Entre el puñado de canciones que casi todo el mundo puede reconocer en un instante está «September» de Earth, Wind & Fire.»
La canción se convirtió en el mayor éxito del grupo cuando fue lanzada en 1978 y presenta una pregunta que desde entonces se ha convertido en algo icónico: «¿Recuerdas la noche del 21 de septiembre?»
La letra de la canción alude a que la fecha es una diversión entre dos amantes, pero nunca se revela el significado exacto.
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Como resulta que el significado es un poco turbio incluso para los compositores.
La co-compositora Allee Willis habló con Songfacts en 2008 – y la entrevista resurgió recientemente a través de Ultimate Classic Rock.el lunes- donde reveló que entró en contacto con la bajista de Earth, Wind & Fire, Verdine White, después de trabajar con Patti Labelle y Herbie Hancock.
Por fin, el líder de la banda, Maurice White, se enteró de la existencia de Willis, que ahora tiene 72 años, y la llamó.
«¿Es Allee Willis?», recuerda que le preguntaron.
«Sí», respondió Willis.
«Soy Maurice White. Quiero que vengas a escribir el próximo álbum de Earth, Wind & Fire», dijo el icono del funk.
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La banda era una de sus favoritas desde hace tiempo, así que Willis se subió a bordo y se unió al grupo para una sesión de composición.
«Nada más abrir la puerta y escuchar esa pequeña introducción de guitarra, pensé: ‘Oh Dios, por favor, que esto sea en lo que quieren trabajar conmigo'», recuerda Willis. «Porque era tan obviamente un éxito»
La canción tenía un concepto suelto de lo que se convirtió en el estribillo.
Maurice White, líder de Earth, Wind & Fire. (Foto de Ed Perlstein/Redferns/Getty Images)
«La frase que Maurice utilizaba en todas sus canciones era ‘ba-dee-ya'», dijo Willis a NPR en 2014. «Así que desde el principio cantaba: ‘Ba-dee-ya, di, ¿te acuerdas / Ba-dee-ya, bailando en septiembre’. Y yo dije: ‘Vamos a cambiar ‘ba-dee-ya’ por palabras reales, ¿verdad?»
Huelga decir que la letra nunca cambió, a pesar del deseo de Willis de hacerlo.
«Y finalmente, cuando era tan obvio que no iba a hacerlo, simplemente dije: ‘¿Qué coño significa ‘ba-dee-ya’? Y él me contestó esencialmente: ‘¿A quién coño le importa?», dijo el compositor. «Aprendí de él mi mayor lección en la composición de canciones, que era no dejar nunca que la letra se interpusiera en el camino del ritmo.»
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La famosa línea de apertura surgió de manera similar.
«Repasamos todas las fechas: ‘¿Recuerdas la primera, la segunda, la tercera, la cuarta… ‘ y la que mejor se sintió fue la 21», compartió. «Constantemente se me acerca gente y se entusiasma por saber cuál es el significado. Y no hay ningún significado más allá de que simplemente cantó mejor que cualquiera de las otras fechas. Así que… ¡lo siento!»
Allee Willis, coguionista de Earth, Wind & Fire’s ‘September.’ (Foto de Tibrina Hobson/Getty Images)
La canción se publicó en noviembre, irónicamente, y se grabó como single para promocionar el primer álbum de grandes éxitos de la banda, según Ultimate Classic Rock.
Aunque «September» fue un mega éxito, la banda no esperaba que fuera así.
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«Cuando salió, era una canción realmente buena, pero no era tan grande entonces», recordó White al hablar con Songfacts en 2014. «Porque no olvides que después tuvimos ‘Boogie Wonderland’, ‘After the Love Has Gone’. ‘September’ se hizo más grande después que cuando salió».