Todos hemos pasado por eso en algún momento, un alumno con la cara desencajada nos mira fijamente en respuesta a nuestra pregunta y afirma «No lo sé, profesor. No nos lo dice en el cuento». Normalmente esta respuesta ha sido incitada por una pregunta inferencial, pero ¿qué es exactamente la inferencia?
La inferencia puede definirse como el proceso de sacar una conclusión basada en las pruebas disponibles más los conocimientos y experiencias previas. En el lenguaje de los profesores, las preguntas de inferencia son los tipos de preguntas que implican leer entre líneas. Los alumnos deben hacer una conjetura, ya que la respuesta no se indica explícitamente. Los estudiantes deben utilizar pistas del texto, junto con sus propias experiencias, para sacar una conclusión lógica.
Los estudiantes comienzan el proceso de aprendizaje de la lectura con una decodificación simple. A partir de ahí, trabajan hacia la comprensión total del texto aprendiendo a entender lo que se ha dicho, no sólo a través de lo que se dice explícitamente en la página, sino también a través de lo que el escritor ha dado a entender. El término «inferencia» se refiere a esta capacidad de leer lo que está implícito. Por ejemplo, si nos encontramos con frases como:
Le puso la mano firmemente en la espalda y la acompañó apresuradamente hacia la puerta. «Sí, sí, sí. Te llamaré pronto para concertar otro encuentro. Lo haré». dijo George, puntuando el final de su frase con una puerta firmemente cerrada.»
En este extracto el escritor no afirma explícitamente que el hombre de la historia quiera deshacerse de la persona a la que se dirige. Sin embargo, lo da a entender a través de la acción que describe. Leer esto correctamente es inferir. Insinuar es el lanzamiento, inferir es la captura.
¿Por qué enseñar a inferir?
La enseñanza de las habilidades de inferencia es extremadamente importante para nuestros estudiantes. Es una habilidad de orden superior que es esencial para que los estudiantes desarrollen para permitirles acceder a los niveles más profundos de comprensión. Tener una capacidad de inferencia bien afinada también tiene importantes aplicaciones en otras materias, especialmente en matemáticas y ciencias. Dada la centralidad de la lectura de patrones en estas dos materias, no es de extrañar que los estudiantes encuentren estas habilidades extremadamente útiles cuando se trata de la predicción y la evaluación especialmente.
Ser capaz de inferir a partir de pistas desarrolla en nuestros estudiantes una apreciación de la importancia de basar nuestras opiniones en pruebas identificables. La utilidad de esta habilidad trasciende las paredes del aula. En el mundo más allá de las puertas de la escuela, la capacidad de inferir servirá a los estudiantes en sus interacciones con otros a nivel personal, social y empresarial.
¿Cómo se enseña la inferencia?
Aprender a aplicar la inferencia no es fácil. Por eso es muy importante hacer el proceso lo más explícito posible para que nuestros alumnos lo dominen. Un medio eficaz para enseñar la inferencia es realizar una especie de proceso de ingeniería inversa. Empezar por asegurarse de que los alumnos entienden que:
● Nuestras respuestas deben apoyarse en pistas
● Estas pistas deben añadirse a lo que ya sabemos
● Es posible más de una respuesta correcta.
Las preguntas de comprensión lectora de nivel superior suelen pedir a los alumnos que recurran a sus poderes de inferencia, especialmente en las preguntas de por qué y cómo que se plantean, o en las preguntas de qué que tienen que ver con los propios pensamientos y opiniones del alumno.
A menudo los alumnos infieren las respuestas sin ser conscientes de que están realizando una inferencia. Por este motivo, llame la atención sobre cómo han llegado a sus respuestas. Pregúnteles cómo han «inferido» su respuesta. Esto significa que tendrán que explicar cómo han llegado a su respuesta sin hacer referencia a la información explícita del texto. Pregúnteles también cómo han llegado a su respuesta. Anímelos a señalar las pistas y la información implícita en el texto que los llevó a su conclusión. En este caso, estamos trabajando para descubrir el misterioso proceso de inferencia iluminándolo.