Los tiburones son los depredadores más importantes del mundo marino. Tienen fama de máquinas asesinas sedientas de sangre, pero esta visión está distorsionada. Los tiburones no son los únicos que consumen animales. Por ejemplo, los humanos son depredadores que comen ganado, cerdos, pollos, peces y otras criaturas.
Los tiburones, como depredadores de alto nivel, limitan las poblaciones de los animales que comen. Esto mantiene el equilibrio de la naturaleza. Los tiburones muerden ocasionalmente a los humanos, pero no todas las mordeduras son para alimentarse. A veces los tiburones agarran a los humanos por error. Otras veces un ataque puede proteger el espacio de un tiburón, de la misma manera que un perro ladra y muerde a los intrusos.
La media anual de ataques de tiburón no provocados a humanos es de 80, con un resultado de unas 6 muertes. Estas cifras mundiales son pequeñas teniendo en cuenta los millones de humanos que entran en el agua. Tienes más posibilidades de morir por la picadura de una abeja, la mordedura de un perro o una serpiente, o por un rayo que por el ataque de un tiburón.
Buenos consejos para saber
Para disminuir tu ya pequeña posibilidad de ser víctima de una mordedura de tiburón, observa las siguientes reglas:
1. Nade siempre en grupo. Los tiburones suelen atacar a individuos solitarios.
2. No te alejes demasiado de la orilla. Hacerlo te aísla y te aleja de la asistencia.
3. Evita el agua por la noche, al amanecer o al atardecer. Muchos tiburones están más activos a estas horas y son más capaces de encontrarte que tú de verlos.
4. No entres en el agua si estás sangrando. Los tiburones pueden oler y saborear la sangre, y rastrearla hasta su origen.
5. No lleves joyas brillantes. La luz reflejada parece escamas de pez brillantes.
6. No te metas en aguas que contengan aguas residuales. Las aguas residuales atraen a los peces de cebo, que a su vez atraen a los tiburones.
7. Evita las aguas que se pescan y las que tienen muchos peces de cebo. Las aves marinas que bucean son buenos indicadores de estas actividades.
8. No entre en el agua si hay tiburones. Salga inmediatamente si se ven tiburones.
9. Evite un bronceado desigual y ropa de colores brillantes. Los tiburones ven el contraste especialmente bien, así que tenga más cuidado cuando las aguas estén nubladas.
10. No salpique mucho. Además, mantenga a las mascotas fuera del agua. Los movimientos erráticos pueden atraer a los tiburones.
11. Tenga cuidado cerca de los bancos de arena o de los desniveles pronunciados. Son los lugares favoritos de los tiburones.
12. No te relajes sólo porque haya marsopas cerca. El avistamiento de marsopas no indica la ausencia de tiburones. Ambos suelen comer los mismos alimentos.
13. No intentes tocar a un tiburón si lo ves.
14. Si te ataca un tiburón, la regla general es «¡Haz lo que sea necesario para escapar!». Algunas personas han elegido con éxito ser agresivas, otras pasivas. Algunos gritaron bajo el agua, otros soplaron burbujas.
Tipos de ataque de tiburón
Los ataques provocados son causados por humanos que tocan a los tiburones. A menudo se trata de desenganchar a los tiburones o sacarlos de las redes de pesca. Sin embargo, recientemente se han producido varios incidentes con buceadores que fueron atacados tras agarrar o alimentar a un tiburón mientras estaban bajo el agua.
Los ataques no provocados se producen cuando los tiburones hacen el primer contacto. Esto puede adoptar tres formas.
Los ataques por sorpresa se producen cerca de las playas, donde los tiburones intentan ganarse la vida capturando peces. Con el oleaje, las fuertes corrientes y las aguas turbias, un tiburón puede confundir los movimientos de los humanos, normalmente en la superficie, con los de su alimento habitual, los peces. El tiburón hace un agarre, lo suelta e inmediatamente abandona la zona. A menudo muerde las piernas o los pies; las lesiones suelen ser leves y rara vez se producen muertes.
Los ataques por sorpresa tienen lugar en aguas más profundas. La víctima no ve al tiburón antes del ataque. El resultado puede ser una lesión grave o la muerte, especialmente si el tiburón sigue atacando.
Los ataques por sorpresa ocurren cuando el tiburón da vueltas y realmente golpea a la víctima con la cabeza o el cuerpo antes de morder. Al igual que en el ataque furtivo, el tiburón puede atacar repetidamente y causar lesiones graves o la muerte.
Tiburones bajo ataque
Aunque los tiburones rara vez matan a los humanos, éstos matan entre 20 y 30 millones de tiburones al año a través de la pesca comercial y deportiva.
Los tiburones están dotados de unos sentidos extraordinarios del olfato, el gusto, el oído y la vista; de la capacidad de detectar cambios minúsculos en la presión del agua y en los campos electromagnéticos; y de otros atributos que los hacen casi invencibles en el mar. Sin embargo, son bastante vulnerables a un anzuelo con cebo y se dejan atrapar fácilmente. En muchas zonas del mundo, los tiburones están sufriendo una grave sobrepesca y algunas especies están seriamente amenazadas.
Cada vez más personas comprenden que los tiburones son una parte valiosa del entorno oceánico y que deben ser protegidos. Se han elaborado planes de gestión de la pesca en muchas zonas, pero es necesario adoptar medidas similares en muchas otras regiones. Algunas especies, como el tiburón blanco, el tiburón tigre, el tiburón ballena y el tiburón peregrino, han recibido una protección gubernamental especial en algunos países.
Aprenda más
Visite el sitio del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones para obtener más información y datos sobre los ataques de tiburones