Las pecas son manchas planas inofensivas causadas por un pigmento de la piel llamado melanina. La melanina absorbe y refleja la luz ultravioleta del sol, ayudando a proteger la piel del daño solar. También es lo que hace que la piel de algunas personas sea más oscura. Las personas de piel más blanca tienen menos melanina, por lo que cuando pasan tiempo al sol suelen tener pecas en lugar de bronceado, especialmente en la cara, los brazos y los hombros.
La tendencia a tener pecas es genética, por lo que si tu madre o tu padre tienen pecas, es más probable que tú también las tengas. Las pecas pueden ser de diferentes colores en diferentes personas, pero las manchas de una sola persona suelen ser del mismo color.
Las pecas vienen en dos tipos básicos:
* Las pecas simples suelen ser más pequeñas que la goma de borrar de un lápiz y más oscuras en el verano, cuando la piel está más expuesta a la luz solar.
* Las pecas por quemadura solar, también llamadas lentigos, suelen ser más grandes que las pecas simples, pueden tener bordes irregulares y no se desvanecen en invierno. Aparecen donde la gente se quema más con el sol, en la parte superior de la espalda y los hombros.
Las manchas del hígado -también llamadas «manchas de la edad»- son otro tipo de marca en la piel causada por la exposición al sol. No son causadas por el hígado o incluso directamente por el envejecimiento; generalmente reflejan el tiempo que una persona ha pasado bajo el sol.
No hay ninguna razón médica para eliminar la mayoría de las pecas, pero a algunas personas simplemente no les gustan. Varios tratamientos pueden deshacerse de las pecas, pero los procedimientos pueden ser bastante serios, implicando la congelación de la piel, el zapping con láser, los peelings químicos, y más. Si usas protección solar o simplemente te mantienes alejado del sol, las pecas simples pueden desaparecer por sí solas.
Las pecas no suelen convertirse en cáncer de piel, pero deberías consultar a un médico sobre cualquier mancha de aspecto extraño o de color inusual.