La potenciaEn física, la potencia es la cantidad de energía suministrada por un sistema por unidad de tiempo. En términos más sencillos, la potencia puede considerarse como la producción de energía… el mix de generación varía considerablemente de un país a otro, dependiendo de los mercados mundiales, las opciones políticas nacionales y la producción local de combustibleCombustible es cualquier sustancia o material sólido, líquido o gaseoso que puede combinarse con un oxidante… Ver cifras destacadas: «Generación de energía por fuente de energía en 2018».
El carbón es el rey, el gas sube
x3: La cuota de las energías renovables (excluyendo la hidroeléctrica) podría multiplicarse por tres (o incluso por cinco) en 2040.
Poco costoso y fácil de producir, el carbónEl carbón se clasifica por su grado de transformación o madurez, aumentando su contenido de carbono desde… sigue siendo actualmente la principal fuente de combustible para la generación de energía en todo el mundo, representando más del 38% del mix en 2018. Pero la diferencia con el gas natural (23,4%) se está reduciendo. El combustible es vital para el transporte y la industria, pero rara vez se utiliza para generar electricidadForma de energía resultante del movimiento de partículas cargadas (electrones) a través de un conductor…. La hidroeléctrica es la energía renovable más utilizadaFuentes de energía que se reponen naturalmente con tanta rapidez que pueden considerarse inagotables a escala del tiempo humano… (casi el 16%), mientras que la eólica (4,8%) y la solar (2,2%) crecen constantemente. Energía nuclearEnergía producida en centrales nucleares. La enorme cantidad de calor que se libera durante la fisión de los núcleos de átomos de uranio se transfiere al agua… alcanza un máximo de algo más del 10%.
En Europa, la nuclear es mucho más común, aunque varios países se han comprometido a eliminar esta fuente de energía, como Alemania, o a reducir su uso, como Francia. El carbón y el gas natural representan una parte más o menos igual del mix de generación eléctrica, en torno al 20%. La energía eólica y la solar (más del 13% en conjunto) están más desarrolladas en Europa que en el resto del mundo. Véase el informe de fondo: «Cuadros que resumen la energía en Europa».
En Francia, la energía nuclear sigue siendo, con diferencia, la fuente dominante para la generación de electricidad (más del 70%) debido a las decisiones industriales tomadas en la década de 1970.1
Estados Unidos, China e India
En Estados Unidos, la producción generalizada de gas de esquistoEl gas de esquisto se encuentra en una roca sedimentaria arcillosa profundamente enterrada que es a la vez la roca madre y el depósito del gas… ha provocado un abaratamiento significativo del combustible y ha elevado su cuota en el mix estadounidense al 25%. Otra consecuencia ha sido el aumento de las exportaciones de carbón de Estados Unidos, que ha hecho bajar los precios en el mercado mundial y ha provocado un mayor uso del carbón en otros países. Esto, a su vez, ha provocado un aumento de las emisiones de CO2Ver Dióxido de Carbono.
China e India siguen haciendo un gran uso del carbón para generar electricidad, ya que es barato y fácilmente accesible. Pero China también está desarrollando a gran escala centrales nucleares y operaciones de exploración y producción de petróleo en tierra, como «adquisición de datos sísmicos en tierra» o «perforación en tierra». La India, por su parte, está ampliando su número de parques solares y también tiene planes para construir centrales nucleares.
Tras la catástrofe de Fukushima en marzo de 2011, Japón redujo su uso de la energía nuclear cerrando sus centrales durante 14 meses y compensando el déficit con centrales de carbón, gas y petróleo. Desde entonces ha vuelto a poner en marcha varios reactores.
¿Sabías que?
El mix de generación de energía se refiere a la combinación de los distintos combustibles utilizados para generar electricidad en una determinada región geográfica.
Los escenarios de la AIE
Las tendencias hasta 2040 dependerán de muchos factores, entre ellos la creciente proporción de electricidad utilizada en el transporte y las políticas relativamente atrevidas para limitar el calentamiento globalEl calentamiento global, también llamado calentamiento planetario o cambio climático…., centrándose en el ahorro de energía, la eficiencia energéticaEn términos económicos, la eficiencia energética se refiere a los esfuerzos realizados para reducir el consumo de energía de un sistema… y las nuevas fuentes de energía.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE)Organización independiente e intergubernamental fundada en el marco de la OCDE… ha desarrollado varios escenarios para 2040 basados en el alcance de estos esfuerzos2. Hay tres constantes:
- Un mundo altamente «eléctrico». La generación de electricidad aumentará en torno al 50% en todos los escenarios.
- Un boom de las renovables. La cuota de electricidad renovable (excluyendo la hidráulica), que ascendía al 9,4% en 2018, se espera que alcance el 29% en el escenario medio, y hasta el 46% en el más audaz de los resultados.
- Un declive del carbón. Se prevé que la cuota de este recurso en la generación de energía disminuya del 38% al 25%, o incluso hasta el 4% según el escenario más optimista.
Se espera que la cuota del gas natural se mantenga en torno al 20%. Para alcanzar el escenario más eficiente en materia de CO2, que también podría reducir la cuota del gas natural, la energía nuclear tendría que ampliarse significativamente, incluso aunque se aplicaran ambiciosas políticas de captura y almacenamiento de carbono.