La longitud correcta de la cadena
Realmente no es muy difícil conseguir la longitud correcta de la cadena. Todo lo que necesitas es un remache de cadena o un cierre de cadena y tendrás que saber la cantidad de eslabones de cadena necesarios para una longitud de cadena correcta. Puedes utilizar cualquiera de estos dos métodos: Coge tu cadena vieja y ponla al lado de la nueva. Ahora sabe exactamente la longitud que debe tener la nueva cadena y puede separar los eslabones que no necesita. Pero, ¿qué pasa si estás construyendo una nueva bicicleta o no tienes una cadena vieja como referencia?
Una forma de estar absolutamente seguro es utilizar nuestra calculadora para encontrar el número exacto de eslabones de cadena necesarios. Sin embargo, hay un truco que puedes utilizar si no tienes una calculadora a mano. Coloque la cadena sobre el piñón más grande y el plato más grande y junte los extremos sin pasar la cadena por el desviador. Cuente cuatro eslabones más de la cadena hasta llegar a la longitud y separe los eslabones que no necesite en ese momento. Enlaza los dos extremos de la nueva cadena y voilà: la cadena de la longitud correcta está lista. Este método también funciona bastante bien en tipos de bicicletas exóticas (por ejemplo, bicicletas reclinadas), donde la cadena se redirige de nuevo.
A continuación veremos por qué es tan importante tener una cadena bien ajustada, cómo montarla correctamente y cómo mantenerla adecuadamente.
La cadena de la bicicleta
La cadena de la bicicleta es el elemento central para la propulsión. Se compone de placas individuales exteriores e interiores que se mantienen unidas con espárragos o tornillos. Las cadenas se lubrican para mejorar el movimiento de los eslabones y hacerlas más resistentes a la suciedad.
Hay varios tipos estándar que se han desarrollado con el tiempo. Lo importante es saber si una cadena está pensada para desviadores de 9, 10 u 11 velocidades. El número indica cuántas marchas puede cambiar el desviador y la cadena tendrá que ser más ancha o más estrecha según ese número.
También hay varios tipos de cadenas disponibles para las bicicletas de montaña y las de carretera, que difieren en peso y estabilidad. Algunas cadenas están optimizadas específicamente para mejorar el rendimiento de las conmutaciones y solo pueden montarse en una dirección concreta.
Anillo de la cadena, piñón y vaina
El tamaño de estos elementos es el factor más importante para calcular la longitud de una cadena. Después de todo, es lógico pensar que una vaina más larga necesitará también una cadena más larga. Además, debe tener en cuenta el número de dientes del plato más grande y del piñón más grande, ya que la cadena se tensará más en una configuración de este tipo.
Problemas debidos a cadenas desgastadas y mal montadas
Las cadenas muy desgastadas no sólo ralentizan el cambio de marchas, sino que también desgastarán los platos y el piñón mucho más rápido, lo que significa que habrá que cambiarlas con más frecuencia. Si la cadena recién montada es demasiado larga, se colgará, lo que también afectará negativamente al rendimiento del cambio de marchas. Si es demasiado corta, puede dañar la patilla del cambio y el desviador trasero debido a una tensión excesiva.
Sustitución de la cadena
Sustituir una cadena de bicicleta no es una ciencia espacial. Solo necesitas la herramienta de bicicleta adecuada, concretamente un tronchacadenas. Con ella, puedes retirar los espárragos o tornillos de los eslabones de la cadena o presionarlos de nuevo cuando hayas terminado. La herramienta también es ideal para acortar una cadena a la longitud correcta. Un caballete de bicicleta también es muy útil para quitar la rueda trasera, facilitando el montaje de la cadena y permitiéndote estar de pie, lo que es mucho más fácil para tu espalda. Las cadenas con cierre de cadena pueden abrirse con un par de alicates especiales.
Una cadena de la longitud correcta con la tensión adecuada después del montaje. Algunas suspensiones de ruedas traseras ofrecen un pequeño margen de maniobra para el montaje de la rueda. Eso le permitirá tensar fácilmente la cadena después del montaje. Sin embargo, no debe apretar la cadena una y otra vez, porque eso hará que se desgaste lentamente, ya que la interacción con el piñón no será suficiente con el tiempo.
Limpieza de la cadena de una bicicleta
Es aconsejable limpiar y aceitar la cadena con regularidad, porque siempre está al aire libre y tendrá que lidiar con todo tipo de clima, suciedad, polvo, barro e incluso sal de la carretera. Una cadena muy sucia se beneficiará de un poco de agua ligeramente jabonosa o de un limpiador de cadenas para eliminar la suciedad más persistente. Tenga cuidado con los desengrasantes agresivos. Podría corroer el lubricante base de la cadena.
Asegúrese de enjuagar bien la cadena con agua fría para eliminar cualquier residuo de limpiador, pase la cadena por un paño seco y déjela secar completamente. Sólo entonces el lubricante se adherirá a la cadena correctamente. A continuación, hay que aplicar el aceite para cadenas. Existen versiones polivalentes y lubricantes especializados para condiciones húmedas y secas. Lo mejor es sujetar un paño debajo para que no gotee nada en el suelo o en las ruedas y, por supuesto: cuidado con los discos de freno.
Una vez que la cadena esté bien lubricada, déjala reposar durante una media hora. Vuelve a pasar la cadena por un paño que no suelte pelusa para eliminar el exceso de grasa – y voilà, la cadena está (casi) como nueva.
No se recomienda apuntar una manguera de jardín a la cadena, ya que algunas piezas (como el desviador) podrían desplazarse bajo la presión del agua.
Determinar el nivel de desgaste de la cadena
Ya hemos hablado de que los piñones y los platos pueden resultar dañados por una cadena desgastada. Por no hablar de la lentitud en el cambio de marchas. Un llamado medidor de cadena le ayudará a determinar si una cadena necesita ser reemplazada o no. Un medidor de cadena suele tener dos caras: una para el acero/titanio y otra para los piñones y/o platos de aluminio. Su uso es muy sencillo: Coloque el calibrador en la cadena; si se hunde completamente, entonces debe reemplazar la cadena lo antes posible.
Cualquier regla general sobre la sustitución de una cadena después de un número específico de millas es difícil, porque realmente hay demasiados factores que contribuyen al desgaste. Una cadena en una bicicleta que se utiliza durante todo el invierno puede tener que lidiar con un montón de sal de la carretera y por lo tanto se desgastará mucho más rápido – pero con el cuidado y el mantenimiento adecuado, probablemente podría hacer 1500 a 2000 millas con facilidad.