Pomes y bayas y drupas, ¡oh, mi!

La fruta puede ser confusa. Todo el mundo sabe que los tomates son frutas, pero ¿sabías que la calabaza y los pepinos también lo son? ¿O que las fresas no son bayas, pero los melones, los limones y los pepinos sí? Al principio puede parecer que los científicos son quisquillosos, pero hay algo de método en la locura.

Hay dos clases diferentes de frutas: las simples y las carnosas. Las frutas simples tienden a ser secas e incluyen cosas como el trigo, las nueces, los cocos y las samaras de arce. La mayoría de la gente está más familiarizada con las frutas carnosas, así que nos vamos a centrar en ellas. Las frutas carnosas se obtienen del ovario de una flor y son, como su nombre indica, suaves y blandas. Hay muchos tipos diferentes y la más conocida, y la más incomprendida, es probablemente la baya.

«Baya» es un nombre un poco equivocado. Muchas frutas con baya en el nombre no son técnicamente bayas, como la fresa o la frambuesa. Desde el punto de vista botánico, una baya es un simple fruto carnoso producido por un solo ovario. Algunos ejemplos son los aguacates, los plátanos, los arándanos y las uvas. Hay dos tipos diferentes de bayas modificadas, el hesperidio y el pepo. Los hesperidios son cítricos con cortezas gruesas y amargas e interiores muy jugosos, como los limones, las limas y los kumquats. Los pepos son melones, calabazas y pepinos y tienen una piel gruesa y coriácea.

Entonces, ¿qué son las fresas y las frambuesas si no son realmente bayas? Las fresas son frutas accesorias. Esto significa que provienen de una parte de la flor además del ovario. En el caso de las fresas, parte de la parte carnosa procede del receptáculo, al igual que los higos y las moras. Las manzanas y las peras son un tipo específico de fruta accesoria llamada pepita y parte de la carne procede del hipanto. Las frambuesas son frutos agregados. Esto significa que proceden de flores individuales que tienen múltiples carpelos. Estos carpelos forman frutos individuales que, juntos, forman el conjunto. Si se observa de cerca una frambuesa, se puede ver que está formada por muchas partes.

Otro tipo de fruto común es la drupa. Las drupas, también conocidas como frutas de hueso, se componen de piel exterior, pulpa y una semilla dura en el centro. Como todas las frutas simples, proceden del ovario de una sola flor y entre ellas se encuentran los mangos, las aceitunas, las cerezas y los melocotones. Y, por último, las frutas múltiples proceden de múltiples flores que producen muchos frutos que maduran en una única fruta de mayor tamaño, como las piñas, los higos y las moras.

Es importante tener en cuenta que muchos términos botánicos no son mutuamente excluyentes, por lo que una manzana es tanto una pepita como una fruta accesoria, y los higos y las moras son tanto frutas accesorias como frutas múltiples. Espero que esto te anime a mirar tus frutas (y algunas de tus «verduras») con más atención. Para saber más sobre las diferentes partes de la flor que he mencionado, haz clic aquí.