¿Has sentido alguna vez que tu medicamento para el resfriado aumenta tu ritmo cardíaco?
Esto podría ser causado por un ingrediente activo que se encuentra comúnmente en los medicamentos de venta libre para el resfriado – también conocido por afectar a la presión arterial.
El ingrediente es la pseudoefedrina, un descongestionante comercializado bajo la marca Sudafed.
Cuando se sufre un resfriado o alergias, es tentador coger el primer medicamento que se ve en el pasillo de la farmacia. Especialmente cuando el envase enumera todos sus síntomas en letras grandes y en negrita.
Pero asegúrese de leer la lista de ingredientes activos en la parte posterior del envase. Pueden estar en letra más pequeña, pero pueden venir con efectos secundarios inesperados.
La ciencia detrás de la pseudoefedrina
Cuando tienes un resfriado o un ataque de alergia, tus glóbulos blancos se reúnen en tus conductos nasales y senos paranasales. Esto hace que las membranas nasales se hinchen y aumente la producción de mucosidad. La pseudoefedrina contrae estos vasos sanguíneos, lo que disminuye el drenaje.
Pero esos mismos vasos contraídos también podrían aumentar tu presión arterial y tu ritmo cardíaco.
La farmacéutica Kayla Ryan explica el mecanismo de la pseudoefedrina. «La pseudoefedrina es químicamente similar a la adrenalina, por lo que el cuerpo la reconoce como adrenalina, lo que provoca un aumento de la presión arterial y del ritmo cardíaco»
Se refiere a uno de los últimos estudios importantes sobre los efectos de la pseudoefedrina en la presión arterial, que tuvo lugar en 2005. Este estudio descubrió que la pseudoefedrina aumentaba la presión arterial sistólica (la cifra más alta) en un punto de media, mientras que la frecuencia cardíaca aumentaba una media de tres latidos por minuto.
Ryan añade que los productos de liberación inmediata tuvieron un mayor impacto en la frecuencia cardíaca y la presión arterial que sus homólogos de liberación prolongada de 12 horas o 24 horas, que mostraron un menor aumento de la presión arterial.
En 2005, la FDA aprobó la Ley de Lucha contra la Metanfetamina, que obliga a las farmacias a vender todos los medicamentos que contienen pseudoefedrina detrás del mostrador. En su farmacia local, encontrará tarjetas en el pasillo de los resfriados y la gripe con información sobre estos medicamentos. Puede llevar la tarjeta al farmacéutico, que está obligado a escanear su carné de conducir antes de la compra.
Es posible que reconozca que muchos de los nombres de marca de los productos que contienen pseudoefedrina terminan en «D», como Mucinex-D o Claritin-D.
Más medicamentos que pueden elevar la presión arterial
Además de la pseudoefedrina, las personas con hipertensión que padecen resfriados y alergias deben tener cuidado con:
- Afrin spray nasal (que contiene oximetazolina)
- Productos para el resfriado de múltiples síntomas con AINE (antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno o el naproxeno)
Si toma medicamentos de prescripción que aumentan su presión arterial, como Adderall o inhaladores de albuterol, la oximetazolina en Afrin también puede aumentar su presión arterial a través de un efecto combinado.
Los AINEs hacen que el cuerpo retenga líquidos y pueden afectar a la función renal, lo que puede aumentar la presión arterial.
Afortunadamente, si tiene la presión arterial alta, hay alternativas más seguras cuando llega la temporada de resfriados y alergias.
Fenilefrina
Para aquellos con presión arterial alta, la fenilefrina es una alternativa a la pseudoefedrina. Pertenecen a la misma clase de fármacos conocidos como descongestionantes nasales, que ayudan a aliviar la congestión y la presión de los senos nasales. Puede comprar productos que contengan fenilefrina directamente en el estante de la farmacia.
Aunque no se han realizado estudios que midan los efectos de la fenilefrina en la presión arterial, los expertos creen que tiene menos impacto que la pseudoefedrina.
Coricidin y Benadryl: alternativas que no afectarán a la presión arterial
Si está buscando un medicamento seguro para el resfriado en caso de presión arterial alta, considere Coricidin. Coricidin es un producto multisintomático de venta libre comercializado específicamente para pacientes con presión arterial alta. Viene en muchas variedades y contiene diferentes ingredientes activos que se dirigen a la tos, los resfriados, la congestión del pecho y las alergias.
Para el goteo nasal, la secreción o los síntomas de alergia, puede considerar la difenhidramina, comercializada bajo la marca Benadryl. La difenhidramina es un antihistamínico que le ayudará a mantener los senos nasales despejados. La somnolencia es un efecto secundario común de este medicamento, por lo que es mejor tomarlo a la hora de acostarse. Para los antihistamínicos que no producen somnolencia, considere Zyrtec, Claritin y Allegra.
La guaifenesina, el ingrediente activo de Mucinex, es un expectorante que le ayuda a toser la mucosidad cuando está congestionado. Este medicamento también es seguro si tiene la presión arterial alta.
¿Qué medicamentos viejos para el resfriado?
Tirar los medicamentos a la basura o tirarlos por el retrete tiene sus riesgos. Con el programa de recogida de medicamentos, puedes depositar los medicamentos caducados o no deseados.
Comprando de forma inteligente para el corazón
La próxima vez que estés mirando las largas estanterías del pasillo de los medicamentos para la tos y el resfriado, mira más allá de la lista de síntomas en negrita y asegúrate de tener en cuenta los ingredientes activos en la letra más pequeña.
Si sufre de hipertensión, su corazón se lo agradecerá.
Y no olvide que para descongestionar hay algo más que tomar medicamentos: beba más líquidos, intente usar un humidificador, considere la posibilidad de enjuagar sus senos nasales con una solución salina y descanse mucho.