P. Allen Smith es un diseñador galardonado, un experto en jardinería y estilo de vida conocido a nivel nacional, y el presentador de dos programas de la televisión pública, P. Allen Smith’s Garden Home y P. Allen Smith’s Garden to Table, así como el programa sindicado P. Allen Smith Gardens. Aparece con frecuencia como invitado en programas como el Early Show de la CBS y el Today show de la NBC, y en el Weather Channel, compartiendo con los espectadores consejos de diseño y jardinería. Es colaborador de varias publicaciones nacionales, como Elle Décor, House Beautiful, Southern Accents, Southern Living y Woman’s Day, y es autor de varios libros de gran éxito.
Paul Allen Smith Jr, el mayor de cuatro hermanos, nació el 12 de marzo de 1960 en Little Rock (condado de Pulaski) en el seno de una familia con profundas raíces en Arkansas. Su tatarabuela Foster vivía en Lonoke (condado de Lonoke). Sus padres se conocieron en la ciudad natal de su madre, Little Rock, mientras su padre estaba en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. La familia se marchó de Arkansas a McMinnville (Tennessee), en las montañas Cumberland, donde la familia de su padre había cultivado durante varias generaciones y también tenía un negocio de plantas ornamentales. Smith se autodenomina viverista y horticultor de cuarta generación.
La familia de Smith cultivaba lo que necesitaba en su granja. Smith dijo que le encantaba la vida en la granja y que participaba activamente en el programa 4-H, criando ganado, cerdos y aves de corral para exhibirlos. La familia se trasladó a Little Rock cuando Smith tenía doce años debido a una oportunidad profesional para su padre, que murió inesperadamente sólo tres meses después. Para sobrellevar su dolor, Smith plantó un pequeño jardín en el patio trasero y comenzó a criar pollos, mostrando sus aves de corral en la Feria Estatal de Arkansas.
Después de graduarse en la Escuela Secundaria McClellan de Little Rock en 1979, asistió al Hendrix College en Conway (Condado de Faulkner) para especializarse en biología, con planes de convertirse en veterinario. Tras graduarse en 1983, obtuvo una beca de Rotary International para estudiar horticultura ornamental, diseño de jardines e historia durante una estancia de dieciocho meses en la Universidad de Manchester, en Inglaterra. Tras regresar a Little Rock, Smith se dedicó al negocio de los viveros y el diseño de jardines con su familia. También se convirtió en guía turístico privado de jardines europeos y comenzó a impartir talleres de jardinería en un vivero que había comprado su madre.
Las apariciones periódicas en la radio local le llevaron a emitir un segmento semanal de jardinería en el programa Daybreak de la cadena de televisión KATV en 1989. Una pareja de Little Rock, Gaston y Gloria Gibson, quedaron impresionados con el trabajo que había realizado en el jardín de su casa, y ayudaron a Smith a crear una empresa de producción, Hortus, Ltd. Pronto se convirtió en un programa sindicado a partir del año 2000, P. Allen Smith’s Gardens, que se rodó en gran parte en la histórica casa de Smith en el barrio de Quapaw de Little Rock. Smith divide su tiempo entre esa casa y su Garden Home Retreat, de 650 acres, en la granja Moss Mountain, en Roland (condado de Pulaski), con vistas al valle del río Arkansas.
En la granja Moss Mountain, Smith promueve el movimiento de la comida local, la jardinería orgánica y la conservación de las razas avícolas heredadas. Smith fundó la Heritage Poultry Conservancy en 2009.
Smith es autor de una serie de libros superventas publicados por Clarkson Potter/Random House, entre los que se encuentra P. Allen Smith’s Garden Home: Creating a Garden for Everyday Living (2003), P. Allen Smith’s Colors for the Garden: Creating Compelling Color Themes (2006), P. Allen Smith’s Living in the Garden Home: Connecting the Seasons with Containers, Crafts, and Celebrations (2007), Bringing the Garden Indoors: Conectar las estaciones con recipientes, manualidades y celebraciones (2007), Llevar el jardín al interior: recipientes, manualidades y ramos de flores para cada habitación (2009) y Recetas de temporada del jardín de P. Allen Smith (2010).
Smith es miembro certificado de la Royal Horticultural Society y miembro de la junta de la Royal Oak Foundation, la filial estadounidense del National Trust de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Entre sus premios y reconocimientos se encuentran el Arkansas Cultural Enrichment Award 2009 del Hot Springs Documentary Film Festival, el 4-H Celebration of Excellence Award 2011, la Medalla de Honor del Garden Club of America, el Garden Communicator Award de la American Nursery and Landscape Association (ANLA), el Horticultural Communicator Award de la American Horticultural Society (AHS) y el Odyssey Award del Hendrix College Board of Trustees en honor a los logros de los ex alumnos del Hendrix College.
Smith ha dicho: «El jardín es una extensión del hogar. Deberíamos pasar tanto tiempo en el exterior como en el interior»
Para más información:
Hoelzeman, Amanda. «P. Allen Smith sigue arraigado en Little Rock y cultiva su jardín», LIVING in Arkansas, 11 de julio de 2011. http://www.livinginarkansas.net/post/25563/p-allen-smith-remains-rooted-in-little-rock-and-garden-grown (consultado el 9 de septiembre de 2020).
P. Allen Smith y Asociados. http://www.pallensmithandassociates.com (consultado el 30 de julio de 2016).
P. Allen Smith Garden Home. http://www.pallensmith.com/ (consultado el 9 de septiembre de 2020).
Smith, P. Allen. El hogar del jardín de P. Allen Smith: La creación de un jardín para la vida cotidiana. Nueva York: Clarkson Potter, 2003.
—. P. Allen Smith’s Garden Home Journal. Nueva York: Clarkson Potter, 2004.
Nancy Hendricks
Sociedad Histórica del Condado de Garland
Última actualización: 09/09/2020