Pídale a alguien que nombre a una María famosa, y casi seguro que mencionará a «María, madre de Jesús». Es quizá la «María» más famosa de la historia, incluso objeto de culto para algunos. Quién fue María, madre de Jesús?
La raíz del nombre Madre María
«María se llamaba en realidad Miriam, como la hermana de Moisés». ¿Por qué la llamamos María? Miriam es hebrea, mientras que María es una mezcla del Nuevo Testamento de dos nombres griegos: Mariam y María. Tanto Miriam como María custodiaron a los líderes elegidos por Dios durante la infancia, mientras las autoridades mundanas intentaban que los mataran.
Después de que el Faraón ordenara que «todo niño hebreo» fuera «arrojado al Nilo» (Éxodo 1:22), Miriam veló por su hermano donde estaba escondido entre unas cañas (Éxodo 2:4) y fue a buscar una nodriza (su madre) para la hija del Faraón (Éxodo 2:5-7).
María, con José, protegió a Jesús de otro rey celoso, Herodes el Grande. Uno de los significados de Miriam/María es «niño deseado» y ambas mujeres ciertamente cuidaron de niños importantes cuya seguridad estaba amenazada por las autoridades asesinas.
El nombre de Miriam «pertenece a una familia de palabras que sugieren ‘amargura'», porque, como mujer mayor, estaba amargada con Moisés. No hay ningún indicio de celos o amargura en María, madre de Jesús: era adoradora, fiel y también valiente.
Raíces proféticas de la madre María
Los cristianos ven paralelismos entre María y su tocaya Miriam que, en retrospectiva, revelan la naturaleza profética del nacimiento de Moisés y de su vida. El cristiano ve que Dios seleccionó a dos mujeres jóvenes para cuidar a los dos hombres de las Escrituras que sacaron a Israel de la esclavitud de Egipto y del pecado, respectivamente.
La profecía de Isaías 7:14 predijo que una mujer, como María, surgiría un día para dar a luz al hijo deseado por Israel; su Salvador: «Por tanto, el Señor mismo os dará una señal: La virgen concebirá y dará a luz un hijo, y lo llamará Emmanuel»
María, la madre de Jesús, «amaba a Dios y quería servirle con todo su corazón». Lucas relata cómo el ángel le dijo a María que se convertiría en la madre de Emanuel. «‘Yo soy la sierva del Señor’, respondió María. ‘Que se cumpla tu palabra sobre mí'» (Lucas 1:38).
¿De dónde era la madre María?
La madre de Jesús probablemente «nació en Nazaret durante el reinado de Herodes el Grande». Ese reinado duró del 37 al 4 antes de Cristo. Ella «hablaba arameo, con acento galileo (Mateo 26:73)» y también «tuvo contacto con un mundo multilingüe» en el que los soldados hablaban latín, el griego era la lengua de los negocios y la educación, y el hebreo era la lengua de la vida religiosa judía.
Ella formaba parte del campesinado, que incluía a comerciantes cualificados, pero que se enfrentaba a «una triple carga fiscal: a Roma, a Herodes el Grande y al templo». Los hogares familiares típicos consistían en «tres o cuatro casas de una o dos habitaciones cada una construidas alrededor de un patio abierto, en el que los parientes compartían un horno, una cisterna y una piedra de molino para moler el grano, y donde también vivían los animales domésticos.» María habría dedicado la mayor parte de su tiempo a las tareas domésticas, incluyendo extenuantes tareas físicas.
Madre María y la vida en familia
María se habría casado a partir de los 13 años «para maximizar la maternidad y garantizar la virginidad.» María vivía con José, Jesús, y también con «Santiago y José y Judas y Simón», además de hermanas que no se nombran en la Biblia (Marcos 6:3).
Era una mujer dura «capaz de caminar por las colinas de Judea estando embarazada, de dar a luz en un establo, de hacer un viaje de cuatro o cinco días a pie a Jerusalén una vez al año más o menos», de dormir al aire libre «y de realizar duros trabajos diarios en casa.» Probablemente era analfabeta, ya que las mujeres rara vez aprendían a leer y escribir en esta época, un período en el que era típica la transmisión oral de información.
Se le enseñó a esperar al prometido Mesías. «Como judía, había estado aprendiendo sobre la profecía bíblica toda su vida». Se convirtió en «parte del cumplimiento del plan definitivo de Dios» cuando el ángel declaró: «Concebirás y darás a luz un hijo, y lo llamarás Jesús. Será Hijo del Altísimo» y «reinará sobre la descendencia de Jacob para siempre» (Lucas 1:31-33).
