mi carta.
Hay algunos consejos generales de redacción jurídica para aquellos que buscan producir un documento de calidad.