Pueden los perros entender idiomas?

A los dueños de perros les encanta hablar con sus mascotas.

Les hablamos casi todo el tiempo: desde ordenarles que se sienten hasta compartir con ellos nuestros pensamientos más íntimos.

Aunque sentimos que nos entienden o queremos creer que entienden lo que decimos, ¿realmente saben de qué hablamos? ¿Pueden los perros entender realmente los idiomas?

Tradicionalmente, la creencia común es que los perros pueden entender los idiomas, pero sólo de una manera diferente. Permítanme explicarlo mejor.

Los perros memorizan el sonido más que las palabras que pronunciamos

No importa el idioma que utilices, ya sea el inglés o el chino, una vez que un perro aprende lo que significa una determinada palabra para ti y para ellos, acabarían memorizándola y harían lo que tú esperas que hagan.

Toma por ejemplo la palabra, «sit». Durante el entrenamiento, los perros escuchan esta palabra muchas veces. Para ellos, es simplemente un sonido, pero como usted los entrenó para sentarse diciendo «siéntate», entonces responderían basándose en el sonido de lo que escuchan en lugar de lo que la palabra realmente significa.

Utilizan tus palabras como una señal para hacer algo

Es por eso que incluso si utilizas otras palabras que no sean «siéntate», puedes ordenar a tu perro que se siente siempre y cuando ya hayas establecido lo que una palabra en particular debe significar para ellos.

Para que un perro entienda una palabra o un lenguaje, necesitan tener en cuenta toda la circunstancia que rodea la situación. Esto significa que no sólo escucharán lo que dices, sino también lo que haces.

Cuando combinas las señales verbales y no verbales, tu perro te entiende mejor. Por eso, en el adiestramiento de perros, no te limitas a decirles «siéntate», sino que también mueves las manos para que puedan entender mejor hasta que reciban tus señales verbales sin ninguna señal no verbal.

En algunos casos, los perros pueden entenderte pero simplemente ignorarte. Pueden saber muy bien lo que quieres decir con lo que has dicho, pero si las consecuencias de no seguirte no son lo suficientemente graves, la recompensa que les das no es interesante y tienen algo mejor que hacer, entonces no te seguirán. Esto no significa que no lo entiendan. Simplemente piensan que no vale la pena hacer lo que quieres que haga.

Tu tono importa

Otro aspecto que no debes olvidar sobre cómo los perros procesan nuestro lenguaje es el tono de nuestras palabras y cómo lo emitimos.

Los perros pueden detectar las emociones por el tono de nuestra voz. Por eso, si regañas a tu perro de forma suave, puede que no sienta que realmente le estás regañando y quizás, incluso repita el mismo comportamiento desagradable pensando que le estás alabando.

Cuando alabas a tu perro por su buen comportamiento pero no utilizas un tono dulce, no tendrá efecto en tu perro. Aunque utilices las palabras más bonitas, lo más probable es que no se sientan alabados.

Estudio científico

En 2016, hubo un estudio publicado en la revista Science. El estudio trata de ver cómo los perros procesan el lenguaje humano. Académicos de Hungría pudieron hacer una resonancia magnética a los perros mientras les hablaban.

Descubrieron que el cerebro de los perros procesa el lenguaje de forma similar a como lo hacemos nosotros. El lado derecho de su cerebro se ocupa de las emociones, mientras que el izquierdo se ocupa del significado.

Así, cada vez que hablemos con nuestro perro, ambos lados de su cerebro tratarán de procesar nuestras palabras. Durante el estudio, los investigadores utilizan las palabras «buen chico» con una voz neutra. Luego observaron cómo se activa el cerebro izquierdo. Sin embargo, cuando dicen «buen chico» con una entonación elogiosa, ambos lados del cerebro se activan. Lo contrario ocurre cuando los investigadores utilizan palabras sin sentido para ellos, como «sin embargo». No se activó ni el lado derecho ni el izquierdo del cerebro.

Este estudio sugiere que el tono de nuestra voz juega un gran papel en cómo nos entienden nuestros perros. Por eso, aunque digamos que estamos bien, nuestro perro puede percibir si estamos tristes o enfadados porque no sólo se fijan en las palabras que decimos, sino también en cómo lo decimos.

Palabras finales

Ahora bien, si vuelves a preguntar si los perros entienden idiomas, la respuesta es sí y no. Sí, porque pueden entender lo que queremos que hagan. No, porque el lenguaje humano es mucho más complicado que su capacidad para procesar palabras y frases. No obstante, aprovecha esta comprensión para mejorar tu relación con tu perro.