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¿Qué es la esteatita?
La piedra jabón, también conocida como esteatita, es una piedra natural de cantera que se utiliza a menudo como material de construcción. La piedra natural se compone principalmente de talco, aunque también contiene otros minerales como la clorita y los carbonatos. Debido a la alta concentración de talco presente en la piedra, la esteatita tiene una superficie suave.
La cantidad de talco en la esteatita varía. Debido a la suavidad de la piedra, la esteatita que contiene altas cantidades de talco se utiliza a menudo para tallar. La famosa estatua del «Cristo Redentor» de Río de Janeiro está recubierta de esteatita. Por otro lado, la esteatita que tiene una menor cantidad de talco es adecuada para las superficies del hogar, como las encimeras.
Las encimeras de esteatita darán a su hogar un aspecto hermoso. La piedra se oscurece con la edad, dándole un aspecto desgastado muy deseable con el tiempo. Para acelerar el proceso de oscurecimiento, puede tratar su encimera con aceite mineral. Esto ayudará a que la encimera desarrolle una pátina oscura que resaltará el proceso natural de envejecimiento de la esteatita. La esteatita se puede encontrar en varios tonos de gris, algunos con toques de verde, negro o azul.
Las encimeras de esteatita funcionan especialmente bien en un entorno de cocina. Esto se debe a que, a pesar de la suavidad de la piedra, es muy densa. El material es resistente al calor y a las manchas, y a diferencia de muchas otras encimeras de piedra, no tendrá que ser sellado.
Además de las encimeras domésticas, la esteatita se utiliza para encimeras de laboratorio, fregaderos, estufas, revestimientos de chimeneas, aislantes para componentes eléctricos y utensilios de cocina. Tradicionalmente se ha utilizado para marcadores de cementerios, tallas y esculturas ornamentales, baldosas para paredes y suelos, piedra de revestimiento, lápices para marcar y moldes para fundición de metales.
Las encimeras de piedra de jabón se ven a menudo en los laboratorios por razones prácticas. La piedra no se verá comprometida por los ácidos o álcalis que puedan derramarse sobre su superficie.
¿Para qué se utiliza la esteatita?
Las civilizaciones nativas de América utilizaban la esteatita para hacer cuencos, pipas, adornos y materiales de cocina desde hace 5000 años. Las culturas escandinavas también utilizaban la esteatita para fabricar ollas, placas de cocina, cuencos y revestimientos para el hogar. Con el paso del tiempo, la piedra también se utilizó como molde para fundir objetos como hojas de cuchillo y puntas de lanza.
La naturaleza blanda de la esteatita hizo posible que estas civilizaciones crearan los utensilios de cocina utilizando únicamente piedras afiladas, huesos y cuernos como herramientas. Estos materiales de cocina solían ser muy codiciados y se intercambiaban con frecuencia en varias civilizaciones. Los arqueólogos creen que muchas ollas de piedra jabón de gran tamaño son un indicio de que grupos de personas tenían la intención de asentarse en el lugar de la olla durante un largo período de tiempo.
Debido a que la esteatita tiene la capacidad de mantener el calor y retenerlo durante largos períodos de tiempo, el material es una opción perfecta para las chimeneas y las estufas de leña. El calor producido por cualquiera de ellas durará un tiempo considerable después de que el fuego se apague.
¿De dónde viene la esteatita?
La esteatita se puede encontrar en todo el mundo. Sin embargo, no se encuentra en cantidades muy grandes. En cuanto a Estados Unidos, la mayor parte de la esteatita del país se extrae en Virginia y Vermont.
Aunque es densa, la esteatita no es indestructible. El material es propenso a astillarse y rayarse si no se tiene la debida precaución. Por ejemplo, no debe cortar directamente sobre la superficie de una encimera de esteatita, ya que al hacerlo dejará marcas de cuchillo. Sin embargo, si su encimera de esteatita sólo tiene pequeños arañazos, éstos se pueden reparar fácilmente lijándolos.
