De The Villager
Por fin se inician los trabajos de reparación del arco
Por Albert Amateau
El Departamento de Parques, los conservacionistas del pueblo y los funcionarios electos celebraron el inicio de la restauración del arco de Washington Sq. Arch el miércoles. El 30 de abril, día en el que también se celebraba el aniversario de la toma de posesión de George Washington como primer presidente de los Estados Unidos.
El monumento de 108 años de antigüedad, un icono internacional del pueblo y de la ciudad, se ha ido deteriorando a lo largo de los años como consecuencia de la contaminación atmosférica, el abandono y un desacertado intento de restauración en 1964 de las estatuas de George Washington en la parte frontal del arco.
Martha Washington, personificada por Corinne Heinz, una estudiante de último curso del departamento de teatro de la Universidad de Nueva York, estuvo en el acto, junto con miembros del personal del Departamento de Parques y Actividades Recreativas vestidos con trajes del siglo XVIII.
«Es como un pequeño pueblo aquí», dijo el Comisionado de Parques Adrian Benepe, presentando a los defensores de la preservación asociados desde hace tiempo con el movimiento para restaurar el arco diseñado por el arquitecto Stanford White y decorado por los escultores Alexander Sterling Calder, Herman Atkins McNeil y Frederick MacMonnies.
Sam White, arquitecto y bisnieto de Stanford White, asistió al acto, al igual que Alexander Sterling Calder Rower, bisnieto de Calder.
«Esta es una historia de paciencia y colaboración», dijo Lynne Brown, vicepresidenta senior de la Universidad de Nueva York, señalando que la universidad se unió el año pasado a los grupos de vecinos para establecer un fondo de dotación para mantener el arco.
El presupuesto de capital de la ciudad más las asignaciones del Ayuntamiento y de la presidenta del distrito de Manhattan, C. Virginia Fields, junto con los fondos privados de la Fundación Samuel H. Kress han proporcionado el presupuesto de 3 millones de dólares para la restauración.
Un fondo de mantenimiento de 600.000 dólares, con 15.000 dólares en contribuciones anuales de la N.Y.U., se está recaudando mediante suscripción pública. Benepe anunció que Frank Netto, residente de Washington Sq. W., ha prometido una contribución de 50.000 dólares al fondo.
«Hace falta un pueblo para restaurar un monumento», dijo Anne-Marie Sumner, presidenta de la Washington Sq. Association, rindiendo homenaje a otros miembros de la asociación, como Regina Kellerman, historiadora de los parques. Sumner dijo que confiaba en que el Departamento de Parques «restauraría el arco a su antigua gloria».
El concejal Alan J. Gerson, que se crió en el Village, recordó que pasó su infancia jugando en el césped de Washington Sq. Rindió homenaje a los grupos del Village con agendas diferentes y a veces conflictivas que están unidos en su dedicación a la restauración del arco.
La preocupación por el arco ha sido una tradición en el pueblo. Adina Gordon, una historiadora del arte que da clases en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York, dijo más tarde que William Rhinelander Stewart, un benefactor del arco que vivía en la plaza Washington N., mantenía una mirada crítica sobre los artesanos que tallaban las figuras diseñadas por MacMonnies. «Quería que el ángel de la paz de una de las enjutas se pareciera a su esposa y no dejaba de molestar a MacMonnies y a White por ello», dijo.
La actual fase de restauración sigue a una estabilización provisional, con eliminación de grafitis que el Departamento de Parques realizó hace cinco años. El trabajo realizado durante el invierno incluyó el recableado y la preparación del lugar para los trabajos de esta primavera.
Los responsables de los parques dicen que el arco estará terminado en 2004, posiblemente a tiempo para la graduación de la Universidad de Nueva York, que tiene lugar a mediados de mayo.
El nuevo trabajo incluirá la reparación de las estatuas de George Washington como soldado, de MacNeil, en el lado este del arco, y como estadista, de Calder, en el lado oeste. Las estatuas de Washington se añadieron al arco en 1918.
Las figuras talladas de las enjutas, diseñadas por MacMonnies, serán restauradas y 45 de las 95 rosetas de la parte inferior del arco serán reparadas o sustituidas.
También se sustituirá el tejado, que tiene goteras desde que se terminó de construir el arco. «Tenemos cartas de White en las que se mostraba preocupado por el tejado incluso en aquella época, dijo John Krawchuck, experto en antigüedades de Parks.
Para el evento del 30 de abril, el departamento abrió la escalera de caracol dentro de la pata oeste del arco que lleva al tejado, dando a los visitantes una vista poco común de la mampostería interior, y un primer plano de la superficie de mármol desgastada mientras descendían en un andamio en el exterior del arco.
Alrededor de 1914, un grupo de artistas, entre los que se encontraban John Sloan y Marcel Duchamp, subieron por la escalera de caracol hasta el tejado, donde encendieron una hoguera y leyeron una resolución que proclamaba la República de Greenwich Village, por la que brindaron con champán.
