El envejecimiento es uno de los grandes misterios de la humanidad. Es algo que vemos que la gente trata de abordar a diario: gastar dinero en productos y procedimientos cosméticos, invertir en salud mental, hacer cambios en la dieta. Estos son ejemplos de cosas que la gente está dispuesta a hacer para tratar de evitar el envejecimiento. Pero, ¿están equivocados?
No del todo, pero estamos empezando a saber más sobre la forma en que todos los múltiples factores impactan en el envejecimiento a nivel celular. Uno de ellos son los telómeros, y entender su mecánica podría desempeñar un papel en la lucha contra el envejecimiento.
Los telómeros son estructuras que aparecen al final de nuestros cromosomas, compuestos por ADN. Algunos científicos los comparan con las puntas de plástico del final de los cordones de los zapatos que mantienen los cordones unidos. Los telómeros evitan que los cromosomas se deshilachen o se enreden, lo que puede provocar diversos problemas de salud. Sin embargo, lo que ocurre con los telómeros es que no son inmortales, y aquí es donde surgen los problemas.1
Nuestras células están en un ciclo de constante reposición, pero cada vez que una célula se replica, los telómeros se acortan un poco. Finalmente, los telómeros se acortan demasiado para poder dividirse realmente. Esto hace que las células envejezcan, no funcionen correctamente y acaben muriendo. Por ello, la longitud de los telómeros se considera una forma de determinar la edad biológica (no la edad cronológica) de una célula. Compárelo con los anillos del tronco de un árbol. Las consecuencias del acortamiento de los telómeros van más allá de las arrugas o de los marcadores puramente cosméticos del envejecimiento. Los estudios demuestran que las cosas que alteran la longitud de los telómeros se asocian tanto a un ritmo acelerado de envejecimiento como a varias afecciones asociadas a la edad.2
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Qué afecta a la longitud de los telómeros
La relación entre la longitud de los telómeros y la edad biológica es importante, ya que nos da una idea de las posibles formas en que podemos apoyar a los telómeros. Los científicos han descubierto que varios factores diferentes están asociados con la longitud de los telómeros. Estos incluyen:
- Ejercicio físico
- Falta de sueño
- Depresión
- Genética y envejecimiento
En este punto, puede tener un poco de una pregunta de «el huevo o la gallina» cuando se trata de la longitud de los telómeros. Los telómeros acortados, ¿son un signo de envejecimiento, como las canas, o son una causa? Todavía no está claro, pero los estudios muestran algunas formas potenciales de intentar manejar esta cuestión.
Apoyando a tus telómeros
Muchos cambios en el estilo de vida saludable se han asociado con la mejora de la longitud de los telómeros en los estudios realizados. Estas son algunas de las prácticas más estudiadas:
Alimentos ricos en antioxidantes/vitaminas: El estrés oxidativo es una de las principales fuentes de daño celular, incluyendo los telómeros potencialmente dañinos. Para empezar, puede consumir alimentos como las bayas y las alcachofas, que tienen altos niveles de antioxidantes. Estos nutrientes ayudan a mitigar los efectos del daño oxidativo. Otra cosa que puede hacer es tomar un multivitamínico. Un estudio demostró que las mujeres que tomaban un multivitamínico a diario tenían los telómeros un 5% más largos que las que no lo hacían.4
Actividad física: Un buen entrenamiento puede hacer que te sientas joven de nuevo, pero esto no es una coincidencia. Un estudio demostró que las personas que hacen ejercicio tenían un 3% menos de probabilidades de tener telómeros anormalmente cortos que las personas que no hacen ningún tipo de ejercicio. El ejercicio frecuente tendía a conducir a telómeros más largos.
Gestión del estrés: Hemos mencionado antes cómo los ambientes estresantes están correlacionados con telómeros más cortos. Si bien no puede deshacerse de todas las influencias estresantes en su vida, hay cosas que puede hacer para ayudar a manejar estos problemas. Acudir a un profesional de la salud mental es un buen punto de partida, pero también puedes utilizar prácticas como el yoga y la meditación para ayudarte a mantener la calma. De hecho, un estudio demostró que las mujeres que practicaron meditación de atención plena y yoga mantuvieron sus telómeros en la misma longitud. En comparación, las mujeres del grupo de control mostraron telómeros más cortos durante el período de estudio.6
Suplementación: Hay enzimas que juegan un papel de apoyo en la salud de los telómeros. La telomerasa es un ejemplo perfecto. Es una enzima natural que alarga los telómeros y los protege para que no se acorten en el futuro. Los suplementos como Telomere Plus™ de Enzymedica pueden ayudar a aumentar la actividad de la telomerasa, ayudando potencialmente a apoyar a los telómeros y al envejecimiento por asociación.* Los estudios en ratones mostraron que los ratones que carecen de telomerasa envejecen prematuramente, pero se vuelven más saludables cuando se reemplaza la enzima.7
Los telómeros en revisión
A medida que aprendemos más, se hace evidente que los telómeros se ven afectados por muchas cosas que asociamos con el envejecimiento, especialmente el estrés del estilo de vida. En combinación con la comprensión de otros mecanismos de envejecimiento, como el estrés oxidativo, puede que algún día desbloqueemos los medios para estar más sanos a medida que envejecemos.
*Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, prevenir o curar ninguna enfermedad