Si cree que sus síntomas de alergia parecen empeorar por la noche, no está solo. Algunas personas pueden experimentar malos ataques de alergia por la noche, incluso si no los tienen durante el día. Aquí hay algunas posibles razones para esto y lo que puede hacer y para ayudar a evitar que los problemas de alergia nocturnos arruinen su sueño.
Qué desencadena sus síntomas de alergia
Si tiene alergias respiratorias, puede experimentar una colección de síntomas que comienzan todos con su nariz – tal vez usted toma una respiración y una sustancia como el polen o el polvo se posa en el revestimiento de su nariz. Estas sustancias, denominadas alérgenos, pueden provocar la liberación de sustancias químicas que producen síntomas, ya que su cuerpo intenta protegerle de lo que percibe como una amenaza. Se trata de una respuesta inmunitaria. Los alérgenos incluyen el polen, la caspa, el moho o los excrementos de los ácaros del polvo, todos ellos contaminantes que puede encontrar en su casa y en su dormitorio.
¿Podría haber alérgenos escondidos en su dormitorio por la noche?
La presencia de alérgenos como el polen, la caspa de las mascotas o los ácaros del polvo son comunes en los interiores. El polen es probablemente el alérgeno más conocido y puede provocar alergias estacionales. Los alérgenos de los ácaros del polvo también son comunes y se encuentran en los colchones y la ropa de cama. Si usted es alérgico a estas sustancias, pueden desencadenar sus síntomas de alergia por la noche. Las personas que tienen alergia a los ácaros del polvo experimentan estos síntomas durante todo el año, a diferencia del polen. Los síntomas pueden empeorar por la noche y a primera hora de la mañana, ya que los ácaros del polvo suelen concentrarse en la ropa de cama.
Cómo pueden afectar los niveles de polen nocturnos y diurnos a la exposición
Si tiene alergia estacional al polen, la recomendación general de los NIH y otras organizaciones sanitarias es permanecer en el interior durante las horas de la mañana, de 5 a 10, y dejar las actividades al aire libre para las últimas horas de la tarde. Los altos recuentos de polen suelen estar asociados a las horas de luz cuando hace calor, y las horas frescas de la tarde o la noche se consideran de menor riesgo para las alergias. Sin embargo, un estudio de 2016 descubrió que puede haber más riesgo de exposición al polen por la noche de lo que se pensaba. Los investigadores analizaron las concentraciones de polen durante las horas diurnas y nocturnas para cinco tipos diferentes de polen que provocan alergias. El estudio confirmó que, de media, el polen en el aire se registraba con más frecuencia durante el día. Al mismo tiempo, descubrió concentraciones significativamente más altas en el aire para ciertas variedades de polen inductor de alergias. Por ejemplo, se descubrió que el polen de ambrosía era un 60% más alto durante la noche que durante el día. La FDA, en el material que proporciona sobre el alivio de la alergia, también afirma que durante la temporada de ambrosía de finales de verano y principios de otoño, los niveles de polen son los más altos en las horas de la noche.
En el estudio, los investigadores explicaron que ciertos tipos de polen, debido a su tamaño, eran más propensos a encontrar su camino en el aire durante la noche. Las variedades de polen más pequeñas, como la ambrosía, que suele estar suspendida más arriba en la atmósfera mientras el aire está caliente, baja cuando el aire se enfría. Esto puede explicar las mayores concentraciones de polen tanto durante la noche como en las horas frescas de la madrugada.
Si bien, esta investigación se concentra en los niveles de polen en el exterior, no significa que el polen esté sólo en el exterior. El polen también está en el interior. Puede entrar en su casa (y en su dormitorio) a través de la ropa o el pelo, a través de las mascotas o a través de una ventana abierta. El polen que se esconde en su dormitorio puede acumularse en forma de polvo y puede desencadenar sus síntomas de alergia si lo respira por la noche. Puede estar expuesto al polen de interior por las partículas que han quedado en su almohada o sábanas, en su pelo o piel o por el polvo que se dispersa en el aire.
Por qué los síntomas de la alergia pueden sentirse peor por la noche
Algunas investigaciones se han centrado en cómo las sustancias químicas liberadas durante la respuesta inmunitaria del cuerpo a los alérgenos pueden afectar a los síntomas de la alergia por la noche y alterar el sueño. Su ciclo de sueño-vigilia, es decir, el ciclo que controla la cadencia del sueño y la vigilia, está controlado por un gran número de hormonas que hacen la transición de su cuerpo de un estado activo a uno inactivo. Algunas de estas hormonas también están implicadas en la regulación de las reacciones alérgicas. Una razón por la que puede encontrar que sus alergias son peores, sobre todo por la noche, es que ciertas hormonas que regulan las alergias bajan cuando su ciclo de sueño-vigilia va hacia el sueño (Koinis-Mitchell et al., 2012).
