Si tienes una gallina que cojea, tienes que convertirte en detective y analizar las pistas.
Palabras: Sue Clarke
No hay un síntoma en las aves de corral que tenga más causas posibles que la cojera. A menudo puede parecer un misterio.
Las razones más comunes por las que un ave se queda coja son:
■ un esguince, una distensión o una rotura
■ una predisposición genética
■ enfermedades, es decir, virus o bacterias
■ otros agentes infecciosos, por ejemplo un micoplasma
■ una deficiencia en la dieta
■ algo tóxico que hayan podido comer
Realizar una breve lista de comprobación suele eliminar inmediatamente algunas de las posibles causas.
1. ¿Qué edad tiene el ave?
Cuando un pollo se queda cojo, una primera respuesta común es pensar en la «enfermedad de Marek», un virus devastador que puede causar cojera, luego parálisis, y a menudo termina en la muerte.
En general, esto puede descartarse si el ave tiene menos de seis semanas de edad o más de seis meses.
La enfermedad de Marek se contrae más comúnmente en las primeras 2-3 semanas de vida de un polluelo, pero tiene un largo periodo de incubación, por lo que los síntomas no aparecerán hasta que el ave tenga entre 10 y 24 semanas.
Si es mayor de seis meses, es poco probable que se trate de la enfermedad de Marek. Hay algunas excepciones, pero son raras.
2. Examinar el pájaro
El siguiente paso es examinar el pájaro con más detalle.
Se pueden palpar las patas justo desde el muslo, en lo alto, bajo las plumas, hasta la articulación del corvejón (la baqueta), y luego por la parte escamosa hasta los dedos y la planta del pie. Flexiona suavemente la pata hacia fuera (si puedes sin causar dolor). Compare las patas, incluyendo su temperatura.
■ ¿la cantidad de movimiento es la misma para ambas?
■ ¿hay algún ruido de «crujido» de los extremos de los huesos en una articulación cuando mueve la pata?
■ ¿hay alguna hinchazón, por ejemplo, la parte de una pata está más caliente?
■ ¿las plantas de los pies están suaves y limpias sin costras o bultos negros?
■ ¿hay bolas de barro adheridas a las garras o a la suela?
■ ¿puede el pájaro caminar?
Esto le ayudará a averiguar si el pájaro tiene una lesión física en un tendón o articulación, o una infección en su piel, más comúnmente en la parte inferior de la pata llamada pie de zorro.
Si un pájaro parece sano pero de repente es incapaz de moverse, también podría tratarse de una lesión en la columna vertebral o una llaga en su quilla/espinazo.
3. Comprobaciones adicionales
Un par de síntomas van a indicar una causa sorprendente:
■ ¿también tiene el cuello torcido, los dedos de los pies o está completamente paralizado?
■ cuando dobla la pata en el corvejón, ¿se enroscan los dedos de los pies (como si se posaran) o no?*
*deberían enroscarse en un pájaro sano
Si observa uno o más de estos síntomas, es probable que la causa sea un problema nutricional. De forma confusa, la escasez de vitaminas y minerales esenciales puede afectar a algunas aves y no a otras de la misma manada que consumen la misma dieta.
Las deficiencias en la dieta de las aves reproductoras también pueden provocar la deformación de sus polluelos. Estas deformidades no siempre son aparentes en un polluelo recién nacido, pero pueden empeorar a medida que el ave crece. La parálisis de los dedos del pie rizado es un ejemplo de esto, causado por una escasez de B2 (riboflavina).
HAGA ALGO
Si un ave está coja, no puede caminar o está paralizada, y no está seguro de cuál es la causa del problema, debe hacer algo para aliviar su angustia. Las aves de corral son aves de presa; si muestran signos evidentes de dolor o incomodidad, tiene la obligación, según la Ley de Bienestar Animal, de actuar, ya sea con tratamiento, acudiendo a un veterinario o con la eutanasia.
POSIBLES CAUSAS DE LAMENTACIÓN/PARALIZACIÓN O INCAPACIDAD PARA MOVERSE CON NORMALIDAD
Esta lista puede no dar una respuesta completa a los síntomas de su ave, pero si la edad y un síntoma externo coinciden, está mucho más cerca de averiguar la causa.
