En la década de 1950, poco después de la Segunda Guerra Mundial, las zonas urbanas estaban abiertamente divididas en bloques por raza. Las manzanas ocupadas por minorías estaban cerca de vertederos tóxicos, autopistas con mucho tráfico y otros lugares indeseables de las ciudades. Los blancos vivían lejos de estas zonas y, a menudo, los agentes inmobiliarios no podían mostrar propiedades a los blancos dentro de estas zonas. Los propietarios podían optar por no alquilar apartamentos a determinados grupos minoritarios, manteniendo la segregación. Hasta finales de la década de 1960, el gobierno sancionó la discriminación en los mercados de la vivienda al promulgar normas que impedían a los negros recibir hipotecas aseguradas por la Administración Federal de la Vivienda. Los préstamos de la FHA, un programa hipotecario federal, se destinan a la mayoría blanca y llegan a pocas minorías. En un estudio realizado en Siracusa entre 1996 y 2000, de los 2.169 préstamos de la FHA emitidos, sólo 29 (o el 1,3%) se destinaron a barrios predominantemente minoritarios, en comparación con los 1.694 (o el 78,1%) que se destinaron a barrios blancos y los 446 (o el 20%) que se destinaron a barrios integrados.
La discriminación hipotecaria desempeñó un papel importante en la burbuja inmobiliaria que estalló a finales de 2008. Se descubrió que los prestamistas orientaron a las minorías de forma desproporcionada hacia los préstamos de alto riesgo. La división de los barrios en distritos escolares que evitan la integración y acaban invirtiendo en la «blancura» de sus barrios, y la consiguiente segregación residencial y social de los blancos respecto a los negros en Estados Unidos, crea un proceso de socialización que limita las posibilidades de los blancos de desarrollar relaciones significativas con los negros y otras minorías. Los ricos también controlan algunas de estas divisiones, lo que hace que las minorías queden excluidas debido a los bajos niveles de ingresos en la mayoría de los barrios minoritarios. La segregación que experimentan los blancos respecto a los negros fomenta estilos de vida segregados y les lleva a desarrollar opiniones positivas sobre sí mismos y negativas sobre los negros. Muchos negros y latinos han sido discriminados a la hora de solicitar puestos de trabajo debido a los estereotipos sobre la ética del trabajo basados en la raza, y tener un nombre que suene a «negro» puede hacer que a veces se le niegue una entrevista a esa persona. Las minorías tienen menos posibilidades de obtener información clave en relación con las entrevistas de trabajo y a menudo se les niega el acceso a puestos de trabajo bien remunerados.
Las minorías también se ven privadas del acceso a una educación de calidad. Esto suele deberse a que muchas zonas pobres también están formadas predominantemente por minorías. Esto significa que a menudo hay una falta de financiación en las escuelas. Los niveles de pobreza y la falta de oportunidades educativas se perpetúan, creando un círculo vicioso. Surgen estereotipos raciales y estas poblaciones se ven aún más privadas de derechos por personas que no ayudan o no se preocupan. En el nuevo informe del Proyecto de Derechos Civiles de la UCLA, fechado en enero de 2009, se afirma que las escuelas están hoy más segregadas que en la década de 1950. Millones de estudiantes que no son blancos están encerrados en institutos de «fábrica de abandonos», donde enormes porcentajes no se gradúan, y pocos están bien preparados para la universidad o para un futuro en la economía estadounidense.
La mayoría de la población carcelaria de Estados Unidos está formada por minorías raciales. Según el Center for American Progress, los hombres negros tienen aproximadamente siete veces más probabilidades de ser encarcelados que los blancos, y pasan una media de diez meses más en prisión. Desde que la paliza a Rodney King (1991) fue grabada en vídeo y difundida en todo el mundo, las fuerzas del orden locales y federales han abierto investigaciones para determinar si existe o no un patrón de brutalidad policial no sólo en Los Ángeles sino en todo el país.
Diferencias demográficas en la atención sanitariaEditar
En Estados Unidos, las disparidades sanitarias están bien documentadas en minorías étnicas como los afroamericanos, los nativos americanos, los asiáticos americanos y los hispanos. En comparación con los blancos, estos grupos minoritarios tienen mayor incidencia de enfermedades crónicas, mayor mortalidad y peores resultados de salud. Entre los ejemplos de enfermedades específicas de disparidades raciales y étnicas en Estados Unidos se encuentra la tasa de incidencia de cáncer entre los afroamericanos, que es un 25% mayor que entre los blancos. Además, los afroamericanos e hispanos adultos tienen aproximadamente el doble de riesgo que los blancos de desarrollar diabetes. Las minorías también tienen tasas más altas de enfermedades cardiovasculares, VIH/SIDA y mortalidad infantil que los blancos. Los estadounidenses de raza blanca tienen una esperanza de vida mucho menor que los estadounidenses de raza asiática. Un estudio de 2001 descubrió que existen grandes diferencias raciales en la esperanza de vida saludable en los niveles más bajos de educación.
El gasto público está muy correlacionado con la edad; el gasto público medio per cápita para los mayores fue más de cinco veces superior al de los niños (6.921 dólares frente a 1.225 dólares). El gasto público medio de los negros no hispanos (2.973 dólares) fue ligeramente superior al de los blancos (2.675 dólares), mientras que el gasto de los hispanos (1.967 dólares) fue significativamente inferior a la media de la población (2.612 dólares). El gasto público total también está fuertemente correlacionado con el estado de salud autodeclarado (13.770 dólares para los que declaran tener una salud «mala» frente a 1.279 dólares para los que declaran tener una salud «excelente»).
Hay una gran cantidad de investigaciones sobre las desigualdades en la atención sanitaria. En algunos casos, estas desigualdades están causadas por las disparidades de ingresos que se traducen en la falta de seguro médico y otras barreras para recibir servicios. En otros casos, las desigualdades en la atención sanitaria reflejan un sesgo sistémico en la forma en que se prescriben los procedimientos y tratamientos médicos a los distintos grupos étnicos. Raj Bhopal escribe que la historia del racismo en la ciencia y la medicina demuestra que las personas y las instituciones se comportan según el ethos de su época. Nancy Krieger escribió que el racismo subyace a las desigualdades inexplicables en la atención sanitaria, incluido el tratamiento de las enfermedades cardíacas, la insuficiencia renal, el cáncer de vejiga y la neumonía. Raj Bhopal escribe que estas desigualdades se han documentado en numerosos estudios. Las conclusiones constantes y repetidas fueron que los estadounidenses de raza negra recibían menos atención sanitaria que los estadounidenses de raza blanca, especialmente cuando la atención implicaba nuevas y costosas tecnologías. Un estudio de 2008 ha constatado que cuando los pacientes de las minorías y los blancos acuden al mismo hospital, reciben el mismo nivel de atención.