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La mayoría de nosotros hemos tenido un momento en el que elegimos socializar y beber a pesar de estar enfermos. En un momento estás feliz e hygge, y al siguiente estás tratando de reprimir la tos para que no rocíe gérmenes por todo el bar. En realidad, la gente dice que beber ponches calientes es bueno para ti cuando estás resfriado, porque alivian la tos, calman el dolor de garganta y, básicamente, te hacen dormir. Pero, ¿es eso legítimo o sólo algo que nos decimos a nosotros mismos para justificar las salidas?
En primer lugar, un hot toddy clásico es una bebida caliente hecha con bourbon, miel, zumo de limón y agua caliente. A veces la gente mezcla la receta y la hace con té o una base parecida al té, junto con otras especias, como canela y clavo. Pero el licor oscuro y el jugo de limón son bastante estándar.
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Técnicamente, una bebida caliente como un ponche caliente sería útil para alguien que tiene dolor de garganta, flema en el pecho o la nariz tapada, dice Alexis Halpern, MD, médico de medicina de emergencia en el New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. Ciertos tipos de miel, como la de manuka, tienen un efecto antimicrobiano en el organismo, lo que puede aliviar el dolor de garganta. Los limones contienen vitamina C, y aunque probablemente no sea suficiente para acabar con tu resfriado, tener un poco de sabor en tu H2O podría hacer que bebieras más agua.
Pero obviamente mucha gente pide ponches calientes por el alcohol que contienen. El alcohol en un ponche caliente (o cualquier bebida, en realidad) probablemente le ayudará a conciliar el sueño, dice el Dr. Halpern. «Pero el alcohol puede retrasar la mejoría de cualquier enfermedad», dice. Cuando estás enfermo, tu cuerpo se esfuerza por deshacerse del virus que lo causa. El alcohol no sólo debilita su sistema inmunológico, sino que también añade otra toxina a su cuerpo que necesita ser eliminada, dice.
Además, el alcohol es un vasodilatador, lo que significa que hace que los vasos sanguíneos se expandan y se relajen, dice el Dr. Halpern. Cuando se tiene la nariz tapada, es porque el revestimiento de las fosas nasales está inflamado y los vasos sanguíneos están dilatados. Beber alcohol podría amplificar esta vasodilatación, haciendo que te congestiones aún más.
Así que, aunque una noche de fiesta con tus amigos y unas cuantas copas podría parecer la cura que necesitas, en realidad sólo te dejará de lado por más tiempo – y te convertirá en un íncubo andante de la plaga viral.
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