El Ouroboros es una palabra griega que significa «devorador de colas», y es uno de los símbolos místicos más antiguos del mundo. Puede percibirse como algo que se envuelve a sí mismo, en el que el pasado (la cola) parece desaparecer, pero en realidad se traslada a un dominio o realidad interior, desapareciendo de la vista, pero todavía existiendo.
El ouroboros tiene varios significados entretejidos en él. El más importante es el simbolismo de la serpiente que muerde, devora o se come su propia cola. Esto simboliza la naturaleza cíclica del universo: la creación a partir de la destrucción, la vida a partir de la muerte. El ouroboros se come su propia cola para mantener su vida, en un ciclo eterno de renovación. A veces se representa también en forma de lemniscata (figura de ocho).
La serpiente que se muerde la cola se ve por primera vez desde 1600 años antes de Cristo en Egipto como símbolo del sol, y representaba los viajes del disco solar. De ahí pasó a los fonetistas y luego a los griegos, que le dieron su nombre, Ouroboros, que significa devorarse la cola.
En la mitología, el Oroboro es un símbolo que representa la galaxia de la Vía Láctea. El mito se refiere a una serpiente de luz que reside en los cielos. La Vía Láctea es esta serpiente, y vista en el punto central de la galaxia, cerca de Sagitario, esta serpiente se come su propia cola. Muchos antiguos utilizaban la galaxia para calcular los ciclos cósmicos y terrestres.
Se encuentra en el gnosticismo y la alquimia representando la vida natural cíclica y la fusión de los opuestos. También simboliza la trascendencia de la dualidad y estaba relacionada con el Dios solar Abraxas, y significaba la eternidad y el alma del mundo.
En la alquimia, representa el espíritu de Mercurio (la sustancia que impregna toda la materia), y simboliza la renovación continua (una serpiente es a menudo un símbolo de resurrección, ya que parece renacer continuamente mientras muda su piel.), el ciclo de la vida y la muerte, y la armonía de los opuestos. Como símbolo de la unidad eterna de todas las cosas, el ciclo del nacimiento y la muerte del que el alquimista buscaba la liberación y la liberación. Une los opuestos: la mente consciente y la inconsciente. Alquímicamente, el ouroboros también se utiliza como glifo purificador.
El libro de texto de alquimia, Chrysopoeia (fabricación de oro) de Kleopatra contiene un dibujo del ouroboros que representa a la serpiente como mitad luz y mitad oscuridad, haciéndose eco de símbolos como el Yin Yang, que ilustra la naturaleza dual de todas las cosas, pero lo más importante, que estos opuestos no están en conflicto. El libro se centra principalmente en la idea de «uno es todo», un concepto relacionado con la sabiduría hermética.
Historia
El Ouroboros aparece también en muchas otras culturas y escenarios… la serpiente Jormungand de la leyenda nórdica, uno de los tres hijos de Loki y Angrboda, creció tanto que podía rodear el mundo y agarrar su cola con los dientes. Protegía el Árbol de la Vida y a menudo se le representa como un ouroboros.
El dios serpiente azteca Queztacoatl era representado de forma similar, y los dragones alquímicos chinos tienen formas y significados similares.
En el hinduismo, el dragón rodea a la tortuga que sostiene a los cuatro elefantes que llevan el mundo.