Antecedentes: Se estima que casi el 2,2% de los habitantes del mundo padecen el virus de la hepatitis C (VHC). La causa más común de enfermedad hepática crónica en los centros de hemodiálisis se debe al VHC. En 1993, Bukh y sus colegas describieron por primera vez que la viremia del VHC puede producirse sin que se detecten anticuerpos contra el VHC. Teniendo esto en cuenta, el propósito de este estudio transversal fue evaluar la frecuencia del VHC en pacientes de hemodiálisis por PCR que son serológicamente negativos para el VHC.
Métodos: Este estudio transversal se llevó a cabo del 1 de junio al 31 de diciembre de 2016 en todos los pacientes de hemodiálisis del MH Rawalpindi. Se preguntaron los datos epidemiológicos de género, edad, duración en hemodiálisis, causa de la insuficiencia renal crónica y cualquier factor de riesgo asociado para adquirir la infección por hepatitis C. A los pacientes en hemodiálisis se les investigó mediante ELISA de cuarta generación para anticuerpos anti-VHC, reacción en cadena de la polimerasa del ADN del VHC, genotipo del VHC (cuando se requería) y también se realizaron pruebas de función hepática.
Resultados: Un total de 201 pacientes estaban en hemodiálisis. Entre estos pacientes, 73 eran negativos para la hepatitis «C» y 128 eran positivos para la hepatitis «C». Entre los 73 pacientes que eran negativos para la hepatitis C por el método ELISA, 17 (23%) eran positivos a la PCR. De los 17 pacientes, 13 (76,5%) eran hombres y 4 (23,5%) eran mujeres. La edad media de los pacientes era de 49,7±18,0 años y la duración media de la hemodiálisis era de 4,4±4,1 meses. La causa más frecuente de ERC que requería hemodiálisis era la hipertensión (64,7%). El genotipo más frecuente fue el tipo 1 (58,8%), seguido del genotipo 3 (41,2%). La carga viral media fue de 23583615,70 UI.
Conclusiones: La detección del ARN del VHC por PCR debe utilizarse como estándar de atención para detectar la infección por el VHC en pacientes sometidos a hemodiálisis.