El músculo oblicuo externo es una de las partes más grandes de la zona del tronco. Cada lado del cuerpo tiene un músculo oblicuo externo.
El músculo oblicuo externo es uno de los músculos abdominales más externos, que se extiende desde la mitad inferior de las costillas alrededor y hasta la pelvis. Su parte más baja se conecta con la esquina superior de la pelvis (llamada cresta del ilion), la parte inferior-frontal de la pelvis (el pubis), y la línea alba, una banda de fibras que corre verticalmente a lo largo del interior de la pared abdominal. En conjunto, los músculos oblicuos externos cubren los lados de la zona abdominal. Los nervios intercostales y subcostales conectan los músculos oblicuos externos con el cerebro.
Los oblicuos externos de ambos lados no sólo ayudan a rotar el tronco, sino que realizan algunas otras funciones vitales. Estos músculos ayudan a tirar del pecho, en su conjunto, hacia abajo, lo que comprime la cavidad abdominal. Aunque tiene un alcance relativamente menor, el músculo oblicuo externo también ayuda a la rotación de la columna vertebral.
Dado que el músculo contribuye a una variedad de movimientos del tronco, la tensión o la lesión del músculo puede ser debilitante. Esto puede incluir movimientos que no utilizan directamente el músculo. Por ejemplo, los movimientos ambulatorios como caminar o correr, que provocan ligeros movimientos en el torso.