La ficción gótica combina profundas pasiones con un escalofriante temor. Una historia gótica puede incluir una arquitectura grandiosa y decadente, como castillos medievales, mansiones inglesas o mansiones sureñas; un clima sombrío, como una lluvia helada o un calor agobiante; fantasmas; oscuridad, con o sin velas; enfermedades mentales; mazmorras, sótanos, pasadizos secretos y laberintos; erotismo; mujeres enfermas o con problemas de salud; hombres apasionados y, a veces, villanos; sangre; bosques tenebrosos; y, por supuesto, las mencionadas emociones sublimes y la atmósfera espeluznante.
¿Qué es la ficción gótica?
La ficción gótica tiene sus inicios en Gran Bretaña durante la última mitad del siglo XVIII. La mitad anterior había estado dominada por ensayos, tratados, dramas, sátiras y ficción realista que se basaba en los ideales de razón y progreso de la Ilustración. Los escritores y los lectores de ficción gótica se deleitaron con lo que era más misterioso y menos pragmático: lo sobrenatural, lo extraño y los sentimientos emergentes de todo tipo.
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Aunque la ficción gótica ha aumentado y disminuido su popularidad a lo largo de doscientos cincuenta años, hay joyas de casi todas las décadas desde la primera. Entre los subgéneros más destacados se encuentran el gótico sureño, que tiene como protagonista al sur de Estados Unidos, y el gótico postcolonial, que presenta paisajes que emergen y se recuperan de un pasado colonial violento.
Los mejores libros de ficción gótica
Aquí hay catorce excelentes obras de ficción gótica que abarcan dos siglos y medio:
El castillo de Otranto, de Horace Walpole (1764)
Esta es ampliamente considerada como la primera novela gótica. En ella, la tierna Isabella escapa del encarcelamiento del malvado príncipe Manfred con la ayuda de un virtuoso y misterioso campesino.
Frankenstein de Mary Shelley (1818)
En esta aterradora y reflexiva novela, un brillante y equivocado científico utiliza el secreto de la reanimación de la materia muerta para construir una singular criatura. Mary Shelley creó el género de la ciencia ficción y escribió un clásico del género gótico de un solo golpe decisivo.
Cumbres borrascosas de Emily Bronte (1847)
La mayoría de las obras de las Brontes son góticas, pero ésta es quizá la más dramática. A lo largo de dos generaciones en un pequeño tramo de los páramos de Yorkshire, la acritud, la venganza, la esperanza, la decepción y la devoción chocan con resultados espectaculares.
Fledgling de Octavia E. Butler (2005)
Una vampiresa amnésica tiene que descubrir quién es y quién quiere destruirla.
Siempre hemos vivido en el castillo de Shirley Jackson (1962)
Después de una espantosa tragedia en la que mueren cuatro miembros de la familia, los tres restantes -Merricat, Constance y el tío Julian- viven aislados. Hasta que aparece el primo Charles.
Beloved, de Toni Morrison (1987)
Esta poderosa novela sigue a Sethe, una esclava fugada, que vive con su hija, su suegra y una extraña y convincente joven llamada Beloved en Ohio justo después del final de la Guerra Civil.
Los misterios de Udolpho, de Ann Radcliffe (1794)
Este romance gótico por excelencia, parodiado posteriormente por Jane Austen en La abadía de Northanger, sigue a la heroína Emily St. Aubert mientras se enfrenta a terrores de otro mundo y a un malvado villano en un castillo en ruinas.
Canta, desenterrado, canta, de Jesmyn Ward (2017)
Tres generaciones de una familia -y un fantasma- mantienen la esperanza y la lucha en el Misisipi rural.
Rebecca, de Daphne du Maurier (1938)
Una joven se casa con un apuesto viudo y se encuentra con la imponente sombra de su difunta primera esposa.
White is for Witching, de Helen Oyeyemi (2014)
En una grandiosa, misteriosa y aislada casa inglesa, Miranda Silver siente profundamente la atracción de las generaciones que la precedieron -que llega a un punto crítico tras la repentina muerte de su madre.
La casa de los espíritus, de Isabel Allende (1982)
El amor y la magia impregnan esta historia de cuatro generaciones en el Chile postcolonial.
La abadía de Northanger, de Jane Austen (1817)
Catherine Morland ha leído demasiadas novelas góticas y eso le nubla el juicio.
El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde (1891)
Un joven vive como un libertino sin comprometer su impresionante belleza: todas las marcas del pecado caen sobre su retrato.
Mientras agonizo, de William Faulkner (1930)
A través del punto de vista de quince personajes, Faulkner cuenta la historia de Addie Bundren y su deseo de ser enterrada en su pueblo natal, Jefferson, Mississippi.