Nadia Comaneci alcanzó la perfección a los 14 años. La gimnasta rumana consiguió un «10 perfecto» en las barras asimétricas en la parte de gimnasia por equipos de los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, y ni siquiera el marcador sabía qué hacer: no era capaz de mostrar los cuatro dígitos necesarios para mostrar una fila de 10,00, porque nadie había concebido siquiera que fuera posible.
Sin embargo, una vez que se demostró que era alcanzable, no pudo dejar de hacerlo: Comaneci consiguió seis dieces perfectos más mientras arrasaba con tres medallas de oro (alrededor, barras asimétricas y viga de equilibrio) y el superestrellato internacional.
Tampoco dejó que le afectara el hecho de que el único camino es hacia abajo desde allí. Dotada de una habilidad excepcional, equilibrio y una técnica limpia, añadió dos medallas de oro más a la de Montreal en los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú (viga de equilibrio y suelo), y ganó dos oros en el Campeonato del Mundo (1978 en la viga de equilibrio y 1979 en el equipo) y numerosos títulos europeos.
Era tan innovadora como técnica, una vez en acción. En la viga, fue la primera gimnasta en realizar una caminata aérea y una serie de vuelo con voltereta hacia atrás. También estrenó el desmontaje con doble giro y el doble salto hacia atrás en el suelo. Su voluntad de poner la creatividad y la ambición junto a la excelencia técnica sigue influyendo en deportistas de la talla de Simone Biles.
Pero las cosas se pusieron difíciles después de Moscú. Aunque asistió a los Juegos de Los Ángeles 1984 como jueza, se le restringió severamente la salida de Rumanía, y la vida le resultó difícil después de retirarse de su deporte. En 1989 desertó a Estados Unidos, donde trabajó como entrenadora, empresaria y modelo, e incluso apareció en The Apprentice. «No huyo de un reto porque tenga miedo», ha dicho sobre su extraordinaria vida. «En lugar de eso, corro hacia él porque la única forma de escapar del miedo es pisotearlo bajo tus pies»
Sigue profundamente involucrada en el deporte: Comaneci es presidenta de honor de la Federación Rumana de Gimnasia, presidenta de honor del Comité Olímpico Rumano y es miembro de la Fundación de la Federación Internacional de Gimnasia.