Aníbal Barca está considerado como uno de los más grandes comandantes militares que han pisado la Tierra.
La marcha del general cartaginés a través de los Pirineos y los Alpes ha tenido eco a través de los tiempos. He aquí la increíble historia del hombre que Napoleón calificó como el mejor estratega de todos…
¿Dónde estaba Cartago?
La antigua ciudad de Cartago fue fundada alrededor del año 814 a.C. y estaba situada en el lado oriental del lago de Túnez, en la actual Túnez.
Formaba parte de la civilización fenicia, que abarcaba las antiguas costas de lo que hoy es Israel, Líbano, Siria, Turquía y más allá.
En el apogeo de la ciudad-estado, fue la capital del Imperio Cartaginés, que en su apogeo, entre los siglos VI y II a.C., se extendía por gran parte del norte de África hasta España.
Después de cientos de años de lucha contra los romanos, el gran enemigo de Cartago finalmente destruyó la ciudad en el año 146 a.C.
¿Quién era Aníbal?
El legendario general Aníbal Barca nació en Cartago en el año 247 a.C., hijo del principal comandante cartaginés Hamilcar Barca.
Cuando su padre murió en el año 229 a.C., Aníbal fue nombrado oficial del ejército cartaginés por su cuñado Hasdrúbal.
Ocho años más tarde, tras el asesinato de Hasrubal, Aníbal fue elegido por unanimidad para liderar el Imperio Cartaginés en España a la edad de 26 años.
A lo largo de su carrera militar el general obtuvo una serie de victorias decisivas, primero consolidando las posesiones de Cartago en España y luego durante la Segunda Guerra Púnica contra Roma.
Después de llevar su vasto ejército y sus elefantes de guerra a Italia, ganó tres batallas épicas contra los romanos: la de Trebia, la del lago Trasimeno y la de Cannae, estableciendo su reputación como uno de los grandes líderes militares de la historia.
Las fuerzas cartaginesas de Aníbal mantuvieron gran parte de Italia durante 15 años, aunque el conflicto finalmente llegó a un punto muerto y no pudo marchar sobre Roma.
A pesar de muchas más victorias notables, comenzó a perder terreno y, con los romanos lanzando una contrainvasión contra su tierra natal, Aníbal regresó a Cartago en 203 a.C.
Una derrota decisiva en la batalla de Zama en 201 a.C. que puso fin a la Segunda Guerra Púnica supuso un duro golpe para Cartago, cuyo imperio quedó destrozado, y para Aníbal, que cayó de pie.
Aunque tuvo éxito como político durante los tiempos de paz que siguieron, era impopular entre los aristócratas cartagineses y se exilió voluntariamente primero con el Imperio Sélucid, y luego en la antigua región de Bitinia.
En sus últimos años, Aníbal continuó luchando contra los odiados romanos y sus aliados, y en una victoria naval hizo arrojar grandes ollas llenas de serpientes venenosas a los barcos de sus enemigos.
La fecha exacta y la causa de la muerte del gran soldado se desconocen – varios relatos lo hacen morir de fiebre después de ser herido o envenenado, en algún momento entre el 183 y el 181 a.C.
¿Cuándo cruzó Aníbal los Alpes con su ejército de elefantes?
La épica travesía de Aníbal por los Alpes fue uno de los momentos más notables de la Segunda Guerra Púnica y todavía se considera uno de los grandes logros militares del mundo antiguo.
La razón por la que Aníbal eligió atravesar las imponentes cordilleras fue para evitar a las fuerzas terrestres romanas y también a la formidable armada romana.
La marcha del gran comandante tuvo lugar en el año 218 a.C. y tuvo que ser cuidadosamente planificada para evitar lo peor del clima invernal.
Los registros sugieren que Aníbal y sus fuerzas llegaron a la cima de los Alpes alrededor de octubre – lo que significa que, de hecho, se habrían enfrentado a un clima nevado a pesar de los planes de su líder.
Además, la mayoría de los hombres de Aníbal estaban compuestos por combatientes de África e Iberia que no estaban acostumbrados a condiciones tan brutales.
Muchos hombres murieron en el descenso de los Alpes debido a las condiciones traicioneras y al hecho de que la cordillera es mucho más empinada en el lado italiano.
El cacareado ejército de elefantes de Aníbal también corría el riesgo de quedar muy mermado debido a la falta de comida suficiente para alimentar a las poderosas criaturas.