Empollar
Síntomas: Mirar a las estrellas (mirar hacia arriba), dar volteretas hacia atrás
Posible causa: Congénita, o deficiencia de vitamina B1 (tiamina) en la dieta del criador
0-20 semanas
Síntomas: Cojera, articulaciones hinchadas, lesiones
Posible causa: Erisipela (una infección bacteriana)
1-3 semanas
Síntomas: Movimientos espasmódicos o temblores, acostado sobre un lado
Posible causa: Temblores epidémicos (encefalomielitis aviar),
un virus transmitido a través del huevo al polluelo
1-8 semanas
Síntomas: Pérdida de equilibrio, patas extendidas, espasmos, torsión de la cabeza
Posible causa: Encefalomalacia (afecta al sistema nervioso), puede ser genética o nutricional
(causada por la falta de vitamina E)
Síntomas: Dar vueltas, no poder mantenerse en pie, cabeza torcida hacia atrás
Posible causa: Raquitismo (carencia nutricional de calcio y vitamina D)
Síntomas: Piernas torcidas hacia los lados
Posible causa: Perosis, donde un tendón se sale de la articulación (escasez de colina, calcio y vitamina D)
Síntomas: Dedos de los pies curvados
Posible causa: Falta de vitamina B2 (riboflavina)
3-6 semanas
Síntomas: Cuclillas con los pies en alto y peso en los corvejones
Posible causa: Espondilolistesis («espalda torcida» o médula espinal pellizcada), más frecuente en razas de crecimiento rápido
3-20 semanas
Síntomas: Cojera y falta de coordinación
Posible causa: Dermatitis necrótica (enfermedad bacteriana)
4+ semanas
Síntomas: Músculos de la pierna degenerados
Posible causa: Enfermedad del músculo blanco (deficiencia de selenio, los granos de NZ son bajos en selenio)
4-8 semanas
Síntomas: Cojera
Posible causa: Artritis viral
4-12 semanas
Síntomas: Cojera, corvejones hinchados, depresión, retraso en el crecimiento, peine encogido
Posible causa: Sinovitis infecciosa (infección bacteriana)
10-24 semanas
Síntomas: Ala(s) caída(s) arrastrando la pata o una estirada hacia delante y otra hacia atrás
Posible causa: Enfermedad de Marek
18+ semanas
Síntomas: Absceso en la almohadilla del pie
Posible causa: ‘Bumblefoot’, infección bacteriana de Staphylococcus aureus causada por una lesión (ver página 74)
Síntomas: Cojera, huesos de la pata engrosados, andar rebuscado, escamas rugosas en las patas
Posible causa: Ácaros escamosos en las patas (compruebe si hay escamas desprendidas), u Osteopetrosis (causada por una infección vírica)
Síntomas: Cojera, parálisis que se extiende por todo el cuerpo, convulsiones, articulaciones hinchadas, falta de coordinación
Posible causa: Botulismo (toxina bacteriana común que se encuentra en las plantas en descomposición o en los cadáveres de animales); Algas tóxicas; Malas hierbas tóxicas, es decir, belladona, cicuta, guisante de olor, karaka
Si se sospecha que la enfermedad de Marek es la causa más probable -y puede afectar hasta el 20% de las aves jóvenes en crecimiento y no vacunadas-, el tiempo dirá si es la forma temporal o transitoria, o si acabará provocando la muerte. No hay tratamiento disponible.
Los temblores epidémicos en los polluelos jóvenes no tienen tratamiento y los polluelos paralizados suelen morir de hambre, por lo que hay que asegurar una eutanasia humanitaria.
La artritis viral en las articulaciones de los corvejones y los dedos de los pies hace que estén calientes, hinchados e inflamados. Esto puede ser ayudado con antibióticos de un veterinario para tratar los invasores bacterianos secundarios.
PIE DE BOMBA
Este es un pie sano, pero el barro que se pega a la almohadilla puede causar infecciones bacterianas.
Esto afecta a la almohadilla del pie. Estará hinchada o tendrá una gran costra negra, lo que indica que las bacterias (muy probablemente Staphylococcus aureus) han invadido la piel, y luego pueden extenderse a las articulaciones.
Si la pata ha sido perforada, o la suela se mantiene húmeda por bolas de barro/heces pegadas a ella y a las garras, las bacterias pueden invadir a través de la piel reblandecida y/o dañada.
Hay que lancear la hinchazón, eliminar el pus endurecido y aplicar un spray antibiótico o ungüento en la herida abierta hasta que sane. Acuda a un veterinario para que le ayude.
GRADOS CLÍNICOS DE LAS LESIONES DE PIE DE PÁJARO EN LOS POLLOS
SU PRIMER PASO SI UN PÁJARO ES LAMENTABLE
Segregarlo y confinarlo en una caja o jaula en un lugar cálido, pero bien ventilado y trátalo si es posible. Asegúrate de que tiene acceso a comida limpia
y a agua.
Si la cojera está causada por una lesión, la segregación y el confinamiento son importantes. Esto evita que otras aves o depredadores tengan acceso a un pájaro inmóvil y posiblemente lo ataquen, y ayuda a evitar que el pájaro ejerza presión sobre su extremidad lesionada.
Si el ave está enferma, ayuda a prevenir la propagación de la enfermedad.
PARÁSITOS
Los ácaros escamosos de las patas son los parásitos que más probablemente causan cojera en las aves de corral en crecimiento y adultas. Son muy comunes, y se propagan fácilmente dentro de una manada, y cuando son introducidos por nuevas aves que están infestadas.
El ácaro se entierra bajo las escamas de las patas y se alimenta de la piel y el tejido. Las escamas aparecerán levantadas y rugosas, y los casos malos pueden sangrar, tener un aspecto deformado y estar cubiertos de material costroso.
El ácaro Knemidocoptes
■ Se puede utilizar aceite vegetal ligero, pero éste debe aplicarse con más frecuencia que algo de textura más gruesa.
■ Un viejo cepillo de dientes es una buena herramienta para trabajar a fondo una barrera en los pequeños huecos y alrededor de todas las escamas.
■ Un tratamiento general contra plagas como la ivermectina aplicado al mismo tiempo puede ayudar a erradicar los ácaros.
NO
No utilice queroseno ni gasoil. Se trata de un método anticuado que puede quemar la piel del pollo, y ambos son sustancias tóxicas que pueden ser absorbidas por el organismo del ave.
10 cosas que todo propietario de un pollo debe saber sobre la enfermedad de Marek
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Este artículo apareció por primera vez en la revista NZ Lifestyle Block.