Hace un par de semanas, Windows Central informó que Microsoft está trabajando en una forma de ejecutar aplicaciones de Android en Windows 10 y hacerlas disponibles en la tienda de aplicaciones de Microsoft. El esfuerzo tiene un nombre en clave — Proyecto Latte — y aparentemente el objetivo de proporcionar un subsistema de Android para Linux, similar al Subsistema de Windows para Linux.
Desde ese informe inicial, he estado dándole vueltas a la pregunta del porqué. ¿Por qué está haciendo esto Microsoft? Me sigo quedando en blanco.
Hay una historia aquí. Microsoft consiguió que las aplicaciones de Android funcionaran en Windows 10 hace unos años a través de su proyecto de puente «Astoria». El objetivo de estos puentes (también los había para iOS, Web y Win32) era intentar que los desarrolladores de estas otras plataformas adaptaran sus apps para que funcionaran en Windows 10.
El proyecto Astoria Android funcionó demasiado bien, según se cuenta, en el sentido de que permitió que las apps de Android funcionaran en Windows 10 sin ninguna adaptación ni intervención/aprobación de los desarrolladores. En ese momento, esto frustró el objetivo de Microsoft de intentar conseguir más aplicaciones de la Plataforma Universal de Windows (UWP) en su tienda, por lo que Astoria se canceló en 2015 y el equipo se disolvió.
Hoy en día, Microsoft se preocupa mucho menos de intentar que los desarrolladores, incluidos sus propios desarrolladores de origen dentro de Microsoft, creen aplicaciones UWP. Project Reunion es el intento actual de Microsoft de intentar arreglar su fragmentada historia de desarrolladores de Windows y conseguir más aplicaciones de Windows en la Microsoft Store.
También se está trabajando paralelamente en el frente de la virtualización con Windows 10X y el servicio Cloud PC, aún no anunciado. En Windows 10X, la variante de Windows 10 que tiene una UI/UX muy diferente y que pretende ser más sencilla y limpia, varios contenedores permitirán a los usuarios ejecutar sus aplicaciones empaquetadas en MSIX, aplicaciones UWP y, en última instancia, aplicaciones Win32. Cloud PC, la próxima oferta de escritorio como servicio de Microsoft que saldrá a la luz en la primavera de 2021 (lo último que he oído), trata de llevar Office y otras aplicaciones a los usuarios a través de un servicio basado en el escritorio virtual de Windows. ¿Podría algo de este trabajo implicar también el apoyo a las aplicaciones de Android en Windows? No estoy seguro.
Y luego está la aplicación Microsoft Your Phone. En un subconjunto muy pequeño de teléfonos Samsung, los usuarios ya pueden ejecutar y manipular sus aplicaciones Android que están instaladas en sus teléfonos en sus escritorios de Windows 10 a través de Your Phone. Es una experiencia con errores, en el mejor de los casos, y que, hasta ahora, Microsoft no ha habilitado para la mayoría de los usuarios de Android.
Así que volvemos a Latte. Por qué Microsoft está considerando hacer que las aplicaciones de Android estén disponibles en Windows a través de este enfoque?
En Windows 10X, hay una respuesta de marketing/estrategia: Para competir con los Chromebooks. Aunque los responsables de Microsoft casi nunca hablan de competir con los Chromebooks públicamente, están obsesionados con la creciente cuota de los Chromebooks en la educación y las empresas, especialmente entre los trabajadores de primera línea. Windows 10X es una pieza importante de la estrategia Chromebook Compete de Microsoft. Y dado que los Chromebooks pueden ejecutar aplicaciones Android, también deberían/deberán los PC con Windows 10X para seguir siendo competitivos.
¿Pero qué pasa con otros sabores de Windows 10? Hay ofertas de emulación como BlueStacks que ya permiten a los usuarios que quieren aplicaciones de Android para ejecutar en sus PC. ¿Hay realmente muchos usuarios – consumidores, PYMES y/o clientes empresariales – que tienen aplicaciones Android que realmente quieren ejecutar en Windows 10? Y si es así, ¿qué aplicaciones?
