Todos mis amigos están teniendo bebés, y hay más que unos cuantos Charlies, Alfies y Quinns en la mezcla.
No estoy hablando de niños pequeños. Son nombres que se ponen a las niñas recién nacidas y, según los expertos, todo forma parte de un cambio más amplio en el que los padres australianos ponen nombres tradicionalmente «masculinos» a sus hijas.
Según Kimberley Linco, investigadora social de McCrindle, una empresa australiana de investigación social que elabora un informe anual sobre nombres de bebés basado en los datos de Births, Deaths and Marriage (Nacimientos, Muertes y Matrimonios), existe «definitivamente» una tendencia a que los padres pongan a sus hijas nombres tradicionalmente masculinos, y los nombres como Billie, Frankie y Harper han aumentado considerablemente en los últimos tres años», afirma Linco.
Billie saltó del 82º nombre de niña más popular en 2015 al 57º en 2017, mientras que Frankie ha pasado del 68º al 49º lugar en el mismo periodo de tiempo, según muestra la investigación de McCrindle.
Mientras tanto, Harper se ha disparado hasta el 10º lugar en Australia en 2017, desde el 24º en 2014.
La fotógrafa de Adelaida Danielle Symes, que llamó a su hija de ocho meses Charlie, dice que la gente suele responder positivamente al nombre.
Sin embargo, «a veces hay un poco de confusión en cuanto a si es una niña o un niño», dice. «¡Tampoco ayuda el hecho de que la vista con la ropa usada de su hermano!»
A veces la presenta como «niña Charlie» para evitar confusiones.
«Pero no soy de las que se ofenden si la gente piensa que es un niño, así que a veces simplemente lo acepto», dice.
Cambio de roles de género para las niñas
La tendencia a poner nombres masculinos a las niñas llega en un momento de cambio de roles de género, un renovado impulso a la igualdad y nuevos debates sobre la fluidez de género.
Las niñas con un nombre de género neutro o masculino pueden incluso tener mayores oportunidades en roles tradicionalmente dominados por los hombres.
«Hay investigaciones que demuestran que eso puede ser rentable», dice Michelle Brady, investigadora principal de sociología en la Escuela de Ciencias Sociales de la Universidad de Queensland.
Un estudio realizado en EE.UU. reveló que las abogadas con nombres más masculinos tienen más probabilidades de convertirse en juezas, por ejemplo.
Algunos padres también se sienten atraídos por los robustos significados asociados a nombres tradicionalmente masculinos.
Mientras que los nombres de niña a veces llevan significados dulces o diminutos, los nombres masculinos suelen tener connotaciones intrínsecamente fuertes: de los 10 mejores nombres de niño de 2017, por ejemplo, William significa «protector resuelto», Henry significa «gobernante del estado» y Ethan significa «firme» o «fuerte».
«Los nombres tradicionalmente femeninos de repente parecen demasiado frívolos para que las mujeres sean tomadas en serio en este nuevo reino, por lo que muchas familias se están alejando de ellos», dice Ella Joynes, autora de Baby Names Australia 2019.
Los padres que buscan nombres para sus hijas que indiquen fuerza e independencia se sienten a veces atraídos por los nombres masculinos. (Casos como este: Charlie y Frankie significan ambos «hombre libre»)
Amy Dumble, de Brisbane, cuya hija es una Frankie, cuenta a ABC Everyday que evitó intencionadamente nombres demasiado «suaves» o florales para su hija.
El factor de las celebridades
Los nombres de bebés de las celebridades siempre han influido en las tendencias de nomenclatura, y es probable que eso influya en el reciente movimiento hacia nombres tradicionalmente masculinos para las niñas.
La cantante Jessica Simpson tiene una hija llamada Maxwell Drew, mientras que los actores Blake Lively y Ryan Reynolds llamaron a su hija James.
Victoria y David Beckham tienen una niña llamada Harper; Ashton Kutcher y Mila Kunis llamaron a su hija Wyatt; y Heidi Klum tiene una hija llamada Lou.
Más cerca de casa, la hija de Chris y Rebecca Judd se llama Billie, mientras que la hija de Hamish Blake y Zoe Foster-Blake se llama Rudy. En la serie de televisión de la ABC The Letdown, la hija del protagonista se llama Stevie.
«Las cifras han demostrado que estos nombres de los famosos están dando un impulso en el top 100», dice la señora Linco.
«No es que la gente idolatre tanto a los famosos como para ponerles a sus hijos sus nombres, es que los famosos lo ponen y en cierto modo despiertan la imaginación, a través de Instagram y demás.
Una tendencia unidireccional
Si bien los padres australianos están poniendo a sus hijas los nombres que antes reservaban para los hijos, no ocurre lo mismo a la inversa.
«Lo que sí es cierto es que no habrá ningún bebé varón con nombres como Stephanie o Lily a corto plazo», afirma Joynes.
Aunque está de moda poner a las niñas un nombre de marimacho, «los australianos no están preparados para los nombres que suenan a mujer» para los niños, añade la Sra. Linco.
La naturaleza unidireccional de esta tendencia puede reflejar la forma en que la sociedad tiende a favorecer las características tradicionalmente «masculinas», explica la Dra. Brady.
«El contexto social es que la masculinidad es mucho más elevada», dice. «Así que los padres están realmente preocupados por hacer cualquier cosa que dé a los chicos una impresión de feminidad.
«Aunque hemos visto un creciente apoyo a la igualdad de género en términos de actitudes públicas, esto es en gran medida abrazar la idea de que las mujeres pueden acceder a las instituciones que estaban en gran medida reservadas para los hombres, y permitir que las mujeres accedan a los rasgos «masculinos» como la competitividad.»
Pero la explicación puede ser más benigna.
«La explicación lógica o sencilla del aumento de los nombres tradicionalmente masculinos o unisex para las niñas es que ya hemos agotado todos los de la lista de las niñas», dice la señora Joynes.
«¡Es hora de algo nuevo!»
Los padres también han sido históricamente más imaginativos con los nombres de las niñas, según los datos de Births Deaths and Marriages.
Mientras tanto, las tendencias en los nombres de los niños siempre han sido un poco más lentas – por lo que puede ser sólo una cuestión de tiempo hasta que empecemos a ver a los padres nombrando a sus pequeños con nombres femeninos.
«Lo que ha sucedido históricamente es que la lista de nombres de niños tarda más en evolucionar que la de niñas», dice la Sra. Joynes.
«Con el tiempo, los padres empiezan a experimentar un poco más y empezaremos a ver más creatividad para los bebés varones, y con ello vendrán más nombres con sonidos femeninos».