Aquí hay algunos síntomas comunes de la alergia que puede experimentar, tanto poco después de la exposición a un alérgeno como los que pueden desarrollarse más tarde, según el NIH y una revisión del cuerpo de la literatura sobre el sueño y las alergias hecha por Koinis-Mitchell et al., (2012):
- Congestión nasal (nariz tapada): La congestión nasal puede desarrollarse después de algún tiempo cuando se entra en contacto con una sustancia a la que se es alérgico. La congestión nasal por la noche podría estar relacionada con cambios en la respuesta química del cuerpo, como el aumento de la inflamación. La postura de acostarse por la noche puede aumentar la producción de mucosidad, lo que puede llevar a una mayor congestión por la noche también.
- Mocos: puede experimentar una secreción nasal poco después de respirar un alérgeno, lo que comúnmente puede perturbar su sueño por la noche y causar molestias.
- Estornudos: puede estornudar poco después de entrar en contacto con un alérgeno, lo que puede perturbar su sueño.
- Tos: puede desarrollar posteriormente tos como un síntoma de alergia después de estar expuesto a un desencadenante de alergia.
¿Qué tipo de alergias pueden ser peores por la noche?
Diferentes alergias pueden ser peores por la noche que otras. Dependiendo del tipo de alergia que suela padecer durante el día, su experiencia con las alergias nocturnas puede variar.
Fiebre del heno: la fiebre del heno es un tipo de alergia estacional asociada a la exposición al polen de la hierba, los árboles y las malas hierbas. Las personas que tienen fiebre del heno pueden encontrar que están sufriendo más por la noche, posiblemente debido a la exposición a lo largo del día o, sorprendentemente, las horas de la tarde. Como se ha mencionado anteriormente, los investigadores han descubierto que ciertos tipos de polen tienden a caer desde más arriba en la atmósfera, más cerca del nivel del suelo, durante las horas frescas después de la puesta de sol. También podría haber polen en el dormitorio, ya sea por los granos que han caído de su pelo o piel y sobre la ropa de cama, o por el polvo que ha entrado en la habitación desde el exterior.
Caspa de animales: Muchas personas tienen mascotas que se cuelan en sus camas por la noche para acurrucarse cerca de sus mejores amigos durante unas horas de la noche. Como resultado, las camas tienden a tener mayores concentraciones de caspa de mascotas. Incluso si no está invitando activamente a su mascota a dormir con usted, la caspa de las mascotas en sus sábanas puede estar desencadenando peores reacciones alérgicas a la caspa de las mascotas por la noche.
Molde: El moho prospera en lugares oscuros, como debajo y detrás de su cama. Estos son también lugares que la gente tiende a revisar y limpiar raramente. El empeoramiento de las alergias al moho por la noche puede ser el resultado de un entorno de sueño mohoso.
Acaros del polvo: Los ácaros del polvo encuentran su hogar en los colchones, almohadas y ropa de cama. Las alergias nocturnas pueden empeorar las personas que duermen con sábanas y ropa de cama que están llenas de ácaros del polvo.
Consejos para reducir las alergias nocturnas
Puede hacer varias cosas para ayudar a disminuir sus alergias nocturnas y de madrugada, devolviendo su sueño a un estado de descanso.
Hay varias tácticas de limpieza que puede empezar a integrar en sus rutinas mensuales, semanales y diarias. Si es alérgico al polen, lávese el pelo al final de cada día para eliminar el polen acumulado durante el día y evitar que acabe en su almohada. También debe mantener las ventanas cerradas si es posible para evitar que el polen entre en el interior. Intente lavar las sábanas una vez a la semana para eliminar los ácaros del polvo, el polen y la caspa de las mascotas. Entre una limpieza y otra, utilizar una funda antiácaros en la cama puede ayudar a mantener los ácaros alejados de ti. Realice una limpieza profunda de todo su dormitorio mensualmente, limpiando las alfombras y limpiando las superficies ocultas donde el moho puede estar al acecho.
Los purificadores de aire se recomiendan a menudo como una forma de eliminar los alérgenos. Las investigaciones han demostrado que múltiples intervenciones, incluyendo el uso de un purificador de aire colocado justo al lado de la cama en la «zona de respiración para dormir» pueden ayudar a reducir sus niveles. Los filtros de aire tradicionales pueden atrapar los contaminantes en los filtros, aunque los purificadores de aire Molekule van más allá de simplemente atrapar los contaminantes para destruirlos a nivel molecular.
Cuando se trata de la medicina para la alergia, encontrará que muchas ayudas para el sueño de venta libre contienen antihistamínicos, dado que las histaminas son un potencial perturbador de su ciclo de vigilia del sueño. Dicho esto, muchos expertos también advierten que hay que confiar en los medicamentos para la alergia como ayuda para dormir a largo plazo. Al igual que con la toma de cualquier medicamento, el primer paso del proceso de toma de decisiones debe comenzar por tener una conversación con su médico sobre sus alergias y su efecto negativo en su calidad de sueño.
El sueño es una parte importante para sentirse saludable y rendir al máximo. Las alergias nocturnas pueden interponerse en el camino del sueño reparador. Si comprende cómo funcionan los alérgenos y sigue los consejos anteriores, es posible que se encuentre más descansado por la mañana.