La neuropatía, en pocas palabras, es el daño a los nervios. Puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero los pies son el lugar más común en los diabéticos. La gente suele sentir una extraña combinación de ardor, dolor y entumecimiento.
La mayoría de los expertos dicen ahora que la medicación no puede tratar la diabetes por sí sola
Tradicionalmente, los médicos han pensado que la Neuropatía Diabética era irreversible. Esto también era cierto con las enfermedades del corazón hace 40 años, cuando empezamos a hacer la investigación que demostró que la Medicina de Estilo de Vida Ornish podía revertir las enfermedades del corazón. La investigación emergente, y muchos neurólogos, están ahora clasificando la neuropatía en tres categorías: reversible, parcialmente reversible y casi imposible de revertir.
Los desafíos con la reversión de la Neuropatía Diabética caen en dos categorías principales. La primera es si se puede desactivar la causa de la afección o no. La segunda es si el daño que se ha hecho a los nervios puede ser reparado o no.
La Neuropatía Diabética tiene muchas causas que están relacionadas entre sí. Cuando miramos a desactivar la causa, tenemos que mirar cinco áreas principales:
- Normalizar el azúcar en sangre
- Disminuir la inflamación
- Disminuir la oxidación
- Aumentar la microcirculación
- Corregir las deficiencias nutricionales
Azúcar
El azúcar es directamente tóxico para los vasos sanguíneos. Demasiado azúcar dentro de las células también es perjudicial para esas células, especialmente para los nervios y los ojos.
Inflamación
La inflamación tanto encoge los vasos sanguíneos como daña los nervios. El azúcar también es un factor importante en la inflamación.
Oxidación
Una dieta baja en antioxidantes, que se encuentran sobre todo en frutas y verduras, es otra causa. Esta deficiencia crea una carga de desechos llamada especies reactivas de oxígeno (ROS), u oxidación. La oxidación también daña los nervios y los vasos sanguíneos.
Flujo sanguíneo
La disminución del flujo sanguíneo cuando se tienen los vasos sanguíneos obstruidos y las enfermedades del corazón conduce a más daños en los nervios.
Deficiencias nutricionales
Muchos nutrientes están relacionados con la neuropatía. También hay muchos estudios que han analizado el papel de nutrientes específicos en la reversión de la neuropatía diabética. El ácido alfa lipoico ha sido bien estudiado y también la vitamina B12 (que el medicamento metformina puede agotar). Otros incluyen la Taurina y la Vitamina D.
Los investigadores también están explorando las fuentes alimentarias de los inhibidores de la aldosa reductasa; estos pueden mejorar el daño que el azúcar en sangre hace cuando está dentro de la célula. Algunas fuentes alimentarias de este tipo son las espinacas, la pimienta negra y la albahaca. Hay nutrientes específicos que pueden amortiguar algunos de estos desafíos a los nervios desde el principio.
La conexión entre el estilo de vida y la neuropatía
Así que claramente lo que comemos y cómo vivimos tiene mucho que ver con la neuropatía. Lograr un buen control del azúcar en la sangre es una de las formas más importantes de detener la cascada de cambios que dan lugar a daños en los nervios. Cuando se controla el azúcar en sangre a través de un estilo de vida saludable, este efecto es especialmente potente.
La razón: los cambios en el estilo de vida que ayudan a controlar el azúcar en sangre también disminuyen la inflamación, aumentan nuestros nutrientes (especialmente los antioxidantes que ayudan a evitar que nos «oxiden») y aportan más suministro de sangre. De hecho, la mayoría de los expertos dicen ahora que la medicación no puede tratar la diabetes por sí sola. También hay que hacer cambios en el estilo de vida para tratar adecuadamente la diabetes y evitar las principales complicaciones, una de las cuales es la neuropatía.
Muchos pacientes han manifestado su mejoría
El programa de Medicina del Estilo de Vida de Ornish consta de cuatro partes de igual peso: una alimentación basada en plantas densas en nutrientes (con muchos antioxidantes), el ejercicio (que aumenta el flujo sanguíneo), el control del estrés (que disminuye la carga oxidativa y aumenta el flujo sanguíneo) y el apoyo del grupo (que además de facilitar el mantenimiento del cambio también disminuye la carga oxidativa y aumenta el flujo sanguíneo).
No hemos estudiado formalmente los efectos del programa sobre la neuropatía diabética. Sin embargo, muchos participantes han informado de la mejora de su neuropatía diabética, lo que tiene sentido. Hay muchas formas en las que podría ayudar a detener las causas y reparar el daño a los nervios. Hemos estudiado el programa para la diabetes. Nuestra investigación encontró que los participantes son capaces de obtener su hemoglobina A1C por debajo de 7 y mantenerlo allí. La hemoglobina A1C es un marcador que los diabéticos controlan. La mayoría de las complicaciones de la diabetes se previenen cuando las personas están en un nivel de 7 o menos.
Otros han estudiado específicamente un plan de alimentación y ejercicio muy similar al de Ornish Lifestyle Medicine. Un grupo observó a 21 pacientes con neuropatía diabética. Los investigadores encontraron que 17 o los 21 pacientes tenían reversión de la neuropatía diabética. Otros han encontrado resultados similares.
Su experiencia de tener su sensación de vuelta es una que muchos diabéticos han reportado en el Programa de Estilo de Vida Ornish. El estilo de vida ahora puede ralentizar, detener e incluso revertir condiciones que solíamos pensar como irreversibles.
¿Cuál es su experiencia con los cambios de estilo de vida y la neuropatía diabética?