¿Cuánto cuesta la esteatita?
Los costos de la esteatita generalmente caen en el rango del granito más caro, pero no tanto como algunos tipos de mármol. Para tener una mejor idea de cuánto costará una encimera de esteatita, puede obtener una estimación en línea.
Pros y contras de las encimeras de esteatita
Las encimeras de esteatita ofrecen muchos beneficios, desde el aspecto hasta la durabilidad. Sin embargo, ninguna encimera viene sin algunos inconvenientes menores. A continuación, los pros y los contras de tener una encimera de esteatita.
Pros:
Resistente al calor y a las manchas
Mantenimiento bajo
Se siente suave
Adaptable a muchos estilos diferentes
Contras:
No está disponible en una amplia gama de colores
Tamaños de losa limitados
Se oscurece con el tiempo
Puede rayarse o astillarse fácilmente
Explicación de los pros:
Resistente al calor y a las manchas
Una encimera de esteatita será resistente al calor y a las manchas. Esto hace que sea una opción viable para ser utilizado en la cocina. Las ollas y sartenes calientes no causarán ningún daño a la superficie. A pesar de su resistencia a las manchas, no se recomienda dejar ningún derrame en la encimera.
Mantenimiento bajo
Las encimeras de soapstone requieren muy poco mantenimiento en comparación con otras encimeras de piedra. Puede utilizar cualquier limpiador doméstico común en sus encimeras de esteatita. Varios productos químicos y ácidos no causarán ningún daño a la superficie. Sin embargo, se recomienda limpiar sólo con agua y jabón si la encimera ha sido tratada con aceite mineral. Los limpiadores más agresivos pueden eliminar el aceite mineral, por lo que tendrá que volver a aplicarlo. Como cualquier encimera de piedra natural, la esteatita durará mucho tiempo si la cuidas adecuadamente.
Sensación de suavidad
La esteatita es uno de los materiales más suaves que puede utilizar para una encimera, al igual que el mármol. Sin embargo, viene con un mantenimiento mucho menor que el que tendrá una encimera de mármol.
Adaptable a muchos estilos diferentes
Una encimera de esteatita encajará bien en prácticamente cualquier cocina en la que la coloque. Los distintos tonos de gris actúan como colores neutros y funcionarán bien con casi cualquier estilo de cocina.
Los contras explicados:
No está disponible en una amplia gama de colores
Como se ha mencionado, la esteatita viene en varios tonos de gris. Si usted no está buscando una encimera de piedra natural gris, hay muchas otras opciones que puede considerar. Estas incluyen el granito, el mármol y el cuarzo, sólo para nombrar algunos.
Tamaños de losa limitados
Debido a que la esteatita no se encuentra en cantidades muy grandes, los tamaños de losa suelen ser limitados. Esto podría ser un factor si su cocina requiere una encimera más grande, ya que las costuras visibles pueden no ser de su gusto.
Se oscurece con el tiempo
Independientemente de que trate su encimera de esteatita con aceite mineral, la piedra se oscurecerá de forma natural con el paso del tiempo. Si no le gusta la idea de que su encimera se oscurezca con el paso del tiempo, debería elegir otro material.
Puede rayarse o astillarse fácilmente
Aunque su resistencia al calor y a las manchas hacen de la esteatita una buena opción para las encimeras de cocina, no es perfecta. Las encimeras de esteatita pueden rayarse o astillarse si no tiene cuidado. Asegúrese de no cortar nunca directamente sobre la superficie. También tendrá que evitar que se caiga cualquier artículo de cocina pesado, como una sartén de hierro fundido, sobre la encimera.
Una encimera de esteatita añadirá tanto atractivo visual como beneficios funcionales a su cocina. Si busca una encimera con un aspecto elegante, no puede equivocarse con la esteatita, ya que el proceso de envejecimiento natural del material dará a su encimera una pátina distintiva. Este material de construcción histórico seguro que le gustará si lo elige para su proyecto de remodelación del hogar.
