Pregunte a cualquier padre veterano, y le dirá: El entrenamiento para ir al baño no es una tarea fácil. Independientemente de cómo lo hagas, el entrenamiento para ir al baño rara vez se lleva a cabo sin suelos mojados, calzoncillos sucios y algunos enfrentamientos obstinados. Por eso, una vez que tu hijo deja los pañales, por supuesto que es motivo de celebración. Pero, ¿qué ocurre cuando empiezan a tener accidentes con más frecuencia que no?
Se trata de una regresión al entrenamiento para ir al baño y, aunque es frustrante, suele ser de corta duración y fácil de reconducir. Aquí tienes consejos de expertos (¡y de mamás veteranas!) para lidiar con la regresión al orinal de los niños pequeños.
¿Por qué se produce la regresión al orinal?
El niño no está preparado
Según el Dr. Nick DeBlasio, director médico del Centro de Atención Primaria Pediátrica del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, la razón más común de la regresión al orinal es que el niño se entrena demasiado pronto.
«Lo veo en mi consulta todo el tiempo», dice DeBlasio. «Después de semanas o incluso meses de hacerlo bien, los niños pierden lentamente el interés por el orinal y empiezan a tener accidentes de nuevo. Por lo general, la razón subyacente de la regresión al orinal es que los padres estaban preparados para que el niño fuera entrenado para ir al baño, no el niño».
La razón por la que los niños suelen empezar con fuerza el entrenamiento para ir al baño, según DeBlasio, es porque
es algo nuevo y emocionante, y están ansiosos por complacer a sus padres. Pero, dependiendo del niño, la novedad desaparece con el tiempo y llegar al orinal se convierte en algo menos prioritario.
«La clave para que un niño sea entrenado con éxito para ir al orinal es que el niño esté motivado por sí mismo, no por sus padres», dice.
En otras palabras, tu hijo usa el orinal porque quiere, no porque mamá y papá le hagan un baile feliz o le den unas pegatinas.
Según la Academia Americana de Pediatría, estar emocionalmente -no sólo físicamente- preparado para el aprendizaje del orinal es clave. Además de las habilidades verbales y físicas necesarias para ir al baño, es imprescindible «el impulso emocional hacia la independencia y el autodominio».
Cambio de rutina o acontecimiento traumático
Otra de las causas de la regresión al orinal de los niños pequeños es un cambio repentino de rutina o la experiencia de un acontecimiento traumático.
«Las regresiones pueden ocurrir cuando algo en la vida de un niño le causa estrés emocional», dice Allison Jandu, consultora de aprendizaje del orinal y autora de «El rompecabezas de la caca: qué hacer si su hijo no quiere hacer caca en el orinal». «Mudarse a una nueva casa, cambiar de colegio, el divorcio, un nuevo hermano, todo ello puede provocar una regresión en el niño».
Jandu también señala que, aunque algunos cambios son obvios, en ocasiones el estrés puede provenir de algo aparentemente tan insignificante para los padres -como reorganizar su dormitorio o cambiar la ruta que normalmente toma para ir al colegio- que nunca se descubre la verdadera razón detrás de la regresión.
«Los niños pueden percibir el hecho de tener accidentes como una forma de obtener una atención extra de los adultos en su vida, lo que, a su vez, les reconforta el estrés», dice.
En algunos casos, la regresión al orinal puede deberse a una condición médica subyacente. (Más sobre esto más adelante…)
«Si sospechas que la regresión puede ser el resultado de una enfermedad u otro problema médico, haz que tu hijo sea siempre revisado por su médico», dice Jandu.
Lo que puedes hacer para que tu hijo vuelva al orinal
Si tu hijo ha estado teniendo accidentes más a menudo de lo que te gustaría, hay varias maneras de ayudarle a volver al orinal.
Vaya a la raíz del problema
Como con todas las cosas en la vida, averiguar la causa raíz es la clave para abordar el problema cuando se trata de la regresión al orinal.
«Afronta el problema subyacente cuando tu hijo tenga una regresión», dice DeBlasio. «Por ejemplo, si un niño tiene una regresión debido a un nuevo hermano, pase tiempo individual con el niño y hágale partícipe de la rutina del nuevo bebé».
En estas circunstancias, DeBlasio señala que es importante no darle importancia a la regresión ni hacer que el niño se sienta mal de ninguna manera. Así que regañar, avergonzar o bromear a su costa está descartado.