En Lucas 1:54-55, María declaró: «Ha ayudado a su siervo Israel, acordándose de ser misericordioso con Abraham y su descendencia para siempre, tal como prometió a nuestros antepasados.» Su canto, dijo Dietrich Bonhoeffer, es «el himno de Adviento más antiguo».
La madre María y la vida con Jesús
No sabemos mucho de María porque el evangelio es la historia de Jesús, no la suya. Podríamos conjeturar que antes de la resurrección de Jesús, ella debió estar confundida. Después de todo, Jesús comenzó su ministerio ofendiendo a la gente en la sinagoga de Nazaret (Lucas 4) y continuamente molestaba a los fariseos.
María creía que su hijo estaba loco: «Al enterarse su familia, fueron a hacerse cargo de él, porque decían: «Está loco»» (Marcos 3:21). Jesús dijo: «No he venido a traer la paz, sino la espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre, a la hija en contra de su madre, a la nuera en contra de su suegra; los enemigos del hombre serán los miembros de su propia casa» (Mateo 10:34-36).
Aunque esto no apunta a la animosidad entre madre e hijo, vemos que la sangre no determinaba la familia para Jesús. Éxodo 20:12 dice: «Honra a tu madre y a tu padre». Jesús dijo «‘¿Quién es mi madre y quiénes son mis hermanos? Señalando a sus discípulos, dijo: «Aquí están mi madre y mis hermanos. Porque todo el que hace la voluntad de mi Padre que está en el cielo es mi hermano, mi hermana y mi madre'» (Mateo 12:48-50). Uno puede imaginarse lo dolida o incluso enfadada que podría haberse sentido inicialmente.
La familia de Dios se amplió mediante la adopción más allá de las fronteras étnicas. Pablo habla con frecuencia de la adopción por la fe. «El Espíritu que recibisteis produjo vuestra adopción para ser hijos» (Romanos 8:15).
El apóstol Juan lo escribió de esta manera: «A todos los que lo recibieron, a los que creyeron en su nombre, les dio el derecho de convertirse en hijos de Dios: hijos nacidos no de la descendencia natural, ni de la decisión humana o de la voluntad del marido, sino nacidos de Dios» (Juan 1:12-13).
Para una madre, que podría haber creído que debía ocupar un lugar especial en el corazón de su hijo, la igualdad del amor de Jesús podría haber dolido profundamente al principio.
Más tarde, Lucas registra cómo ella «atesoró» lo que los pastores les informaron (Lucas 2:19). Recordó cómo, tras perder a Jesús y encontrarlo en el templo de Jerusalén, aprendiendo obedientemente sobre el Padre, Jesús fue igualmente obediente con su padre terrenal. Ella «atesoró» esta experiencia también en su corazón.
Muerte con Jesús
«María fue la única persona que estuvo presente con Jesús en su nacimiento y en su muerte terrenal». Su padre terrenal, José, presumiblemente murió porque no se le menciona después de los relatos de Lucas sobre la infancia de Jesús.
«Cuando Jesús vio a su madre allí, y al discípulo a quien amaba que estaba cerca, le dijo a ella: «Mujer, aquí tienes a tu hijo», y al discípulo: «Aquí tienes a tu madre». Desde entonces, este discípulo la acogió en su casa» (Juan 19:25-27).
Por estas palabras, sabemos que Jesús se preocupó profunda y personalmente por su madre, y vemos que María fue testigo de las últimas horas de la vida de Jesús. «En ese momento ella tenía probablemente cerca de 50 años, mucho más allá de la edad en la que la mayoría de las mujeres de esa época morían». Uno sólo puede preguntarse por la tortura que experimentó al ver morir a su hijo mayor, y si las palabras del ángel de tres décadas antes la atormentaron o la consolaron.
Podría haber sido una de las mujeres en la tumba vacía, pero estas mujeres no han sido identificadas definitivamente. «María Magdalena, Juana, María la madre de Santiago y las demás con ellas» se encontraron con ángeles en la tumba vacía de Jesús y, «contaron esto a los apóstoles» (Lucas 24:10), pero no se especifica a María madre de Jesús.
María seguía viva cuando surgió la nueva iglesia; Lucas nos dice que «estaba en el aposento alto de Jerusalén con los 11 apóstoles restantes» y un grupo de más de 100 personas, como recoge Lucas en Hechos 1:14,15.
Después de ese momento, la historia no dice nada más sobre María la madre de Jesús. Vivió toda la gama de emociones que una madre puede enfrentar e incluso fue leal al permanecer con su hijo mientras moría en la cruz. Los recuerdos del joven Jesús fueron un poderoso consuelo para ella mientras esperaba, como esperamos nosotros, estar de nuevo con Él.