«¿Qué es el leviatán que se menciona en el capítulo 41 de Job?»
En esta sección del libro de Job, se registra el interrogatorio de Dios al patriarca de Uz. Job había criticado a Jehová, afirmando que el Señor lo había estado maltratando (de hecho, había sufrido mucho). El Señor interrogó enérgicamente al antiguo sabio en un esfuerzo por demostrarle lo poco que el «sabio» sabía sobre las operaciones del Cielo sobre la tierra.
El punto que se planteaba era el siguiente: «Job, puesto que sabes tan poco sobre el entorno de este planeta, difícilmente estás cualificado para juzgar a Aquel que hizo todo el Universo, junto con sus maravillosas y desconcertantes criaturas.»
En relación con las maravillas del mundo creado, se menciona una enorme criatura terrestre (Behemoth) en el capítulo 40, vv. 15ss. Posteriormente, en el capítulo 41, se presenta una aterradora criatura marina, llamada «leviatán».
La identificación precisa del «leviatán» está envuelta en la oscuridad. Es evidente que se trata de algún tipo de criatura acuática del mundo antiguo. Algunos escritores han sugerido que era una ballena, o tal vez un gran delfín – aunque estos animales no parecen encajar en la descripción proporcionada en el texto.
Las notas al margen en algunas versiones de la Biblia (ASV, RSV) especulan que la criatura era un cocodrilo – tal vez una enorme variedad de hace mucho tiempo, cuando las criaturas de la tierra eran significativamente más grandes de lo que son ahora. Para una discusión de esta realidad histórica, consulte nuestro libro, «La Biblia y la Ciencia», Capítulo 5. Véase también nuestro artículo «Feature», «»Lessons from the La Brea Tar Pits».»
Algunos, que no se dejan intimidar por las presuposiciones evolucionistas, se atreven a sugerir que el leviatán pudo haber sido alguna variedad de dinosaurio antiguo – ahora extinto (véase Duane Gish, Dinosaurs – Those Terrible Lizards, San Diego: Creation-Life Publishers, 1977, pp. 30, 51-54). Por supuesto, los evolucionistas (y los que están bajo su hechizo) argumentan que los dinosaurios se extinguieron unos 65 millones de años antes de que los humanos llegaran a la tierra; por lo tanto, esta posibilidad, dicen, debe ser descartada como indigna de consideración.
Muchos expositores se inclinan por identificar al leviatán como una entidad estrictamente «mitológica». En algunos contextos del Antiguo Testamento la criatura puede ser un símbolo de las fuerzas anti-Dios (cf. Salmo 74:14; Isaías 27:1). Con respecto a este último pasaje, el profesor Howard Vos ha señalado:
«El profeta del AT se refería a la imaginería poética conocida por su pueblo, al igual que los escritores cristianos aluden a la mitología grecorromana sin fomentar la creencia en las deidades paganas» (Wycliffe Bible Dictionary, Peabody, MA, 1998, p. 1028).
Tal uso no debe ser transportado a Job 41. La descripción en esta sección de las escrituras parece ciertamente tratar al leviatán como un verdadero «monstruo» marino, con el que los antiguos estaban bastante familiarizados. Una y otra vez se señala que nadie ha sido capaz de dominar a esta criatura.
Y así, como se ha sugerido anteriormente, la lección principal es esta: puesto que el hombre no puede dominar a esta criatura -emitida de la mano del Hacedor- la enclenque humanidad (Job en particular) no está en condiciones de juzgar la actividad de Dios en relación con los habitantes de la tierra. Muchas personas hoy en día necesitan desesperadamente aprender esta lección!
Para una discusión más completa de las características del leviatán, véase nuestra obra, {glossSub («Courier Publications», «The Book of Job – Analyzed and Applied»)}.