«Recuerde que esto no es intencional», dice.
Ofrecer apoyo
Una vez que haya descubierto la causa de la regresión de su hijo (e incluso si no lo ha hecho), preste un oído de apoyo.
«Si ha descubierto la causa de la regresión de su hijo, cree una línea de comunicación abierta», dice Jandu. «Hágale preguntas sobre cómo se siente y luego escuche -realmente escuche- sus respuestas. Utiliza frases como ‘entiendo por qué te sientes así’ y ‘yo también me he sentido así antes’. Si un niño se siente escuchado y comprendido, le ayudará a curarse y a sentirse menos estresado.»
Mantenga la coherencia
«Cuando su hijo tenga una regresión, es realmente importante mantener la coherencia a la vez que ofrece mucha paciencia y comprensión», dice Jandu. «Eso sí, no vuelvas a los pañales. Los niños encuentran consuelo en la consistencia, así que hacer ese cambio podría causarles aún más estrés.»
Provocar más a menudo
Sólo porque tu hijo tuviera una racha mortal de usar el baño sin provocación no significa necesariamente que estés a salvo todavía.
«A veces los niños empiezan a tener accidentes de nuevo porque están reteniendo la orina durante demasiado tiempo», dice DeBlasio. «Se preocupan por otras cosas y sobrestiman la capacidad de su vejiga. Cuando se dan cuenta de que tienen que ir, ya es demasiado tarde. En estas situaciones, lo mejor es llevar un registro de cuándo fue la última vez que fue y recordarles que usen el orinal cuando haya pasado el tiempo suficiente.»
Diseña un sistema de recompensas
Las recompensas pueden ser un tema controvertido entre los padres, pero para algunas mamás y papás -y sus hijos- funcionan. La clave está en saber cómo se motiva tu hijo en particular.
«Dependiendo de cómo responda tu hijo a los incentivos, ofrecer recompensas, como pegatinas o pequeños juguetes, por un comportamiento adecuado en el orinal puede ser útil», dice Jandu.
Por otro lado, algunos expertos desaconsejan el uso de recompensas, ya que puede crear un ciclo en el que los niños esperan ser recompensados por todo. De nuevo, conocer a tu hijo es crucial.
«Empezamos con un tarro de pompones para mi hijo cuando tuvo una regresión después de haber sido entrenado para ir al baño», dice Jaclyn Santos, de Hazlet, Nueva Jersey. «Cada vez que llegaba al orinal, poníamos un pompón de colores en el tarro. Cuando lo llenaba, podía elegir un pequeño juguete. Después de llenarlo una vez, no volvió a retroceder».
Mantente positivo
Según Jandu, la mayoría de las regresiones se resuelven por sí solas en dos semanas. En el ínterin, trata de mantener las cosas en perspectiva, así como la calma.
«Cuando mi primer hijo pareció retroceder en el aprendizaje para ir al baño, me asusté, y estoy segura de que él captó mi energía nerviosa», dice Heather Tufaro, de Nueva York. «Tardamos unas cuantas semanas en volver a la normalidad. Con mi segundo, apenas pestañeé cuando empezó a tener accidentes y, efectivamente, volvió al orinal en poco tiempo.»
Habla con un médico
Para estar segura, si tu hijo empieza a tener accidentes con frecuencia, es posible que quieras reservar una cita con el pediatra de tu hijo.
«Cuando me entero de que un niño tiene cierta regresión en el aprendizaje del orinal, recomiendo que lo vea su pediatra», dice DeBlasio. «Es importante descartar cualquier causa médica subyacente y explorar también cualquier problema psicológico».
Algunos problemas médicos que pueden causar la regresión del aprendizaje del orinal son:
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Diabetes. La diabetes de tipo 1 puede provocar un aumento de la micción en los niños.
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Estreñimiento. A veces los niños pueden desarrollar encopresis si están estreñidos y evitan ir al baño por miedo a que sea doloroso.
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Infecciones del tracto urinario (ITU). Las ITU, que son más comunes en las niñas que en los niños, pueden causar tanto un aumento de la micción, como dolor al orinar. A veces, el niño puede no saber que va.
La regresión del entrenamiento para ir al baño nunca es divertida. Pensabas que habías terminado con los pañales y los accidentes, ¡y aquí vas de nuevo! Pero con la cabeza fría, un oído atento y algo de tiempo, tu pequeño volverá a tener los calzones secos antes de que te des cuenta.