Cuando se trata de examinar el hígado de un perro, hay dos análisis de sangre principales que se pueden utilizar: un nivel de enzimas hepáticas y una prueba de ácido biliar. La prueba de las enzimas hepáticas puede indicar el grado de inflamación o daño, si lo hay, mientras que la prueba de los ácidos biliares mide cómo funciona el hígado y si lo hace correctamente. Un hígado sano «reciclará» los ácidos biliares, mientras que un hígado dañado no lo hará. Una prueba de ácidos biliares examina si el hígado es capaz de funcionar para hacer su trabajo, lo que en cierto modo ayuda a evaluar si hay suficientes células sanas, si el suministro de sangre es adecuado y si la bilis se mueve adecuadamente a través y fuera del hígado.
Sobre el ácido biliar
La bilis es secretada por el hígado y ayuda a la digestión. Cuando los animales comen, necesitan la bilis, junto con otros elementos digestivos segregados por el páncreas, para ayudar a descomponer los alimentos, especialmente las grasas. La vesícula biliar, donde se almacena la bilis, se contrae para liberar la bilis en el intestino delgado según sea necesario para la digestión. Desde allí, los ácidos biliares hacen su trabajo descomponiendo las grasas durante el proceso de digestión.
Los ácidos biliares son absorbidos por el intestino hacia el hígado, luego hacia el torrente sanguíneo y devueltos al hígado. Mientras que una parte se queda en el intestino y acaba perdiéndose en las heces. Si el hígado funciona correctamente, los ácidos biliares se eliminan del torrente sanguíneo y vuelven a la vesícula biliar hasta que se necesitan de nuevo. Esto se llama Circulación Enterohepática y es la forma que tiene el cuerpo de «reciclar» los ácidos biliares.
Realización de la prueba
Para realizar una prueba de ácidos biliares, su perro tendrá que estar en ayunas. A continuación, se le extrae sangre y se le da una comida grasa. Dos horas después, se vuelve a extraer sangre. Los análisis de sangre miden los niveles de ácidos biliares antes y después de la comida.
Interpretación de los resultados
La comparación de los dos niveles de sangre, antes y después de la comida, permite al veterinario ver lo bien que funcionan el hígado, los conductos biliares y el flujo sanguíneo hacia el hígado.Si las células del hígado no están funcionando bien, los ácidos biliares pueden permanecer en la circulación y generar niveles elevados.
Si los niveles de ácidos biliares en sangre después de las comidas -o incluso en algunos casos, en ayunas- son altos, esto significa que el hígado no está haciendo su trabajo de eliminar los ácidos biliares de la sangre como debería. Las cifras reales que se consideran «normales» varían según el laboratorio que se utilice, por lo que debe consultar los resultados numéricos del laboratorio con su veterinario.