Creado por el equipo de redactores y editores jurídicos de FindLaw| Última actualización: 22 de enero de 2019
La Cuarta Enmienda de la Constitución protege la privacidad personal, y el derecho de cada ciudadano a estar libre de la intromisión irrazonable del gobierno en sus personas, hogares, negocios y propiedades – ya sea a través de paradas policiales a los ciudadanos en la calle, detenciones o registros de hogares y negocios.
Los legisladores y los tribunales han puesto en marcha salvaguardias legales para asegurar que los agentes de la ley interfieran con los derechos de la Cuarta Enmienda de los individuos sólo en circunstancias limitadas, y a través de métodos específicos.
¿Qué protege la Cuarta Enmienda?
En el ámbito del derecho penal, las protecciones de la «búsqueda e incautación» de la Cuarta Enmienda se extienden a:
- La aprehensión física o «incautación» de una persona por parte de un agente de la ley, mediante una parada o un arresto; y
- Los registros policiales de los lugares y objetos en los que un individuo tiene una expectativa legítima de privacidad -su persona, ropa, bolso, equipaje, vehículo, casa, apartamento, habitación de hotel y lugar de trabajo, por citar algunos ejemplos.
- Un individuo es detenido para ser interrogado por la policía mientras camina por la calle.
- Un individuo es detenido por una infracción de tráfico menor, y el oficial de policía registra el maletero del vehículo.
- Un individuo es arrestado.
- Los agentes de policía entran en la casa de un individuo para ponerlo bajo arresto.
- Los agentes de policía entran en el apartamento de un individuo para buscar pruebas de delito.
- Los agentes de policía entran en el lugar de trabajo de una empresa para buscar pruebas de delito.
- Los agentes de policía confiscan el vehículo o la propiedad personal de un individuo y lo ponen bajo control policial.
- Una orden de registro válida;
- Una orden de arresto válida; o
- Una creencia que se eleva al nivel de «causa probable» de que un individuo ha cometido un delito.
- Se considera que un arresto viola la Cuarta Enmienda porque no está respaldado por una causa probable o una orden válida. Cualquier evidencia obtenida a través de ese arresto ilegal, como una confesión, se mantendrá fuera del caso.
- Un registro policial de un hogar se lleva a cabo en violación de los derechos de la Cuarta Enmienda del propietario, porque no se emitió una orden de registro y no hubo circunstancias especiales que justificaran el registro. Cualquier evidencia obtenida como resultado de ese registro no puede ser utilizada en contra del propietario de la casa en un caso criminal.
La Cuarta Enmienda ofrece garantías a las personas durante los registros y las detenciones, y evita que los objetos incautados ilegalmente se utilicen como prueba en casos penales. El grado de protección disponible en un caso concreto depende de la naturaleza de la detención o el arresto, las características del lugar registrado y las circunstancias en las que se produce el registro.
¿Cuándo se aplica la Cuarta Enmienda?
Las normas legales derivadas de la 4ª Enmienda proporcionan protección constitucional a los individuos en las siguientes situaciones, entre otras:
Los posibles escenarios que implican la Cuarta Enmienda, y la obligación legal de las fuerzas de seguridad de proteger los derechos de la Cuarta Enmienda en esos escenarios, son demasiado numerosos para cubrirlos aquí. Sin embargo, en la mayoría de los casos, un agente de policía no puede registrar o confiscar a una persona o su propiedad a menos que el agente tenga:
¿Qué pasa si se violan mis derechos de la Cuarta Enmienda?
Cuando los agentes de la ley violan los derechos constitucionales de un individuo bajo la Cuarta Enmienda, y un registro o incautación se considera ilegal, cualquier evidencia derivada de ese registro o incautación casi seguramente se mantendrá fuera de cualquier caso criminal contra la persona cuyos derechos fueron violados. Por ejemplo:
Aprenda más sobre el registro e incautación y la Cuarta Enmienda de un abogado
Las reglas de registro e incautación son notoriamente complicadas. Sin embargo, usted no tiene que permanecer confundido, y las reglas complejas significan que un experto puede a menudo encontrar problemas con las búsquedas, lo que puede resultar en que las pruebas sean desechadas en la corte. Póngase en contacto con un abogado de defensa penal con experiencia que puede revisar los procedimientos de registro e incautación utilizados en el caso contra usted para ver si sus derechos de la Cuarta Enmienda fueron violados.