Aunque la electricidad estática puede ser bastante molesta, no es común escuchar sobre lo que realmente causa la molesta descarga.
Cada año, el 9 de enero, se celebra en Estados Unidos el Día Nacional de la Electricidad Estática, pero ¿qué es exactamente la electricidad estática?
Cuando se frotan dos objetos para crear electricidad estática, uno de ellos cede electrones y se carga más positivamente, mientras que el otro material recoge electrones y se carga más negativamente.
Las cargas similares se repelen entre sí, por lo que tienden a migrar a las extremidades del objeto cargado para alejarse la una de la otra, que es lo que hace que tu pelo se ponga erguido.
Entonces, cuando tocas una pieza de metal conectada a tierra, como un tornillo en la placa de un interruptor de la luz, esto proporciona un camino a tierra para la carga que se ha acumulado en tu cuerpo.
«En general, la electricidad estática se produce cuando dos objetos se rozan y uno de ellos suministra electrones al otro. Esto hace que uno tenga un exceso de electrones y que el otro objeto tenga menos electrones», dijo Greg Ozbun, subdirector general de la empresa de electricidad y gas de la ciudad de Tallahassee.
La electricidad estática no es lo mismo que la corriente eléctrica que transportan los cables por un edificio o que transmiten las compañías eléctricas. La electricidad estática se produce cuando las cargas positivas y negativas de un átomo están desequilibradas.
Algunos objetos como la lana, el vidrio, la piel humana y el pelo son más propensos a acumular cargas eléctricas y tener electricidad estática.
Sacar los pies por la alfombra, sobre todo con calcetines, es otra forma en la que el cuerpo gana más electrones; se liberan cuando se toca algo como el pomo de una puerta u otra persona.
«Cuando se toca el pomo de la puerta, se descarga y provoca la chispa y la descarga eléctrica que se produce», dijo Ozbun.
Si te dan descargas con frecuencia, hay algunas formas de evitar que ocurran.
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Cada vez que me quito la bata de laboratorio, recibo una descarga estática del gancho en el que la cuelgo. Ahora tengo que mentalizarme para prepararme para la descarga y probablemente me vea ridícula.
– Melissa Fulham (@AScienceBrain) 7 de enero de 2019
«Puedes usar varios tipos de spray antiestático para la alfombra y también puedes comprar alfombras que lo eviten», dijo Ozbun.
Aumentar los niveles de humedad con un humidificador puede ayudar a mitigar la acumulación prolongada de cargas estáticas en el cuerpo.
«Se puede añadir humedad al aire para ayudar con esto. Esto tiende a ocurrir en un ambiente de baja humedad, peor en el norte donde el aire tiene menos humedad», dijo Ozbun.
Los expertos recomiendan elegir ropa de algodón en lugar de lana. Los zapatos con suela de goma también aumentarán la probabilidad de descargas estáticas y pueden acumular electricidad estática al caminar por una alfombra de nailon o lana.
Las propiedades antiestáticas de las hojas de la secadora equilibran los electrones de la ropa con iones de carga positiva a medida que se seca, lo que reduce las posibilidades de sufrir descargas estáticas al llevarla puesta.
Otra forma de prevenir las descargas estáticas es tocar continuamente objetos metálicos para conectar a tierra las cargas acumuladas.
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