Una ENORME explosión estalló en Beirut el 4 de agosto causando 100 muertos y casi 4.000 heridos.
Se ha informado que la causa de la explosión en la capital libanesa fue el nitrato de amonio. Pero, ¿qué es y para qué se utiliza? Aquí está todo lo que sabemos…
¿Qué es el nitrato de amonio?
El nitrato de amonio es un compuesto químico con la fórmula NH₄NO₃.
Es un sólido cristalino de color blanco y muy soluble en agua.
¿Para qué se utiliza?
El nitrato de amonio se utiliza predominantemente en la agricultura como fertilizante.
El producto químico se aplica en forma de gránulos en el suelo y se disuelve rápidamente bajo la humedad, permitiendo que se libere el nitrógeno.
Otro uso del nitrato de amonio es en la industria alimentaria, donde se utiliza como nutriente en la producción de antibióticos y levaduras.
En la mayoría de los países, se utiliza para fabricar explosivos para la minería, las canteras y la construcción civil debido a su bajo coste y su fácil disponibilidad.
Ha sido la causa de numerosas explosiones industriales en las últimas tres décadas, incluida la explosión de una planta química en Toulouse (Francia) en 2001, en la que murieron 31 personas.
El nitrato de amonio también se utilizó para crear los explosivos utilizados en los atentados de 2006 en los trenes de Bombay.
¿Qué hace explotar el nitrato de amonio?
Por sí mismo, el nitrato de amonio no se considera peligroso, pero bajo ciertas condiciones, puede llegar a ser mortal.
El producto químico está clasificado como un «material energético», lo que significa que produce calor al descomponerse.
Si hay una cantidad importante de nitrato de amonio puede generar suficiente calor para incendiarse y seguir ardiendo provocando finalmente una explosión.
Cuando se mezcla con aceites combustibles, el producto químico crea un potente explosivo que se utiliza ampliamente en la industria de la construcción.
La mayoría de los países tienen regulaciones que controlan el almacenamiento de nitrato de amonio para que sea seguro.
El producto químico volvió a ser noticia después de que una enorme explosión en Beirut causara la muerte de 100 personas y casi 4.000 heridos.
Se informó de que 2.750 toneladas de nitrato de amonio fueron almacenadas en un depósito durante seis años sin medidas de seguridad.