Hay bebedores llorones, bebedores inapropiadamente cariñosos, bebedores risueños y tontos. Pero hay un tipo de juerguista que realmente quieres evitar: el bebedor furioso. Una nueva investigación sugiere cómo detectar a uno.
Los tipos impulsivos y que viven el momento son propensos a volverse agresivos cuando están intoxicados, según un nuevo estudio de Brad Bushman, profesor de comunicación y psicología de la Universidad Estatal de Ohio. «Ya sabemos que el alcohol aumenta la agresividad. Y las personas que tienen rasgos de personalidad agresiva también tienden a no pensar en las consecuencias de sus actos», dice Bushman. «Si juntas las dos cosas, es realmente una mezcla tóxica».
La edad media de los 495 voluntarios del estudio era de 23 años, todos ellos se describían como bebedores sociales y ninguno tenía problemas pasados o presentes relacionados con las drogas, el alcohol o la psiquiatría. Cada uno de ellos respondió a un cuestionario diseñado para medir cuáles de los participantes estaban centrados en el futuro y cuáles eran más impulsivos. A la mitad de los voluntarios se les dio alcohol mezclado con zumo de naranja; a la otra mitad se les dio zumo de naranja con sólo una pizca de alcohol, pero los investigadores rociaron los bordes de los vasos con alcohol para que olieran como una bebida alcohólica completa (genialidad).
Después jugaron a un pequeño juego: A los participantes se les dijo que estaban jugando contra un oponente invisible del mismo sexo en una prueba de velocidad de reacción, y que el ganador tenía que dar al perdedor una descarga eléctrica – inofensiva, pero todavía un poco dolorosa. (Pero, en realidad, estaban jugando contra los propios investigadores.) A medida que avanzaba el juego, las descargas se hacían más largas e intensas, haciendo parecer que el oponente se volvía más y más malo con cada victoria. Cuanto más impulsivos se habían calificado a sí mismos los participantes, más probable era que tomaran represalias aumentando la intensidad y la duración de las descargas que enviaban a los «perdedores.»
«Cuanto menos pensaba la gente en el futuro, más probable era que tomara represalias, pero especialmente cuando estaban borrachos. Las personas que estaban centradas en el presente y borrachas dieron descargas a sus oponentes durante más tiempo y con más fuerza que cualquier otra persona del estudio», explicó Bushman. «El alcohol no tuvo mucho efecto en la agresividad de las personas centradas en el futuro».
Aunque los tipos impulsivos que no estaban intoxicados sí aumentaron la intensidad de los choques, no fue en el mismo grado que los impulsivos que estaban borrachos.
«Si consideras cuidadosamente las consecuencias de tus acciones, es poco probable que emborracharte te haga más agresivo de lo que sueles ser», dijo Bushman.
Esto se debe a que el alcohol es un desinhibidor, explica la psiquiatra de Nueva York y colaboradora habitual de TODAY, la Dra. Gail Saltz. No provoca un rasgo de la personalidad; revela lo que ya está ahí, escondido en algún lugar de tu personalidad. Un amigo borracho puede parecer que actúa fuera de su carácter, pero no sabemos lo que esa persona puede estar guardando en secreto, explica Saltz.
¿Crees que sólo eres un borracho enfadado cuando devuelves, por ejemplo, tragos de tequila? No es tan sencillo, dice Bruce Bartholow, profesor asociado de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Missouri. (Bartholow dirigió un estudio sobre el que escribimos a principios de este año sobre el alcohol y el comportamiento). Bartholow dice que no hay muchas investigaciones que analicen cómo el consumo de un tipo de alcohol desconocido cambia la función cognitiva.
«Hay una influencia social en tu comportamiento de embriaguez», explica Bartholow. «La gente bebe diferentes tipos de cosas en diferentes situaciones. Si estás en una cena en casa de tu jefe, probablemente no vas a tomar chupitos de tequila». Allí, puede que estés bebiendo un buen sauvignon blanc, por lo que aprendes a asociar la experiencia de beber vino con el comportamiento de la mente. «Hay una diferencia entre lo que se siente al estar borracho de vino y lo que se siente al estar borracho de chupitos de tequila porque las situaciones son enormemente diferentes», explica Bartholow.
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