Por favor, utiliza cables ethernet siempre que puedas. Por favor.

Para los que somos lo suficientemente mayores como para recordar una época anterior al WiFi, sigue habiendo algo genuinamente mágico. ¡Internet! ¡En el aire! ¿Puedes creerlo?

Hemos reducido mucho los cables y ahora podemos acceder a Internet en cualquier lugar de nuestras casas (a veces con un poco de ayuda), y la intensidad de la señal suele ser lo suficientemente buena como para transmitir vídeos en alta definición y jugar a videojuegos online contra gente de todo el mundo.

Excepto cuando no lo es.

Verás, Internet por cable todavía existe y sigue funcionando. De hecho, probablemente deberías seguir utilizándolo siempre que puedas. La comodidad no siempre produce los mejores resultados, y eso es definitivamente cierto cuando se trata de las velocidades de Internet. Puede que los cables Ethernet estén pasados de moda, pero todavía hay muchas razones por las que deberías usarlos siempre que sea posible.

¿Qué hace que ethernet sea mejor que WiFi?

Obviamente, WiFi es genial. Ha cambiado nuestras vidas, permitiendo un grado de flexibilidad sin precedentes con los dispositivos habilitados para Internet. El wi-fi doméstico es incluso lo suficientemente bueno en gran parte de los Estados Unidos como para que la gente se sienta justificadamente cómoda usándolo para todo, como el trabajo, los juegos y el streaming.

Aún así, el hecho es que una conexión por cable sigue siendo objetivamente mejor para casi cualquier cosa que requiera una conexión a Internet. A veces los beneficios son sutiles, pero a veces cambian la vida.

Por ejemplo, el WiFi es notoriamente inconstante. Las paredes gruesas y los objetos metálicos pueden desviar totalmente la señal que emana de tu router y convertir lo que debería ser un hogar perfectamente conectado en una deprimente zona muerta. Hay toda una industria dedicada a vender dispositivos que combaten este problema.

Las conexiones inalámbricas también son más propensas a las caídas de señal y a la alta latencia. Si sólo estás navegando por la web, puede que no lo notes, pero la gente que está en los videojuegos online contigo definitivamente lo hará. Por último, pero obviamente no menos importante, la velocidad de conexión casi siempre va a ser más lenta en una conexión inalámbrica. El WiFi de mi casa es muy bueno y mi velocidad de conexión aún se multiplica por dos o tres cuando conecto un cable ethernet.

¿Cuándo debo usar ethernet?

Como he aludido antes, hay veces que los beneficios de ir a una conexión dura no van a ser tan notables. Si sólo estás trasteando en un navegador web y haciendo algo de trabajo mientras de vez en cuando se dispara un vídeo de YouTube, el WiFi te va a servir muy bien. Sus inconvenientes probablemente no afectarán a tu experiencia en lo más mínimo.

Lo mismo ocurre con la mayoría de los servicios de streaming. Si ves cosas en Netflix en la configuración por defecto de 1080p (lo que significa que no pagas extra por el streaming 4K), probablemente no haya razón para conectar un cable ethernet. Una vez que el streaming en 4K sea más omnipresente, recomendaría usar una conexión por cable para ello.

Lo mismo ocurre con cualquiera que tenga la costumbre de descargar archivos grandes de cualquier tipo. Sin embargo, lo más importante es que cualquier persona que juegue a videojuegos a través de Internet debe estar conectada por cable si puede. Cosas como la latencia y las interferencias hacen acto de presencia en un entorno de juego, y una conexión por cable las reducirá drásticamente.

La peor parte es que jugar con wi-fi no sólo empeora tu experiencia. También puede arrastrar a otras personas. Por favor, no seas la persona que nos lo arruina al resto.

En general, yo recomendaría cablear cualquier dispositivo que se quede quieto y dejar todo lo que se mueva, como un portátil, conectado al WiFi.

¿Por qué no hay más dispositivos que lo soporten?

Una de las razones por las que no puedo culpar a mucha gente por confiar en el WiFi es que varios dispositivos populares no les dan una alternativa. Los palos de streaming, que son baratos y comunes, por lo general no vienen con puertos ethernet en absoluto. Normalmente se puede conseguir un adaptador por 15 dólares más o menos, pero si el WiFi es lo suficientemente bueno, la mayoría de la gente no se molestará.

¿Por qué estos dispositivos no tienen soporte ethernet desde el principio? Lo más probable es que sea una medida de reducción de costes. El atractivo del Fire TV Stick o del Roku Stick es que puedes conseguir uno por menos de 50 dólares y utilizarlo para ver transmisiones de alta calidad de lo que quieras con solo conectarlo a un puerto HDMI. Los decodificadores de gama alta suelen tener puertos ethernet, pero esos son más caros.

Además, hay que reconocer que los puertos ethernet son bastante grandes y no cabrían en un pequeño stick de streaming de todas formas. Hay que felicitar al Google Chromecast Ultra por admitir usuarios de Ethernet por defecto.

¿No solucionará este problema el Internet 5G?

El elefante en la habitación es que la revolución 5G está llegando lentamente a los Estados Unidos, lo que significa que el Internet inalámbrico será finalmente mucho, mucho más rápido de lo que es ahora. Hay pruebas en vídeo de esto.

Desgraciadamente, esto no significa realmente mucho cuando se trata de si debes o no invertir en cables ethernet. Ahora mismo, el acceso a Internet 5G en Estados Unidos es bastante irregular. Solo está disponible en algunas ciudades, y dentro de esas ciudades, a veces solo está disponible en ciertos barrios. Además, el hecho de que una ciudad tenga cobertura 5G móvil no significa que el 5G doméstico sea accesible allí todavía.

Va a pasar mucho tiempo antes de que el 5G sea la norma. Incluso cuando lleguemos allí, no hay garantía de que vaya a dejar obsoleto el internet por cable. Todavía podría sufrir problemas de alcance y los mismos problemas de interferencia que actualmente afectan al wi-fi.

Probablemente sea mejor conectarse a la antigua usanza.