Tipos de cáncer de vejiga
Carcinoma urotelial (carcinoma de células transicionales)
El carcinoma urotelial, también conocido como carcinoma de células transicionales (CCT), es con diferencia el tipo más común de cáncer de vejiga. De hecho, si usted padece un cáncer de vejiga, es casi seguro que se trate de un carcinoma urotelial. Estos cánceres comienzan en las células uroteliales que recubren el interior de la vejiga.
Las células uroteliales también recubren otras partes del tracto urinario, como la parte del riñón que se conecta con el uréter (llamada pelvis renal), los uréteres y la uretra. Las personas con cáncer de vejiga a veces también tienen tumores en estos lugares, por lo que es necesario revisar todo el tracto urinario en busca de tumores.
Otros tipos de cáncer de vejiga
Otros tipos de cáncer pueden empezar en la vejiga, pero todos ellos son mucho menos comunes que el cáncer urotelial (de células de transición).
Carcinoma de células escamosas
En Estados Unidos, sólo entre el 1% y el 2% de los cánceres de vejiga son carcinomas de células escamosas. Vistas con un microscopio, las células se parecen mucho a las células planas que se encuentran en la superficie de la piel. Casi todos los carcinomas de células escamosas de la vejiga son invasivos.
Adenocarcinoma
Sólo un 1% de los cánceres de vejiga son adenocarcinomas. Estas células cancerosas tienen mucho en común con las células formadoras de glándulas de los cánceres de colon . Casi todos los adenocarcinomas de la vejiga son invasivos.
Carcinoma de células pequeñas
Menos del 1% de los cánceres de vejiga son carcinomas de células pequeñas. Se inician en células similares a las nerviosas, llamadas células neuroendocrinas. Estos cánceres suelen crecer rápidamente y, por lo general, deben tratarse con quimioterapia como la que se utiliza para el carcinoma de células pequeñas de pulmón.
Sarcoma
Los sarcomas comienzan en las células musculares de la vejiga, pero son muy raros. Puede encontrar más información en Sarcoma de tejidos blandos y rabdomiosarcoma.
Estos tipos menos comunes de cáncer de vejiga (distintos del sarcoma) se tratan de forma muy parecida a los CCT, especialmente los tumores en fase inicial, pero si se necesita quimioterapia, se podrían utilizar fármacos diferentes.
Inicio y propagación del cáncer de vejiga
La pared de la vejiga tiene muchas varias capas. Cada capa está formada por diferentes tipos de células (véase Etapas del cáncer de vejiga para conocer los detalles de las diferentes capas).
La mayoría de los cánceres de vejiga comienzan en el revestimiento más interno de la vejiga, que se denomina urotelio o epitelio de transición. A medida que el cáncer crece hacia o a través de las otras capas de la pared de la vejiga, tiene un estadio más alto, se vuelve más avanzado y puede ser más difícil de tratar.
Con el tiempo, el cáncer podría crecer fuera de la vejiga y en las estructuras cercanas. Puede extenderse a los ganglios linfáticos cercanos o a otras partes del cuerpo. (Cuando el cáncer de vejiga se extiende, tiende a ir a los ganglios linfáticos distantes, a los huesos, a los pulmones o al hígado.)
Cáncer de vejiga invasivo frente a no invasivo
Los cánceres de vejiga se describen a menudo en función de lo lejos que se han extendido en la pared de la vejiga:
- Los cánceres no invasivos se encuentran sólo en la capa interna de las células (el epitelio de transición). No han crecido en las capas más profundas.
- Los cánceres invasivos han crecido en las capas más profundas de la pared de la vejiga. Estos cánceres tienen más probabilidades de extenderse y son más difíciles de tratar.
- Los carcinomas papilares crecen en proyecciones delgadas, en forma de dedo, desde la superficie interna de la vejiga hacia el centro hueco. Los tumores papilares suelen crecer hacia el centro de la vejiga sin crecer hacia las capas más profundas de la misma. Estos tumores se denominan cánceres papilares no invasivos. El cáncer papilar no invasivo de muy bajo grado (de crecimiento lento) se denomina a veces neoplasia urotelial papilar de bajo potencial de malignidad (PUNLMP) y suele tener un resultado muy bueno.
- Los carcinomas planos no crecen en absoluto hacia la parte hueca de la vejiga. Si un tumor plano se encuentra sólo en la capa interna de las células de la vejiga, se conoce como carcinoma plano no invasivo o carcinoma plano in situ (CIS).
Un cáncer de vejiga también puede describirse como superficial o no invasivo. Estos términos incluyen tanto los tumores no invasivos como cualquier tumor invasivo que no haya crecido en la capa muscular principal de la vejiga.
Cáncer papilar vs. cáncer plano
Los cánceres de vejiga también se dividen en 2 subtipos, papilar y plano, en función de cómo crecen (véase la imagen de arriba).
Si un tumor papilar o plano crece hacia capas más profundas de la vejiga, se denomina carcinoma urotelial invasivo (o de células de transición).