Si pasa algún tiempo editando o produciendo vídeo, se encontrará con el término Codec. Como hay tantos y es difícil diferenciar unos de otros, hemos preparado un breve resumen para ayudarte a empezar. Si puedes entender ciertos términos, podrás decidir mejor cuál se ajusta a tus necesidades. Empecemos por el principio con una simple definición.
El códec es realmente la mezcla de dos palabras: codificador y decodificador (co/dec). ¿Qué es lo que hacen? En términos sencillos, como los archivos de vídeo son tan grandes, se necesita una forma de hacerlos más pequeños. El códec codifica, comprimiendo los datos para su almacenamiento o envío, y luego los descomprime para su reproducción o edición.
Un códec es un código informático que realiza su función cada vez que el archivo es llamado por una pieza de software. Los códecs también pueden utilizarse en una pieza física de hardware, como la cámara, convirtiendo el vídeo y el audio entrantes en un formato digital. Esto ocurre en tiempo real, ya sea en el punto de captura o en el de reproducción. El códec también invierte la función y convierte las señales digitales de vídeo y audio en un formato de reproducción. Sin embargo, a menos que seas un ingeniero de radiodifusión, dependerás de tu ordenador o dispositivo para seleccionar un códec. El hardware comprime sus datos de vídeo y audio en un tamaño manejable para su visualización, transferencia o almacenamiento.
Tipos de códecs
Ahora que sabe lo que son los códecs, veamos la variedad de códecs que hay. Luego decide cuál es el que mejor se ajusta a tus necesidades.
Encontrarás miles de Codecs que se agrupan bajo una variedad de paraguas. Los códecs sin pérdidas son tal y como suenan. Reproducen el vídeo tal y como es, sin pérdida de calidad. Los códecs con pérdida, en cambio, pierden una pequeña cantidad de información, pero pueden comprimir el material en un formato mucho más pequeño. Los códecs con pérdidas son ideales para comprimir datos que deben enviarse por correo electrónico o subirse a Internet. Tenga cuidado al elegir un códec con pérdidas. En algunos formatos se observan algunos cambios de color
En general, todos los códecs trabajan con el mismo fin: poner sus datos en un tipo de archivo manejable con la menor pérdida de calidad posible.
Los códecs transformativos cortan el material en trozos más pequeños antes de comprimirlo. Los códecs predictivos comparan los datos que estás comprimiendo con los adyacentes y se deshacen de la fecha innecesaria. Así se crea un archivo más pequeño. En general, todos los códecs trabajan con el mismo fin: poner sus datos en un tipo de archivo manejable con la menor pérdida de calidad posible.
MPEG
La familia de códecs más reconocida se basa en los estándares MPEG. MPEG es un acrónimo de Moving Picture Experts Group. Es la organización que establece y codifica los estándares. Hay una serie de formatos MPEG primarios y una multitud de tipos derivados.
El MPEG-1 es un flujo de datos que se reproduce con una calidad increíblemente alta. El estándar MP3 (MPEG-1 Layer 3) para la compresión de audio, desarrollado por Fraunhofer, es una aplicación para el flujo de datos MPEG-1 – el vídeo MPEG-1 no siempre incluye el audio MP3.
Casi todos los ordenadores y reproductores de DVD de consumo admiten tanto el formato de codificación de audio digital MPEG-1 como el MP3. Uno de los inconvenientes es que el MPEG-1 sólo permite la exploración progresiva. El barrido progresivo es un método de almacenamiento y visualización de imágenes en movimiento en el que todas las líneas de la imagen se dibujan en secuencia. Esto contrasta con el barrido entrelazado, en el que todas las líneas impares de una imagen se dibujan primero, y luego todas las líneas pares. El MP3, aunque con pérdidas y bastante pequeño, es el estándar de casi todos los dispositivos de almacenamiento de música digital, reproductores de audio y sitios de venta. El archivo de audio MP3 típico tiene 128 kbits por segundo, alrededor de 1/11 del tamaño de los datos de audio originales que estarían en un CD.
MPEG-4
Los archivos MPEG-4 utilizan vídeo progresivo y entrelazado. Emplea mejores técnicas de compresión que MPEG-1 y es un estándar de compresión ampliamente aceptado. De hecho, hay varios códecs derivados de MPEG-4. Uno de ellos es el códec H.264, que es el más utilizado por los usuarios. Uno de ellos es el códec H.264, que es otra opción para codificar vídeo para discos Blu-ray, así como para los vídeos que se encuentran en la tienda iTunes. H.264 es una familia de estándares con gran flexibilidad y una gran variedad de aplicaciones. H.264 permite la compresión para tasas de bits altas y bajas y resoluciones de vídeo altas y bajas. El ajuste del tamaño permite a los usuarios utilizar este mismo estándar para comprimir para la emisión, el uso multimedia y el almacenamiento de archivos grandes.
ProRes
ProRes es otro códec muy utilizado. El formato se llamó Apple ProRes y se encuentra en productos de Apple como Final Cut e iMovie . Puedes encontrarlo en varios formatos como 422, 4444 y RAW. Los desarrolladores presumen de que puede manejar medios de hasta 8K con una reproducción superior. La resolución de color superior es también una característica principal.
WMV
Otro códec o familia de códecs muy conocido es WMV o Windows Media Video. Con el exceso de usuarios de Windows que hay, no es de extrañar que esta familia de códecs sea tan popular.
Diseñado originalmente para comprimir archivos para la transmisión por Internet, WMV se introdujo como competidor del códec de compresión RealVideo. El WMV 9 de Microsoft lleva ya bastante tiempo en el mercado, y Microsoft afirma que proporciona una relación de compresión dos veces mejor que el MPEG-4 y tres veces mejor que el MPEG-2. WMV 9 es también la base del estándar de compresión de vídeo SMPTE VC-1, que es otro formato que puede utilizarse para codificar vídeo para discos Blu-ray.
Otros códecs y contenedores
Asegúrese de tener en cuenta la diferencia entre un códec y un contenedor. Entonces, ¿qué es un contenedor? Se parece mucho al envoltorio de un regalo. Se refiere a la forma en que se almacena la información, pero no a cómo está codificada. Por ejemplo, QuickTime es un contenedor que envuelve una variedad de códecs de compresión, como MPEG-4, k3g, skm y otros.
¿Qué necesita usted?
Entonces, ¿qué códec elige? Necesitarás un poco de ensayo y error para descubrir el correcto. Hágase algunas preguntas: ¿Comprime para almacenar o para ver con alta calidad? ¿Le parece bien una pequeña pérdida de datos o quiere que los archivos terminados sean limpios y prístinos? Trabaja hacia atrás e investiga un poco. Averigua qué hacen los profesionales para obtener los mismos resultados. Ellos utilizan lo mejor, por lo que está garantizado para encontrar el códec que es adecuado para el trabajo.
Así que ahora que usted tiene al menos una comprensión ligeramente mejor de algunos de los códecs más populares, también podría ser útil saber qué formatos utilizan esos códecs. Lea nuestro artículo asociado Formatos de transmisión para obtener más información.