Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) incluyeron la infección bacteriana por Mycoplasma genitalium como un «problema emergente» en sus Directrices de Tratamiento de las Enfermedades de Transmisión Sexual en 2015.1,2 M genitalium no se identificó por primera vez hasta la década de 1980 y se reconoce cada vez más como una causa importante de varias infecciones de transmisión sexual (ITS), como la uretritis en los hombres y la cervicitis en las mujeres.1 De hecho, la infección por M genitalium es responsable de más ITS que la Neisseria gonorrhoeae y es la segunda ITS más prevalente después de la infección por Chlamydia trachomatis. Sin embargo, a pesar de su amplia prevalencia, la infección por M genitalium puede ser difícil de diagnosticar y tratar.3
El Asesor de Enfermedades Infecciosas habló con Oluwatosin Jaiyeoba Goje, MD, del Instituto de Salud de la Mujer de la Clínica Cleveland en Ohio, y Amesh Adalja, MD, portavoz de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América y Asociado Senior del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, sobre los retos en el diagnóstico y manejo de la infección por M genitalium.
Una ITS emergente
La infección por M genitalium es una causa ubicua de ITS en todo el mundo, con tasas de prevalencia que van desde el 0,4% en adultos jóvenes en Estados Unidos hasta el 4,5% en los Países Bajos. Hasta el 6,3% de los pacientes de una clínica de enfermedades de transmisión sexual (ETS) de Suecia presentaban una infección por M genitalium. Aunque las tasas de prevalencia difieren entre los países, M genitalium es la causa más común de ITS, ocupando el segundo lugar después de C trachomatis en prevalencia.3
«La prevalencia de M genitalium es especialmente preocupante porque la mayoría de las personas infectadas por la bacteria ni siquiera saben que la tienen», dijo el doctor Goje. «Los síntomas podrían ser inespecíficos e inexistentes y, cuando no se trata, la infección por M genitalium puede producir problemas de salud devastadores, como uretritis, cervicitis y enfermedades inflamatorias pélvicas».
Incluso cuando los pacientes son sintomáticos, los clínicos pueden no saber necesariamente buscar M genitalium. «Los clínicos están menos familiarizados con la infección por M genitalium que con otras ITS más comunes que tienen experiencia en tratar o sobre las que aprendieron en la facultad de medicina», dijo el Dr. Adalja. «Pero M genitalium tiene una prevalencia lo suficientemente alta en ciertos contextos como para que sea algo que no queramos ignorar.»
Técnicas de diagnóstico y desafíos
Según el Dr. Adalja, la infección por M genitalium debe considerarse en hombres con síntomas de uretritis -similares a los observados en la clamidia y la gonorrea-. «M genitalium es la segunda causa más común de uretritis, y se ha estudiado definitivamente en los hombres. Sería especialmente conveniente analizar a los hombres que no mejoraron tras el primer tratamiento con antibióticos, ya que el M genitalium suele ser resistente a los antibióticos que se utilizan habitualmente para tratar las ITS», ha señalado el Dr. Adalja.
El Dr. Goje también sugiere que se realicen pruebas de M genitalium en mujeres con síntomas persistentes de cervicitis, especialmente en mujeres que no han respondido a la terapia antibiótica empírica para la clamidia y la gonorrea y que han dado negativo en las pruebas de estos patógenos.
Sin embargo, las pruebas de M genitalium pueden ser engorrosas y llevar mucho tiempo porque M genitalium es un organismo de crecimiento lento3. «Aislar y cultivar M genitalium no es factible cuando es necesario instituir una terapia antimicrobiana inmediata», dijo el Dr. Goje.
«Aunque no hay ninguna prueba aprobada por la FDA para M genitalium, la prueba de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT) es la técnica preferida», dijo el Dr. Goje. La NAAT utiliza la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y puede realizarse en múltiples tipos de muestras, como hisopos uretrales, vaginales y cervicales, orina y biopsias endometriales.
Sin embargo, la NAAT para el diagnóstico de M genitalium utiliza ensayos que se desarrollaron para el ámbito de la investigación y, como resultado, la NAAT sólo está disponible en los laboratorios de referencia, normalmente en grandes hospitales universitarios. «Si uno está en un hospital pequeño, tiene que saber dónde puede hacerse la prueba, y qué hospitales la hacen en entornos de investigación», dijo el Dr. Adalja. «No es algo que se pueda encontrar fácilmente».
Gestión y resistencia a los antimicrobianos
La importante resistencia a los antimicrobianos supone un gran reto para el tratamiento de la infección por M genitalium. Dado que M genitalium carece de pared celular, los antibióticos dirigidos a la biosíntesis de la pared celular, como los betalactámicos (por ejemplo, las penicilinas y las cefalosporinas), son ineficaces contra este organismo, dijo el Dr. Goje.
Según el Dr. Adalja, los pacientes con uretritis suelen recibir un tratamiento empírico de doxiciclina, que cubre C trachomatis pero se asocia con altas tasas de fracaso del tratamiento para la infección por M genitalium. «Más de la mitad de los pacientes con M genitalium que son tratados con doxiciclina pueden tener un fracaso microbiológico», dijo.
El Dr. Goje señaló que los pacientes que no han respondido a un curso inicial de doxiciclina a menudo requieren una segunda ronda de tratamiento antibiótico, que suele consistir en azitromicina durante al menos 5 días. Sin embargo, hasta el 50% de los pacientes con infección por M genitalium presentan resistencia a la azitromicina. En los casos de fracaso de la azitromicina, el régimen antibiótico preferido es la moxifloxacina 400 mg diaria durante 7 a 14 días. «Las tasas de curación con moxifloxacino son del 100% en los informes iniciales, aunque se necesitan más estudios», dijo el Dr. Goje.
Para prevenir un mayor desarrollo de la resistencia antimicrobiana en M genitalium, los médicos deben evitar el uso de antibióticos inadecuados -como la doxiciclina- como tratamiento inicial, dijo el Dr. Adalja. «Creo que la clave para optimizar el tratamiento del M genitalium es concienciar a los médicos de que este organismo puede estar causando los síntomas de las ITS de sus pacientes. Muchos médicos que no pertenecen al mundo de las enfermedades infecciosas o de las ITS probablemente no saben mucho sobre M genitalium y su papel en las ITS. Como resultado, pueden seguir recetando inadvertidamente el antibiótico equivocado».
Los retos para realizar el diagnóstico de la infección por M genitalium en primer lugar suponen una de las barreras más importantes para el éxito del tratamiento, según el Dr. Goje. «No podemos tratar eficazmente lo que no podemos diagnosticar», dijo. «A veces no tenemos más remedio que tratar empíricamente basándonos en los signos y síntomas y en la eliminación de otras causas conocidas de uretritis y cervicitis.»
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Guías de tratamiento de enfermedades de transmisión sexual, 2015. MMWR Recomm Rep. 2015;64(RR3):1-137.
- Unemo M, Jensen JS. Infecciones de transmisión sexual resistentes a los antimicrobianos: gonorrea y Mycoplasma genitalium. Nat Rev Urol. 2017;14(3):139-152.
- Munoz JL, Goje OJ. Mycoplasma genitalium: una infección emergente de transmisión sexual. Scientifica (El Cairo). 2016;2016:7537318. doi:10.1155/2016/7537318