Qué son las hierbas autóctonas C3 y C4?

Los pastos perennes pueden clasificarse como plantas C3 o C4. Estos términos se refieren a las diferentes vías que utilizan las plantas para capturar el dióxido de carbono durante la fotosíntesis. Todas las especies tienen la vía C3 más primitiva, pero la vía adicional C4 evolucionó en especies de los trópicos húmedos y secos. El primer producto de la fijación del carbono en las plantas C3 implica una molécula de 3 carbonos, mientras que las plantas C4 producen inicialmente una molécula de 4 carbonos que luego entra en el ciclo C3. ¿Por qué son importantes estas diferencias?

Estas diferencias son importantes porque las dos vías también están asociadas a diferentes requisitos de crecimiento. Las plantas C3 están adaptadas a establecerse en la estación fría y a crecer en ambientes húmedos o secos. Por otro lado, las plantas C4 están más adaptadas a condiciones estacionales cálidas o calientes en ambientes húmedos o secos. Una característica de las hierbas C3 es su mayor tolerancia a las heladas en comparación con las C4. Las especies C3 también tienden a generar menos volumen que las C4; sin embargo, la calidad del alimento suele ser mayor que la de los pastos C4. Las diferencias entre las especies C3 y C4 se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1: Características de los pastos C3 y C4

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La presencia de especies C3 y C4 puede ser deseable en un pasto ya que pueden ocupar diferentes nichos (e.Por ejemplo, las especies C3 suelen ser más abundantes a la sombra de los árboles y en las orientaciones del sur, mientras que las especies C4 suelen dominar las condiciones de pleno sol y las orientaciones del norte) y, por tanto, proporcionan una mayor cobertura del suelo en una serie de condiciones. No es raro encontrar especies C3 y C4 en un mismo prado. Esto tiene la ventaja de proporcionar una producción más amplia a lo largo del año tanto para las empresas de pastoreo como para los animales autóctonos.