Algunas personas tienen la capacidad de dormir durante un terremoto, mientras que otras se despiertan al menor ruido. Tener un sueño ligero puede significar tener un sueño perturbado con regularidad. Puede ser frustrante y, a veces, significar que acabas despierto durante horas o que nunca te sientes renovado. Pero, ¿existe una ciencia que explique por qué algunas personas tienen un sueño ligero? Si es así, ¿cómo pueden cambiarlo? Investigamos el sueño ligero y si se puede detener.
¿Qué es el sueño ligero?
Tu sueño consiste en ciclos de REM (movimiento ocular rápido) y NREM (movimiento ocular no rápido). El 75% del sueño se produce en un estado NREM, que se divide en diferentes etapas de relajación. El sueño ligero se clasifica como «fase 1». Es la fase en la que el cuerpo se encuentra entre el sueño y la vigilia. Las personas con sueño ligero tienden a permanecer en esta fase durante la mayor parte de su sueño, lo que significa que se despiertan con más facilidad.
Everyday Health afirma que «en general, los jóvenes pasan más tiempo en las etapas más profundas y pesadas del sueño a medida que crecen y se desarrollan. Las personas mayores pasan menos tiempo en las etapas profundas del sueño y son más propensas a quejarse de tener un sueño ligero’. Sin embargo, la edad no es el único factor que influye en la profundidad del sueño. Algunos factores relacionados con el estilo de vida pueden alterar el sueño, como la mala alimentación, las afecciones médicas y un entorno inadecuado para dormir.
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Sueño interrumpido
Cuando el sueño se interrumpe, tu cuerpo no tiene suficiente tiempo para relajarse para el sueño REM. El experto en sueño Phil Torbet dice que ‘el sueño ligero es una función de no tener suficiente sueño REM. Y en muchos casos, la interrupción del sueño nocturno está directamente relacionada con las vueltas en la cama, que interrumpen el sueño REM». Tener un entorno de sueño incómodo puede hacer que te despiertes. Antes de ir a dormir, asegúrate de que tu habitación tiene una temperatura agradable y no hay demasiada luz.
También debes considerar si tu colchón es adecuado. Si te despiertas por la noche con dolor o te sientes inquieto, puede que necesites cambiar tu colchón actual. Es importante que piense en adquirir uno nuevo si el suyo se hunde, tiene los muelles rotos o no ofrece el apoyo que necesita. Utiliza nuestra guía de camas y colchones para obtener más ayuda a la hora de encontrar el colchón perfecto para ti.
Sonido ambiental
Además de las opciones ambientales y de estilo de vida, ¿podría haber una razón científica para el sueño ligero? Los investigadores del sueño de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital General de Massachusetts creen que sí la hay. Han identificado que los cerebros de algunas personas son mejores para bloquear el sonido ambiente, el constante ruido de fondo que suele pasar desapercibido. En relación con el estudio, la revista Time afirma que «al tiempo que vigila continuamente los estímulos del entorno para protegerse de las amenazas, el cerebro también los bloquea activamente para permitir que el cuerpo y la mente se recarguen y descansen durante el sueño». Es esta incapacidad de bloquear eficazmente la respuesta que nos despierta debido a una necesidad innata de estar alerta ante el peligro.
La investigación se centró en los patrones producidos por el tálamo -una región profunda del cerebro responsable de procesar los estímulos visuales y auditivos-. El neurólogo Jeffrey Ellenbogen descubrió que el número de impulsos generados por el tálamo, conocidos como husos de sueño, variaba según la persona. Los participantes con un mayor número de husos dormían más fácilmente los sonidos.
Ellenbogen afirma que «un mayor número de husos significaba que tenían más probabilidades de estar protegidos contra las interrupciones del sueño». Si se realizan más trabajos, esto podría significar un cambio positivo para los que tienen menos husos.