El Comisionado de Parques, Adrian Benepe, miró las rosetas muy deterioradas bajo el arco. Simplemente tocó el borde de uno y un trozo se deshizo en polvo. Parviz Mohassel, director del proyecto de construcción del Departamento de Parques, aparece a la derecha.
NY1 News
30 de abril de 2004
El Arco de Washington Square fue reeditado tras una remodelación de 2,7 millones de dólares
El viernes se desmontaron los andamios de un monumento emblemático de la ciudad que se sometió a una remodelación multimillonaria.
El arco de Washington Square fue inaugurado en 1895, pero se había deteriorado con el tiempo. El año pasado se puso en marcha un proyecto de 2,7 millones de dólares para devolverlo a su estado original.
El alcalde Michael Bloomberg se unió a los funcionarios de la ciudad y de la Universidad de Nueva York en el Parque de Washington Square esta mañana para la ceremonia de rededicación, donde el alcalde se tomó el tiempo para celebrar también el «Día del Poema en el Bolsillo».
«París ha ganado junto a los Campos Elíseos, los MacDonalds son dorados como las patatas fritas que dicen. San Luis ha ganado junto al Mississippi, pero para todo neoyorquino, especialmente para el ex hippie, el arco que más ama está ahí mismo, brillando gloriosamente sobre Washington Square», dijo Bloomberg.
«Es el núcleo del barrio para nosotros, esta plaza, y más magníficamente este arco, que forma parte de nuestro símbolo universitario», dijo el presidente de la NYU, John Sexton. «Nos sentimos orgullosos de participar en la financiación de la restauración del arco».
El Ayuntamiento donó 2,5 millones de dólares para la reconstrucción del arco.
El alcalde y el Ayuntamiento también han anunciado una financiación adicional de 3 millones de dólares para la reconstrucción de Washington Square Park.
Copyright 2004 NY1 News
Newsday
30 de abril de 2004
El icónico arco se renueva
POR DEBORAH S. MORRIS
Fotos: La renovación del arco
Una estatua de George Washington recibió un muy necesario lavado de cara, y una nueva mano derecha, gracias a una restauración de 2,7 millones de dólares del arco de Washington Square Park.
Tras un proyecto de restauración de 14 meses, las autoridades municipales volvieron a consagrar el viernes el monumento de Greenwich Village bajo un cielo soleado y al ritmo de una banda militar.
«Durante más de 100 años, el arco se ha mantenido como un símbolo definitorio de la ciudad de Nueva York, y ahora ha sido restaurado a su grandeza original», dijo el alcalde Michael Bloomberg antes de unirse a los alumnos de primer grado de PS 41 en una ceremonia de corte de cinta.
«La rededicación de hoy afirma el compromiso de la ciudad de Nueva York con la renovación de Washington Square Park para convertirlo en un espacio público hermoso y seguro del que puedan disfrutar todos los neoyorquinos».
El arco, diseñado por el arquitecto Stanford White, se dedicó en 1895 y sustituyó a un arco de madera provisional que se erigió en 1889 para conmemorar el centenario de la toma de posesión de George Washington.
Fabricado en mármol de Tuckahoe, el arco tiene una altura de unos 72½ pies y cuenta con dos estatuas de George Washington hechas en mármol de Dover. Una representa a Washington como general y la otra como presidente. La mano derecha de la estatua presidencial tuvo que ser recortada; también se le hicieron extensas reparaciones faciales.
La restauración incluyó el recortado o la sustitución de piezas sueltas o deterioradas, la limpieza con microabrasivos, la sustitución del techo y la instalación de un sistema antipájaros. También se mejoró la iluminación exterior.
«Estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho con el arco», dijo el Comisionado de Parques Adrian Benepe. «Durante muchos años fue una monstruosidad, que se caía a pedazos. Había una valla de eslabones de cadena a su alrededor para proteger a la gente de la caída de las rosetas».
Durante unas dos semanas, los alumnos de primer grado del colegio PS 41 de Greenwich Village, a pocas manzanas del parque, aprendieron sobre el arco y su importancia en la historia.
«Fue un regalo para recordar a George Washington», dijo Samir Belkas, de 6 años, que suele jugar en el parque con su familia y ayudó a plantar flores cerca del arco con su clase. «Y estaba hecho de madera. Fue divertido aprender sobre el arco».
Aunque la mayoría de los asistentes estaban impresionados por las mejoras y los planes para acicalar el resto del parque, un visitante habitual no se creía las festividades del día.
«Es como el día de visita de los padres en el campamento», dijo Alex King, de Greenwich Village, que estaba disfrutando del tiempo con su hija, Maya Wissak, de 3 años.
«Me alegro de que hayan arreglado el arco, pero el resto del parque no está al día, así que les queda mucho camino por recorrer».
En efecto. Restaurar el arco es sólo el primer paso para devolver al parque su antiguo esplendor. Se han prometido más de 3 millones de dólares en dinero municipal y privado para las renovaciones.
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