Algunos de sus familiares han tenido cáncer. Y, ha oído que las personas con antecedentes familiares de la enfermedad pueden ser más propensas a padecer cáncer.
Así que, ¿debería considerar la posibilidad de realizar pruebas genéticas para averiguar si el cáncer se da en su familia?
Aquí tiene lo que necesita saber para tomar una decisión informada.
La mayoría de los casos de cáncer no están relacionados con los antecedentes familiares.
«Sólo entre el 5 y el 10% de los casos de cáncer están relacionados con la genética», dice Karen Lu, M.D., codirectora médica del Programa de Genética Clínica del Cáncer del MD Anderson. «Las pruebas genéticas son una poderosa herramienta para identificar a aquellos individuos que tienen un riesgo especialmente elevado de desarrollar ciertos tipos de cáncer debido a sus antecedentes familiares»
Usted puede heredar un gen anormal de cualquiera de sus padres. Y, si se hereda un gen relacionado con el cáncer, es mucho más probable que se desarrolle la enfermedad, y a una edad más temprana. Los cánceres de mama, colorrectal, de ovarios, de próstata, de páncreas y de endometrio a veces son hereditarios.
Pero la mayoría de los cánceres están relacionados con opciones de estilo de vida como fumar, no hacer ejercicio y comer alimentos poco saludables.
Mapee el historial de cáncer de su familia.
Puede empezar a calibrar su riesgo de padecer un gen de cáncer heredado mapeando el historial de cáncer de su familia.
Hable con sus familiares para completar toda la información posible. Preste especial atención a los antecedentes de cáncer de los familiares de primer y segundo grado de consanguinidad. Los familiares de primer grado incluyen a los hermanos, padres e hijos. Los familiares de segundo grado incluyen a los abuelos, tíos y sobrinos.
En general, las personas con riesgo de padecer un gen de cáncer heredado tienen uno o más familiares de primer o segundo grado que fueron diagnosticados con:
- Cáncer antes de los 50 años
- El mismo tipo de cáncer
- Dos o más cánceres diferentes
- Un cáncer raro, como el cáncer de mama masculino o el sarcoma
- Una mutación en el BRCA1 o el BRCA2
- Sus probabilidades de tener una mutación genética (o un gen anormal)
- Una estimación de sus riesgos de cáncer
- Recomendaciones personalizadas de pruebas genéticas
- Recomendaciones individualizadas de cribado y prevención del cáncer
Hable de sus antecedentes familiares con su médico.
¿Su historial familiar levanta algunas banderas rojas? Utilice su formulario de antecedentes familiares para hablar con su médico sobre sus riesgos de cáncer.
En función de sus antecedentes familiares, su médico puede remitirle a un asesor genético, que revisará sus antecedentes médicos familiares, hablará del papel de la genética en el cáncer y realizará una evaluación del riesgo de cáncer hereditario. Esta evaluación abarca:
En base a su evaluación del riesgo de cáncer, el asesor genético puede recomendar la realización de pruebas genéticas. Esto consiste simplemente en hacerse una extracción de sangre.
La persona más indicada para hacerse la prueba primero suele ser la persona con cáncer. «Después de identificar la mutación que causó el cáncer, podemos analizar a los familiares de primer grado -madre, hermanas, hijas- para ver si también son portadores», dice Lu.
Se deben sopesar cuidadosamente los pros y los contras de las pruebas
Una de las ventajas de saber si se tiene una mutación genética es que se puede trabajar con el médico para controlar y abordar los riesgos de cáncer. Esto puede ayudar a prevenir el cáncer o a detectarlo a tiempo, cuando es más tratable.
Pero su decisión no sólo le afectará a usted. También afectará a su familia, ya que los resultados de sus pruebas pueden pronosticar también sus riesgos de cáncer.
A algunas personas les preocupa que sus resultados les dificulten la obtención de una cobertura de seguro. Pero los planes de seguros colectivos tienen prohibido por ley utilizar la información genética para discriminarle.
Independientemente de lo que decida, recuerde: Descubrir que tiene una mutación genética no significa que vaya a padecer cáncer definitivamente. Y, aprender que no tiene una mutación genética no garantiza que no tendrá cáncer.
Solicite una cita en el Centro de Prevención del Cáncer Lyda Hill del MD Anderson en línea o llame al 877-632-6789.