Los labios son uno de los rasgos faciales más llamativos que poseemos los humanos. También son increíblemente útiles en nuestras vidas. ¿Qué haríamos sin ellos? Los estiras para sonreír cuando quieres mostrar tu alegría interior. Los golpeas para mostrar tu inmensa satisfacción después de una gran comida. Las frunces para sacar tu lado petulante. Los muerdes para mostrar tu desgana. Y lo que es más importante, ¡los labios te dan la capacidad de mostrar tu afecto por cualquier cosa y persona!
¿Pero por qué los labios son tan diferentes de todas las demás zonas de la piel? ¿Por qué son rojos? ¿Por qué son tan suaves? ¿Por qué son tan flexibles y útiles para besar? Vamos a intentar responder brevemente a cada una de estas preguntas.
¿Por qué son rojos?
La piel de nuestros labios tiene un aspecto claramente diferente al del resto del cuerpo. Esto se debe a que es mucho más fina en comparación. La piel suele tener tres capas separadas: el estrato córneo, la epidermis y la dermis. El estrato córneo protector es la capa exterior que podemos ver, la epidermis es la capa de piel que se encuentra debajo de ella y la dermis es la capa inferior. Las células del estrato córneo están básicamente muertas y protegen al cuerpo del duro entorno exterior. La epidermis se encarga principalmente de producir nuevas células. Los melanocitos, las células que producen melanina, también se encuentran en la epidermis. La melanina, como sabrás, es el pigmento que nos da nuestro particular color de piel una vez que se expone al sol.
Los labios, sin embargo, carecen de melanocitos, por lo que no hay melanina que enmascare el color rojo de los vasos sanguíneos que se agolpan en la dermis. La dermis es especialmente visible en los labios porque el estrato córneo es extremadamente fino. Del mismo modo, la epidermis no tiene mucho protagonismo en la anatomía de los labios. Así, el color brillante de la sangre se traslada directamente al suave color rojo rosado de los labios.
¿Por qué son tan suaves?
El estrato córneo, por su naturaleza protectora, es más duro que las demás capas de la piel. Los labios, sin embargo, tienen un estrato córneo muy fino. Por lo tanto, son obviamente más suaves que las otras zonas de la piel.
Además, la piel de los labios no tiene folículos pilosos. Los folículos pilosos cubren todas las partes externas de tu cuerpo, excluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies. Además, desempeñan un papel en la conservación de la integridad del cuerpo y contribuyen a la dureza característica de la piel. Dicho esto, la piel de los labios no tiene este lujo, y es invariablemente más suave y vulnerable.
Otro factor que se suma a la vulnerabilidad de los labios es la falta de glándulas sebáceas. Estas son las glándulas encargadas de proporcionar humedad a la piel, pero los labios se quedan solos, siendo su única fuente de hidratación la saliva. Por ello, los labios son mucho más propensos a agrietarse si no se hidratan adecuadamente.
Los labios (al igual que la punta de los dedos) tienen más terminaciones nerviosas que cualquier otra parte del cuerpo. Unido a la mencionada delgadez de la piel, ¡tus labios se vuelven extremadamente útiles para besar!
Como puedes ver, los labios han evolucionado de forma diferente para nosotros los humanos. ¡El caso es que nadie sabe realmente por qué! El contorno que divide el color rojizo-rosado de los labios del resto de la piel se llama borde bermellón. Pero, ¿por qué se encuentra sólo en los humanos y no en otros animales? Ese es un misterio que aún no se ha resuelto.