Uno de mis amigos de Twitter, @GroovePoint, dijo que le gustaría ejecutar algunas aplicaciones de automatización del hogar que no están disponibles de forma nativa en Windows 10 pero sí en Android. Y en Reddit, vi a un usuario decir que le gustaría ejecutar WhatsApp Server en Windows 10. ¿Pero qué más? Comenta si tienes un ejemplo de una aplicación de Android que te gustaría usar en Windows. Yo no tengo ninguna, ya que sólo uso cosas como Instagram en un navegador si alguna vez necesito acceder a ella en mi PC.
Mi colega de ZDNet, Ross Rubin, planteó la teoría de que Microsoft podría estar buscando soporte para los servicios de Google Play como una forma de tratar de aumentar el número de aplicaciones optimizadas para el uso táctil. Después de dar un énfasis excesivo e imprudente a la tecnología táctil con Windows 8, Microsoft dio un giro de 180 grados y acabó dando marcha atrás para convertir la tecnología táctil en una forma de primera clase para interactuar con las aplicaciones…
Algunos han sugerido que el objetivo de Microsoft con Latte no es simplemente ejecutar aplicaciones de Android en Windows 10; es tratar de competir con Google de frente. El informe original de Windows Central afirmaba que las aplicaciones de Android entregadas a Windows a través de Latte no serían compatibles con los servicios de Google Play, incluida la tienda. Una de las principales razones del éxito de Android es la gran cantidad de aplicaciones disponibles en la Play Store. Amazon ha intentado, y no ha conseguido, ganar tracción para las aplicaciones de Android que no utilizan el servicio de Google Play y la tienda. Heck, la propia Microsoft apoyó los servicios de Google Play y la Tienda en su dispositivo Android Surface Duo.
Y luego, por supuesto, ya hay gritos del campo de Windows Phone que nunca se rinde y que Microsoft está tratando de hacer una reaparición en el espacio de la telefonía móvil con un teléfono basado en Windows que ejecuta aplicaciones de Android. Creo que ese barco ya ha zarpado y Microsoft ha pasado página. El Surface Duo, que funciona como teléfono, ejecuta Android, no Windows, por una razón. Andromeda – el teléfono de doble pantalla de Windows – fue presentado.
Windows Central dijo que las aplicaciones de Android en Windows 10 podría ser una característica 21H2 (o más tarde), si es que alguna vez llega al mercado. ¿Cuál es tu opinión? ¿Llegará y debería llegar Latte al mercado?
Actualización: Los lectores en Twitter están opinando y diciendo que muchas de las aplicaciones centradas en el consumidor que utilizan no están disponibles en Windows. Dicen que las versiones web de estas aplicaciones son demasiado básicas y no incluyen todas las funciones que desean. Entre las aplicaciones para Android enumeradas por varios encuestados: Roomba, Tuya, Smart Life, Ecobee, Ring, Venmo, Uber, Eero, Pokemon Go y Snapchat. Algunas de ellas son aplicaciones que ni siquiera se me ocurriría utilizar en un ordenador portátil o de sobremesa. Pero tal vez esa sea la cuestión: ¿Cómo serán los dispositivos informáticos preferidos en los próximos años? ¿Son los dispositivos de doble pantalla más pequeños «PC»? Sigan enviando sus sugerencias y reflexiones
Actualización nº 2 (9 de diciembre): Otra razón por la que Microsoft podría estar haciendo esto es… Apple. (¿Cómo he podido pasar esto por alto?) El usuario del Mac Pro M1, Jonathan Angel, me ha recordado que está utilizando un montón de aplicaciones de iOS en su máquina y que le gustaría que tuviera una pantalla táctil para poder interactuar con ellas. ¿Un hueco para Microsoft, quizás?