Discusión
Las pruebas de embarazo en orina y suero que se basan en un ensayo inmunoenzimático (ELISA) son pruebas cualitativas que utilizan anticuerpos monoclonales para detectar los niveles de la subunidad beta de 145 aminoácidos de la gonadotropina coriónica humana (hCG). La beta-hCG también se expresa en los tumores trofoblásticos. La subunidad alfa de 92 aminoácidos de la hCG es común a la hormona estimulante del tiroides (TSH), la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH). La subunidad beta de la hCG también puede producirse en los testículos, el pulmón, el hígado, el colon o el estómago. Los resultados del ELISA pueden ser positivos dentro de los primeros ocho a 14 días después de la primera falta de menstruación en el embarazo . En nuestra institución, se utiliza la tira Sure-Vue® Urine hCG (25 mIU/mL) (Fisher Scientific, Hampton, NH, USA) para analizar la orina y el suero, con un nivel de detección de 25 mIU/mL para la beta-hCG . Esta prueba utiliza anticuerpos monoclonales y policlonales, que no reaccionan de forma cruzada con FSH, LH o TSH a niveles fisiológicos altos . Kamer et al. evaluaron esta prueba diagnóstica y encontraron una sensibilidad de aproximadamente el 99% y una especificidad de aproximadamente el 95%.
Incluso con pruebas de embarazo en orina sensibles y específicas, hay varias causas de un resultado falso-positivo. Los resultados falsos positivos se asocian a tumores ováricos de células germinales, tumores trofoblásticos gestacionales y tumores trofoblásticos de sitio placentario , embarazo ectópico , síndromes paraneoplásicos , carcinoma urotelial de vejiga con diferenciación de coriocarcinoma , el carcinoma de pulmón, las malformaciones anatómicas urogenitales, la adenomiosis, el melanoma metastásico, el tratamiento con antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), el síndrome nefrótico, después de transfusiones de sangre y en estados perimenopáusicos y posmenopáusicos. Estos falsos positivos pueden causar angustia psicológica a las pacientes que creen que pueden estar embarazadas, y también pueden provocar retrasos en los procedimientos médicos y en las pruebas para detectar enfermedades subyacentes.
Cuando se sospecha que el resultado de una prueba de embarazo es un falso positivo, el cáncer de pulmón es la neoplasia maligna no gestacional más común que se sabe que está asociada a la producción ectópica de beta-hCG . Las anomalías congénitas del riñón y del tracto urinario que requieren tratamiento con enteroplastia también se asocian a resultados falsos de las pruebas, posiblemente asociados a la presencia de cantidades excesivas de producción de mucina ácida en el depósito de enteroplastia de estos pacientes . Además, la adenomiosis es una condición que se asocia con la hemoglobinuria y se ha informado de que está asociada con una prueba falsa-positiva . Los resultados falsos positivos en una paciente con melanoma metastásico plantearon la posibilidad de que la beta-hCG pueda ser un biomarcador para controlar la respuesta al tratamiento en pacientes con melanoma . Selvaraj et al. describieron un caso en el que una paciente tratada con el ISRS, escitalopram, tuvo un falso positivo en la prueba de embarazo en orina . Los antidepresivos ISRS se prescriben con frecuencia, por lo que el reconocimiento de la asociación con las pruebas de embarazo falsas-positivas es un factor importante que deben conocer los pacientes y los médicos.
En el síndrome nefrótico, la proteinuria puede dar lugar a una prueba de embarazo falsa-positiva, dependiendo de la cantidad y calidad de las proteínas en la orina . Por lo general, las pacientes necesitan tener una proteinuria de 4+ para tener una prueba de embarazo falsa-positiva en orina, y en este entorno clínico, se aconsejaría una prueba de embarazo en suero . La proteinuria en pacientes con síndrome nefrótico puede deberse a la presencia de factor reumatoide en la orina y puede dar lugar a un resultado falso positivo en la prueba de embarazo. En la mujer perimenopáusica y posmenopáusica, la glándula pituitaria puede producir hCG en niveles bajos, y una prueba de embarazo falsa-positiva en esta población de pacientes puede ser un supuesto indicador de malignidad, cuando no existe. También se ha informado de que la transfusión de glóbulos rojos de una mujer embarazada da lugar a la transferencia pasiva de beta-hCG, lo que da lugar a una prueba de embarazo falsa-positiva.
Los profesionales sanitarios deben ser conscientes de las situaciones fisiológicas que tienen el potencial de dar lugar a resultados falsos-positivos en la prueba de embarazo en orina. En el informe de este caso, la paciente obtuvo un falso positivo en la prueba de embarazo en orina, lo que provocó un retraso en el diagnóstico por imagen y en el tratamiento urológico. Se necesitaron los resultados de una prueba de suero antes de poder iniciar el tratamiento definitivo. Sin embargo, el conocimiento de las condiciones asociadas a una prueba de embarazo falsa en orina podría ayudar a acelerar el proceso de obtención de un resultado definitivo en suero. Además, en algunas poblaciones, una prueba de embarazo en orina falsa positiva podría dar lugar a más pruebas diagnósticas invasivas innecesarias para identificar una etiología maligna.
Aunque se puede realizar una prueba de embarazo en suero para confirmar una prueba de embarazo en orina, por cada prueba de embarazo en orina positiva que se realice, esto supondría un mayor coste y un retraso en el diagnóstico. En un estudio prospectivo de pacientes que acuden a urgencias en Calgary, Canadá, se compararon las pruebas de embarazo en orina con las pruebas de embarazo en suero para comparar su validez, tiempos de respuesta y coste . En este estudio, las pruebas de embarazo en orina realizadas en el servicio de urgencias obtuvieron resultados en un tiempo medio de 7,6 minutos en comparación con los 67,4 minutos de una prueba de embarazo en suero realizada en el laboratorio . Además, una prueba de embarazo en orina costaba 1,65 dólares, en comparación con los 10 dólares de una prueba de embarazo en suero . Esta diferencia de 60 minutos y 8 dólares representa un aumento significativo del tiempo de atención sanitaria y de la carga económica . Por último, este informe de caso presentó un caso de pielonefritis obstructiva asociada a un cálculo renal y destaca que las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes en las mujeres en edad reproductiva, con una incidencia de por vida en los EE.UU. de hasta el 60,4%
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