Si saltaras a una piscina de oxígeno líquido, ¿tu cuerpo se cristalizaría instantáneamente?
Nada ocurre instantáneamente. Lo primero sería la congelación de la piel seguida de la aparición de hipotermia en los órganos internos. Sin duda todo se «congelaría» con el tiempo. Sin embargo, lo que realmente se plantea son los problemas de seguridad con los líquidos criogénicos, es decir, aquellas sustancias que normalmente son gases (como el oxígeno, el nitrógeno, el dióxido de carbono, el hidrógeno o el helio) a temperatura ambiente, pero que pueden pasar a estado líquido mediante el uso de temperaturas muy bajas.
Además del peligro habitual de manipular cualquier cosa tan fría, hay algo mucho más peligroso con estos líquidos. Si se exponen a las condiciones mucho más cálidas en las que vivimos, se convertirán muy rápidamente en forma de gas. La cuestión es que se expandirán hasta cientos de veces su volumen líquido. En algunas situaciones, esto puede significar que el aire (y el oxígeno) que le rodea será desplazado por este gas. Si no contiene oxígeno, puedes acabar respirando una atmósfera casi sin oxígeno. Lo peor de esto es que NO se dará cuenta de que no está respirando el aire adecuado y se desmayará en cuestión de segundos. Las lesiones extremas y la muerte pueden producirse con demasiada rapidez.
En el caso del oxígeno, también tiene otro peligro. Si el oxígeno líquido se convierte de nuevo en gas, entonces tendrá demasiado oxígeno a su alrededor. El oxígeno es lo que se necesita para mantener el fuego encendido. Por lo tanto, con un exceso de oxígeno, las sustancias que normalmente son casi incombustibles pueden ser de repente muy inflamables. Si quieres saber más, puedes probar esta web de la NASA.
Autor:
Carl Zorn, Científico Detector (Otras respuestas de Carl Zorn)
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